— А что за пластина?
— Доктор сказал, что пришлось поставить. А то череп был поврежден. Но я ее не видел. На снимках видно.
— Как терминатор.
— Нет. Я же не весь из железа, — возразил Илья.
— А ты звенишь, когда через металлодетектор проходишь?
— Пока не проверял. Меня звуки пугали. Громкие. Поэтому я не ходил там, где они стоят, — ответил Илья. — Мила, мне здесь нравится. Мне нравится Даша. Поэтому я буду здесь. Рядом с ней. И честно, мне плевать, что я не нравлюсь тебе. Ты мне неинтересна. Но я тебя готов терпеть, потому что ты появилась раньше, чем я.
— Чего? — от удивления Мила потеряла дар речи. — Меня терпеть?
— Да.
— Вот приедет папа, тогда он тебя точно с лесенки спустит, — она вскочила и вылетела с кухни. Громко хлопнула дверью в комнату. Он слышал, как она жаловалась матери. Илья почесал лоб. Взял тетрадку и принялся вновь обводить клеточки. Даша появилась минут через сорок. Она остановилась в дверях. Сложила на груди руки. Вид получился бы грозный, если бы не усталая улыбка, что освещала ее лицо. Как солнечный луч среди пасмурного неба.
— И зачем ты так?
— Что именно? — спросил он.
— Прям как король, разрешил нам присутствовать рядом с тобой, — усмехнулась она.
— Я правду сказал. Их терпеть буду. Но так, они мне не нужны. Ты им больше внимания уделяешь, чем мне. Я готов с этим мериться. Так она обиделась, — ответил Илья.
— Порой мне кажется, что ты умнее, чем хочешь казаться, — сказала Даша.
— Нет. Мысли путаются. Они напоминают пазл. А картинка к этому пазлу ты. Знаю, что ты рядом и мысли складываются в цепочки. И все правильным кажется. Понятным.
Даша не стала продолжать разговор. Вместо этого стала готовить обед. Все равно он разговор пустит по кругу. В этом Илья был мастером. Говорил одно и то же, как будто новое.
Звонок в дверь раздался, когда они закончили ужинать. Даша мыла посуду. Илья пытался с Ромой собрать картинку из кубиков. Они были поглощены решением этой сложной задачи. Простуда осталась позади. Жизнь вернулась в свои рамки. Илья теперь вновь ходил на работу, вечером приходил к Даше. На ночь уходил к себе, хотя иногда оставался. Мила вновь ходила в школу. Все было нормально. Как и должно быть.
— Привет! Меня не ждали, а я пришла! — весело сказала Ада, заслоняя собой проход в квартиру. В одной руке пакет, в другой тортик.
— Ада! Я забыла! — виновата сказала Даша.
— Я так и подумала, когда не услышала поздравлений с днюхой, — заходя в квартиру, ответила она.
— Мои заболели, потом дела. Честно, забыла. Совсем старая стала, раз не вспомнила о празднике любимой подруги.
— Не только любимой, но и единственной. Хотя, я понимаю почему, — заглядывая за плечо Даши и наблюдая за Ильей, ответила Ада.
— Пойдем чай пить.
— А я и не только чай принесла.
— Сама же знаешь, что пока дети не уснут, я пить не буду.
— Так я никуда не тороплюсь, — хмыкнула Ада. Она наклонилась к уху Даши. — Это кто?
— Илья. Не обращай на него внимания, — ответила Даша.
— Ничего себе. Такие новости, а я не в курсе.
— Он просто друг, — ответила Даша.
— Друг. Вы не… — выразительно поведя глазами из стороны в сторону, спросила Ада.
— Нет. У меня Боря есть. К тому же Илья своеобразный.
— Познакомимся и проверим, — Ада явно решила взять его на абордаж. Даша только посочувствовала Илье, но ничего не сказала. Илья особо не отреагировал на появление Ады. Он только посмотрел на нее и продолжил вновь собирать картинку из кубиков.
— Добрый вечер, — сказала Ада.
— Привет. О! Тортик, — Рома отложил кубики и подлетел к Даше.
— Ты куда? — спросил его Илья.
— Сам собирай. А я тортик буду, — ответил Рома.
— Илья, это моя подруга Ада.
— Дурное имя. Мне не нравится, — ответил Илья, продолжая возиться с кубками. — Тяжелое «Д» посередине. Два ничего не обозначающих «А». А какая полная версия?
— Адель, — ответила опешившая от такой характеристики Ада.
— Так звучит мягче. Но по характеру ты твердая, как дерево или камень, — добавил Илья. — Даша, я больше не могу. Они не собираются. Кубики разные?
— Четыре разных картинки. Всего шесть кубиков. Там ничего сложного нет.
— Не получается. А хочу, чтоб получилось! — он упрямо посмотрел на нее. Сжал руку в кулак, чтоб справиться с дрожью.
— Сейчас я всем отрежу торт. Я налью чай и мы соберем эту картинку. Подождешь?
— Подожду, — согласился он, разглядывая кубики.
— Тетя Ада. С днем рождения, — на кухню вошла Мила.