— Уволиться хочешь? Так я этот вопрос сам не решаю. Возьми отпуск на недельку или две. Пережди шумиху, успокойся и снова возвращайся к делам, но уже отдохнувшим, — посоветовал Олег.
Михаил никакого подвоха не увидел в том предложении, наоборот, Олег словно вернулся в прежнее время. В его глазах и голосе не уловил и тени злорадства, отчуждения. Смирнов тут же написал заявление, а через три дня ушел в отпуск.
— Ну что, лягавая паскуда? Не можешь из своей хазы вылезти? Забрызгали тебя по самую тыкву? А ведь мог дышать иначе, если б кентель на плечах имел, а не парашу! — позвонил ему домой Влас. — Упустил ты свое, отморозок! Потому остался, как катях, в луже. Отовсюду гонят, да и нам тобой не подтираться. В ментовке не все шибанутые, и без тебя найдем с кем сдышаться. А ты свой хрен грызи, если достанешь!
«Понятно, о ком это он! Выходит, со всех сторон обставляют, хотя Меченому соврать ничего не стоит. Олег не пойдет на контакт с ним. Влас на пугу берет», — убеждал, уговаривал Смирнов самого себя. Но внутренний голос не соглашался: «А газеты? Случайно ли все это? Как-то странно складывается жизнь. На работе, как волка в загоне, флажками обставили. Да и дома не легче. Жену совсем не вижу, на курсы домохозяек бегает каждый вечер. Подружки убедили. Ольга говорит, что после их окончания можно подумать о материнстве! Осчастливить приспичило! Столько не беременела, и вдруг уверенность появилась! От кого родит? Уж не от преподавателя ли? Сколько времени спим врозь? Я уж и забыл, какая она без одежды. Жена! А что о ней знаю? Как школьные приятели живем под одной крышей, моемся в одной ванне, едим из общей посуды, а все главное — врозь. Не предполагал, что так жить буду!»
Ольга никак не отреагировала на газетную трескотню. Ничего не сказала, лишь, прикрывшись курсами, отдалилась совсем.
— Сынок, Мишка, ну почему ты такой невезучий? — сетовала мать, а ночью, присев у его постели, гладила дрожащей рукой голову, плечи сына. — Как боюсь за тебя, Мишанька! Сама не знаю, с чего. Как подумаю, вспомню, страх душу сдавливает.
— Все образуется. Нужно только выждать время и не сорваться. Сама знаешь, не бывает вокруг светло. Где-то да промелькнет тучка, но ненадолго…
Когда Смирнов вернулся из отпуска, на работе уже забыли о случае с Власом. Да и до него ли? Оперативники взяли баруху, та и призналась, что с «малиной» кентуется. В ней Влас — голова, но и над ним имеются.
— Нет! Он не домушник и не скокарь! Не стопорило! Долю со всех имеет и делится со Шкворнем. Тот покуда на дне, но ненадолго.
— Опять Влас! Твой старый знакомый. Ты оказался прав, недолго отдыхал в героях! Бери дело к своему производству! — предложил Олег.
И снова к делу подключился Дамир, но даже в подзорную трубу не видел Меченого. Тот не появлялся у Шкворня.
Влас, ну и хитрец, сам в дела не ходил, лишь долю имел, как говорила баруха. Именно это сложнее всего доказать.
Михаил расследовал не одно дело, но однажды, выехав на место происшествия, внимательно осмотрел его и заулыбался:
— Ну вот и все! Влас засветился, он был здесь! И теперь разговор с Меченым будет коротким. А вот и Шкворень! Оба отметились!
Оперативники растерянно огляделись. Ничего особенного не увидели, а следователь радуется.
— Что нашел?
— Видите? Оба влезли на склад через окно. Решетку снял Влас. Она небольшая. Он ее легко поддел «гусиной лапой»: царапина осталась, да и та незначительная. Этим инструментом только Влас работает. Он знал, что решетка старая и ненадежная. Этот наобум не пойдет, шума не любит. Тут просто сковырнул, значит, был здесь, заранее все увидел. И главное, след остался. Видите, каблук стерт на правой не весь, лишь боковая часть. Это его косолапость. К тому ж размер обуви Власа. Вот его манера: от окна до стеллажей табаком все присыпано. Это он на тот случай, если мы привезем собак, чтобы они след не взяли. Нынешние воры давно другим пользуются. Брызнут из балончика — не только пес, вся милиция ляжет. И эта зараза долго держится, особенно в закрытом помещении. Влас не верит новинкам, вместе со Шкворнем придерживаются старых приемов, считая их неуязвимыми и безотказными.
