- Почему-то мне кажется, что пойми я больше половины сейчас сказанного, то попросила бы шкипера протащить вас под килем, мессир Алекс, - слегка надтреснутым голосом произнесла Вэлрия. Эльфийке сделалось заметно хуже, она уже выглядела бледнее Марии, а ведь у той кожа была оттенка чистого снега.
- А что о других нападавших? - поинтересовался де Горацо, надеясь, что его голос не дрогнет. - О оставшихся в крепости?
- Нам сообщили только о тех, кто ушёл. О вашей группе. - Чужак качнул головой. - Но если б в крепости захватили кого-то пригодного к допросу, нам бы поставили задачу вас ликвидировать, а не пленить. И если бы оттуда сбежало две группы, нам бы тоже сообщили.
Армандо прикрыл глаза. Ответ пришельца был беспощадно логичен. Бывший пристав на самом деле иного и не ждал, но какая-то слабенькая надежда теплилась в глубине его души. До сего момента.
- Значит, вы преследовали наш отряд с целью захватить пленных для допроса, - продолжил мэтр Карлон. - Вам передали список вопросов для дознания?
- Нет. Для допроса вас должны были переправить на базу.
- Вы вели погоню долго и настигли нас здесь. Почему решили перебежать? - задал, наконец, самый важный вопрос маг. - Бой складывался не в нашу пользу, но даже если бы мы отбились - вы могли просто отступить.
- А вот тут мы подходим к самому интересному. - Алекс криво ухмыльнулся. - Крысы первыми бегут с тонущего корабля. Потому что крысы - очень умные твари. И любят жить.
- Объясните.
- Два дня назад с нами по радио связалась база. Передали новые инструкции и приказ не доверять местным союзникам.
- Людям короля Огюста?
- И им в том числе.
- Что произошло?
- На протяжении многих лет мы понемногу переправляли в этот мир ядерные взрывные устройства. Атомные бомбы, если проще. Это такое оружие... - Чужак замялся. - Страшное. Одна бомба может заровнять в землю самый крупный ваш город. Невидимые лучи радиации убьют всё живое даже за каменными стенами. Пыль и вода станут ядовиты на десятки лет, на огромной площади. Чтобы вы поняли - в нашем мире такое оружие использовалось всего один раз, и так всех напугало, что ни в одной войне его больше не применяли.
- Но наш-то мир - не ваш, - насмешливо сделал вывод шкипер Дорльт. Бородатый эльф, похоже, разобрался в ситуации налету.
- Да. Шишки наверху так и решили, видать. Атомные бомбы не только мощные. Они игнорируют магическую защиту ваших городов, а сами не засекаются магией. В общем, за десять лет мы при помощи местных союзников тайно переправили дюжину бомб в крупные города Коалиции. Чтобы иметь... рычаги давления.
- И в Дерт? - вскинул голову Армандо.
- И в Дерт. Также во все три столицы Иолии. В Империю не смогли, но там были какие-то резервные планы. Включая сброс бомб с драконов и доставку по морю. Не суть важно. Главное - как только до наших местных друзей дошло известие, что портала больше нет и экспедиция отрезана от родины... - Алекс вздохнул. - Они поступили рационально. Несколько дней назад наши посты у атомных бомб в городах перестали отвечать. Все разом. А к главной базе подошла группа королевских войск. Большая. На базе мало людей, зато хранится солидный арсенал, включая оставшиеся атомные бомбы. Глава экспедиции, полковник... впрочем, вы его должны знать как Фулканелли.... смог выйти на связь с Огюстом. Пригрозил ему всяким. Средств доставки для бомб у нас нет, но рвануть их прямо на базе мы вполне можем. Плюс нам пока подчиняются правители пяти великих герцогств, такие же ставленники экспедиции, как сам Огюст. По нашей просьбе они отказали ему в помощи против мятежников внутри королевства. А могут восставших и поддержать. Огюст призадумался. Но патовой ситуацию не назовёшь. Наша главная база в осаде, а внешние посты потеряны. Связи с домом нет, и не будет. Мы застряли. Союзникам нужны наши пушки, но не мы сами.
- И вы решили поискать помощи у врагов? - прищурился Карлон.
- А выбор у меня небогатый, верно? - снова ухмыльнулся чужак. Получилось очень натянуто. - Кстати, при каждой бомбе был наш человек с кодами активации, чтоб запустить на её месте, если что. Радиосвязь нестабильна. Спорить готов, этих людей взяли живьём. Код активации нужен для подрыва бомбы, иначе - никак. У каждой бомбы свой код.
- То есть у короля Огюста теперь есть ваши эти бомбы, и он может их взорвать по своему желанию? - Маг бросил быстрый взгляд на Вэлрию. Та закусила губу.
- Теоретически.