Михаил каждую неделю топил баню для всех. Нашлось дело и для Дамира. Тот, чтоб не прокисать в одиночестве, очищал от снега дорожки к домам, аллею, ведущую к конторе. Облегчал по возможности жизнь Полины, которую, на удивление ей, частенько называл Катериной. Ей помогал носить воду из реки. Подолгу смотрел, как неспешно управляется та с хозяйством, доит корову, чистит ее, обтирает и кормит.
Федор не ревновал к нему свою жену. Тягу Дамира к Полине понимал по-особому чисто: соскучился человек по домашним заботам, виду бабы — пусть себе греется у нашего очага. И Дамир быстро привык к семье. Вскоре и его признали.
Теперь после работы условники не сидели дома. Каждый спешил убежать скорее от всего, что напоминало лишь об условном освобождении.
Влас нужен был всюду, как всегда. Решили Золотаревы отправить посылку рыбы родителям на материк, а ящика не оказалось. Меченый мигом сбил. Дочке Галины понадобилась кроватка. Федор с неделю мучился, Влас с Михаилом за три вечера сделали. Да такую, что и магазинной потянуться. Меченый сам вызвался и предложил Михаилу:
— Давай попробуем Снежанке постель сообразить. В магазине она дорогая, не по карману. Может, слепим сами? Пусть чувишка в ней кувыркается!
Тщательно выстругивали, шлифовали всякую дощечку, чтоб не осталось ни единой занозы.
— Слушай, Миш, а почему у тебя детей не было? — спросил Влас.
— Не повезло, а может, жена не захотела себя утруждать, или родители отсоветовали. Внушили подождать, пожить для себя…
— Ты вообще у врачей проверялся? Годен в отцы или мимо?
— Нет. Не ходил.
— А знаешь, у твоей жены есть ребенок. Сын. Родила она.
— Как? Когда?
— Как все бабы. Через год после тебя. Теперь ему пятый год.
— От кого?
— Замуж вышла. От него и родила!
— За Олега?
— Хрен его душу знает. До меня дошло, что раньше он твоим корешом был. Потом вы враждовали, наверное, из-за нее. Теперь она с ним ребенком связана. Живут.
— Знаешь, может, так лучше? По молодости они встречались. Может, еще тогда остались бы вместе, но я помешал. Отбил, но не порадовался. Понял, что напрасно влез. Только уже поздно было отступать. В нашей системе разводы не поощряются. Тем более ее отец — начальник. Кучу неприятностей получил бы. А сама Ольга не догадалась уйти вовремя. Так и мучились в роли супругов.
— И ты себе никого не завел? — удивился Влас.
— Да что с тобой? Когда и зачем? Мне своя, законная, надоела. Куда уж любовницу?
— На хрена женился?
— Как иначе? Я иного не знал. Только вскоре взвыл от нее! Ничего не умела!
— Дал бы ей пиздюлей! Враз мозги сыскала б!
— Зачем? Теперь уж научится! Видно, меня не любила, потому ничего не хотела делать.
— А меня и вовсе бортанула фортуна! Никого вокруг! Никто не ждет! Как и тебя…
— Ну нет. Мать ждет. Письма получаю.
— Я тоже от своей перед самым Новым годом… Алименты с меня поиметь хочет.
— Так ты подай заявление на раздел имущества! Она тебя не выписала из ордера?
— Нет, но как? Я ж ничего не покупал в квартиру!
— А она с тобой тут работает? Знает, каково здесь выжить, да еще с твоей болячкой?
— Ей на театры не хватает, — сплюнул Влас.
— Короче, когда получит заявление о разделе имущества, об алиментах забудет. Я помогу тебе написать его. Твою мамашу помню. Надо проучить. Пусть хоть раз в жизни узнает настоящую горечь. Кстати, на будущее: забронируй для себя жилье, свои законные метры в квартире! Она уже не сможет выгнать тебя, указать на дверь.
— Но я ж условник!
— Вот именно! Условник — не зэк! Даже семью заиметь можешь, а значит, тылы должны быть надежными!
— Чего ж ты свою не забронировал?
— У меня ведомственная. Если вышвырнули с работы — лишился права на жилье.
— Вон оно что? Я и не знал о таких тонкостях. Выходит, у тебя всюду облом и непруха?
— Если по твоим меркам, то да!
— А сам как допираешь? — прищурился Влас.
— На самый безвыходный случай уеду в деревню к матери. Дай Бог, чтоб дожила до моего возвращения. Конечно, буду писать жалобы, чтоб восстановили в органах.
— Не обломится! Не возьмут!
