«Я ненадолго и не полностью. Гайдэ, мне понадобятся твои руки».
Я пожала плечами и расслабилась, с легким любопытством следя за тем, как из моих ладоней выдвигаются полупрозрачные серые жгуты, похожие на чьи-то огромные пальцы, и настойчиво тянутся вперед, к непонятному заклятию, повисшему в небе над Невироном. Что и почему – не спрашивала: когда придет время, брат сам пояснит. А пока же просто смотрела, ощущая, как шевелится внутри меня Тень и как постепенно уменьшается появившийся с ее приходом холод.
Мои перчатки в мгновение ока покрылись плотным слоем крохотных ледяных кристалликов. Под ногами образовалась тонкая корочка льда. Сапоги моментально заиндевели. Потом иней проворно пополз вверх по штанам и рукавам, постепенно делая мою куртку похожей на раскрашенный сказочными узорами парадный камзол.
«Брат?» – снова спросила я, когда передние щупальца почти коснулись ближайшей нити заклятия.
«Подожди, – едва слышно прошептал он. – Мне надо подумать».
Я послушно умолкла, замерев на месте, как припорошенная свежим снегом статуя. Рядом точно так же замер Лин, настороженно раздувающий ноздри и цепко посматривающий по сторонам. А затем мы уже вдвоем напряженно следили за тем, как мои «пальцы» тянутся к белесой «сети» в попытке попробовать ее на зуб.
Сколько на это уходило энергии, даже спрашивать не хотелось. И особенно не хотелось уточнять, чья именно сила туда расходовалась. Но Лин пока молчал, значит, истощение мне не грозило. Да и Тень не стала бы влезать в эту штуку, если бы не была уверена в благополучном исходе.
Наконец, одно из щупалец осторожно коснулось ближайшей нити и ненадолго застыло, обвиваясь вокруг нее и словно пробуя на вкус. Потом почему-то отдернулось. Почти одновременно с этим по нити пробежала непонятная дрожь. Но как только она успокоилась, щупальце прикоснулось снова и только тогда присосалось намертво.
«Плохо, – пару мгновений спустя напряженно отозвался «Гор». – Кажется, темный жрец освоил дабараэ в совершенстве. Такое заклятие мог сотворить только ОЧЕНЬ грамотный и ОЧЕНЬ сильный маг. Я не думал, что он на это способен».
«Что за заклятие?» – спросили мы с Лином одновременно.
«Поганое. И уровней у него несколько».
«Уровни я сама вижу. Что оно конкретно делает?»
«Ну, во-первых, следит за появлением чужаков, – без колебаний сообщил призрак. – Во-вторых, умеет распознавать, кто его коснулся: живые или мертвые… поэтому вперед не суйся – я не зря делаю это сам: на Теней оно практически не реагирует. В-третьих, эта гадость содержит еще и охранный контур и, как только опознает угрозу, вполне способна от нее избавиться…»
«Короче, самонаводящаяся, многофункциональная и довольно чуткая дрянь, – заключила я, с отвращением посмотрев на «сеть». – Какие еще в ней скрыты сюрпризы?»
«Самые мерзкие. Потому что питается она от Пирамид, как и та, которую вы видели раньше, но, в отличие от старого заклятия, единого центра у нее нет. Она чувствует и слышит всей поверхностью. А еще она в любой миг может сообщить о нас вниз».
«Чудно, – мрачно откомментировала я. – Какие еще хорошие вести ты нам принес?»
«Никаких. Потому что это – только верхний купол. Защитный. А есть еще и нижний, основной, который, насколько я могу понять, выполняет те же функции… ну, и словечки у тебя… что и старое заклятие. Только он гораздо мощнее, не привязан толком ни к одной Пирамиде. А еще… еще мне кажется, что он как-то влияет на живущих внизу Тварей. Не так, как работала прежняя «сеть». Правда, я пока не понял, как именно это происходит и чем оно нам грозит».
Я нахмурилась.
«Только этого не хватало. Хочешь сказать, что мы в прошлый раз зря старались?»
«Нет. Не думаю, что жрец сотворил это за несколько дней. Даже если он – гений и трудился, не покладая рук, день и ночь. Поверь мне, такое не создашь быстро. Это – годы работы. Может быть, даже десятилетия».
«То есть, он готовился заранее? А когда мы разнесли ему Пирамиду, просто решил поторопиться и воспользовался запасным вариантом… м-да. Дерьмово. Внутрь, я так понимаю, нам уже не пролезть?»
«Нет, – твердо сказал брат. – Даже не думай. Хватит и того, что из-за моей попытки к нам уже приближаются Твари».
«Твари?! – мгновенно вскинулся Лин. – Где?! И почему я их не вижу?!»
«А ты глаза-то разуй, – с невеселым смешком посоветовал призрак. – Посмотри не на землю, а ПОД нее. И скажи мне теперь, кто из нас дурак?»
Лин послушно опустил взгляд под собственные копыта, перевел его на соседний склон и вздрогнул.
«Мать моя…»
Я тоже повернулась, ожидая серьезных неприятностей, но потом разглядела медленно выползающие из многочисленных нор тени, тускло горящие в ночи глаза, вторым зрением подметила, что такое происходит со всех сторон, и неуместно хмыкнула.