— А может, он сам был, без Шкворня?
— Видишь, вот фонарик обронили. Свет, понятное дело, не хотели включать. Спички зажигать не решились, а вот фонарик, посмотрите внимательно, он старого образца, обычный «жучок». В случае необходимости можно применить как свинчатку. Особый корпус. Именно такой я уже изымал у Шкворня. Другие имеют иное. Они искали фонарь, смотрите сколько следов! Даже ящики передвинули и загородили фонарь совсем. Уходили в темноте, спешно. Видно, сторож после ужина возвращался на дежурство. Второпях решетку так и оставили, не нацепили на гвозди. Непростительная беспечность! Стареть стали мои знакомые, забывчивостью страдают.
— А может, это не их фонарик?
— Смотрите сюда. Я еще не нажал его, но знаю, свет от него пойдет не пучком, а узким лучом, потому что внутри, в зеркале, имеются шторки-ограничители.
— Зачем им жужжащий фонарь?
— Да, современные — бесшумные, но на них нужны батарейки. Без них либо когда подсядут, фонарь откажет в любой момент, да и отбиться нынешними нельзя. Этим же любую голову раскроить можно.
— Ну а по следам… Они и у других могут быть стоптаны вот так же, и размеры совпадут. Не только Меченый сорок третий носит, — сомневались оперативники.
— Посмотрите на окно, в которое вылезали. Видишь, Влас головой задел, и там, в трещине, осталось несколько его рыжих волос.
— Он не один на свете рыжий! — не согласился оперативник, проведя пятерней по своему золотистому затылку.
— У тебя они не вьются. В том ваше отличие.
— Но кто их навел на этот склад? Сторож?
— Исключать ничего нельзя. Все нужно проверить, каждую версию, но, по-моему, охрана здесь ни при чем. Есть на складе тот, кто имеет отношение к Власу и Шкворню. Эти стыковки, к сожалению, очень часто встречаются в нашей практике.
Оперативники ушли в машину, оставив следователя с кладовщиком, и еще долго удивлялись:
— Может, и говно он как человек, но как следователь — мало ему равных. Все приметит, увидит, поймет. Я б те волосья и не заметил бы! Этот не упустил. Каждый след разглядел.
— А фонарь? Я сам офонарел. Не поверил бы, что воровской.
— По-моему, он этого Власа и Шкворня знает лучше своих родственников!
— Во всяком случае, когда дело закончит, насует газетчиков в дерьмо мордой. Я б на его месте заставил их публично извиниться!
— А за мальчишку?
— Ну, тут, знаешь, от проколов никто не застрахован. Ведь не умышленно получилось.
— Все понятно, но отрыгаться тот парнишка будет ему до конца жизни.
— Одно знаю, когда Меченого возьмем, многое в отношении Смирнова наладится.
— Меченого взять не просто. Ну а Шкворня и вовсе! Этот не дается сухим. Кого и сколько наших вырубит из жизни? Оно и Влас не легче. Я уже один раз брал Меченого — полгода в гипсе отвалялся. И зубы… Целых пять вставлять пришлось. А Сереге и того круче подвезло. Две операции ему делали. Кольку хирурги по частям кое-как собрали. Наших он уделывает шутя. Вот гад, хоть левой, хоть правой одинаково махается.
— И не он один, — грустно согласился сослуживец.
Михаил решил не медлить и брать Власа вместе со
Шкворнем в этот же день. Но, помня требование начальника горотдела, решил согласовать предстоящее задержание с Олегом.
Тот внимательно выслушал Михаила.
— Хочешь взять тайм-аут? Решил газетчиков на лопатки положить? Ну, дерзай! Только помни! У всякой победы — два лица! И одно из них тебе никогда не очистить от грязи!
— Уж лучше б ты убил меня! — вырвалось у Михаила в отчаянии. — Сколько я пережил, перенес и выстрадал! Чего только не слышал? Ты отравил всю мою жизнь! На работе и дома, во всем городе сплошные упреки. Ты не даешь даже секундной передышки и изводишь постоянно. Ты измучил меня! Я больше не могу! Ставь точку! Или-или! Я не железный. Ты довел до кипения! Неужели считаешь, что я намеренно отдал твоего сына под суд?