— Мне важно восстановить имя! Работать там, может, и сам откажусь.
— А что тебе имя? Были бы бабки. С ними дыши, не тужи. Я ж предлагаю, хиляй к нам в адвокаты.
— Да ты пойми, как стану защищать тех же фартовых, не имея прав заниматься этой работой? Кто станет слушать меня в прокуратуре и в суде? Кто даст защищать человека, если я не имею на это прав? В глазах всех дискредитирован, потому мне без восстановления никак не обойтись!
— Вот как оно! Чего ж раньше о том не трехнул? — насупился Влас и замолчал, думая о чем-то своем.
— А что бы изменилось? — шлифовал спинку кроватки Михаил.
Меченый не ответил. Он работал молча, сосредоточенно. Иногда отлучался в дизельную. Как-то, уже собирая кроватку, сказал:
— Много ж мы друг другу насрали: до конца жизни не разгрести и не очиститься.
— Ну тут ты перегнул. Стоит мне освободиться, я свое докажу! — не согласился Смирнов.
— Ни хрена тебе не обломится! Только глубже завязнешь. Не лезь в капкан сам. Пусть попадет в него тот, кто его ставил, — усмехался Влас.
— Это ты о пахане?
— Да при чем тут Шкворень? Он, наверное, в струю попал. Сработал кому-то на руку, и выстрел пришелся в яблочко. Но и здесь полный туман. Мы думали, что тебя пометут с лягашки, на том все заглохнет. Для нас ты был помехой в ментах.
— А почему именно я? Ведь не единственный следователь!
— Другие под нас не копали.
— Вранье! Не я один! Целая группа занималась вашей бандой!
— Ну кто? Те трое, которые сидели в соседнем с тобой кабинете? Одного стопорилы тормознули по дороге, вякнули пару слов. Другому шпана по соплям съездила. Третьего с бабой засекли, показали фотку, пообещали довести компромат до жены и начальника. Вот и погасили их всех троих. Шмыгали они мимо нас, в упор не видя. Ну, кто еще? Практиканты? Их у тебя полная обойма прикипалась, но все без понту! Все хавать хотели, кроме тебя, стебанутого! Им по телефону трехнули, врубились и согласились. С операми вот пришлось повозиться, но обломали. Куда им было деваться? У одного пацана увезли на неделю. Условие поставили. Он и забил на тебя дело. Сын дороже! У другого сестру прижучили. Нет, не использовали, наполохали и передать велели. Образумился. Потом самого упрямого ломали за городом, на свалке. Ежом его тыздили. Знаешь, что это? Колючая проволока.
Михаил побледнел:
— И ты еще хорохоришься? Нашел, чем хвалиться? Кодлой на одного! Негодяи! — закурил, чтобы не сорваться.
Он понял, о ком говорил Влас. Михаилу стало больно.
— Нашли на кого наехать? Он в Афгане был! И выжил! А вы, свои, измесили до инвалидности Еще и гордишься, гад!
— Да ты не возникай тут, не пуши хвост! Твои не чище! Что вытворяли с нашими? Иль мозги посеял? Ладно, связывали клешни цепью, а потом на дверь иль на стенку подвешивали на ночь, а то и на несколько дней. Это менты называли разминкой. Подвешенных за руки в покое не оставляли. Вгоняли зубы в задницу, отбивали печень и почки. Учили летать. Знаешь, что это? Помогал в хоре?
— Не слышал такого…
— Когда одного носят хором на сапогах до самого потолка. Ты не видел, какими мои кенты возникали от вас на хазу? А я того тоже век не забуду. И не прощу! — закипал Влас. В висках загудело. Он выскочил во двор. Дрожащими руками достал сигарету. Закурил.
«Урою козла! В натуре, прав пахан. Нет сил. Куда ни копни памятью, одно лягавое сранье. Так еще дергается! Паскуда!»
Михаил сидел, опустив голову: «И я после всего думал о примирении с ним? О чем тут? Это же отпетый негодяй! Его ничто не исправит…»
А Власу свое покоя не давало. Вспомнился фартовый, вернувшийся из зоны. Ходка была долгой, восемь лет. От звонка до звонка отсидел свое. Вернулся, а милиция, патрулировавшая вокзал, сгребла его. Рожа не понравилась. «Законник» ментов, понятное дело, по фене понес. За это они ему устроили: вломили от души и выкинули за городом. На него бомжи натолкнулись. Рассказал им все, просил донести до воров, чтобы отомстили лягавым и за него. Бомжи принесли «законника» к фартовым, он тут же умер. От побоев…