— Ты стал ее опекуном? Может, если бы ты не провел последние годы в кофейнях Майдары, ты бы смог ее спасти, — он крикнул другим голосом, который словно удерживал ветер. — Пусть портал родится изнутри, — он указал длинными пальцами на Лин.
Лин охнула, поднявшись в воздух.
— Лин! — крикнул Дариен и попытался схватить ее, но она поднялась выше, была далеко. Ее лицо побелело, рубашка открылась, и они увидели метку на ее груди и животе, переплетающуюся в узле, сияющим красным. Они смотрели, сияние становилось ярче, словно закат, что сулил кровопролитие.
Лорд Геррард закричал:
— Да откроется портал!
— Боги, нет, — сказал с ужасом Валанир Окун.
Лин завизжала. Словно там была дверь, символ на ее теле раскрылся посередине, и за ним была тьма.
Рианна вырывалась из хватки Неда.
— Я убью его, — вопила она, он сжимал ее талию, поднял, и она била ногами воздух.
— Нет, — сказал он, побелев от напряжения. — В этот раз ты не сможешь.
— Чертов Пророк, — закричал Дариен на Валанира. — Сделай что-нибудь.
— Не могу, — сказал Валанир, его лицо казалось старым. — Лин — ключ, она у него.
Крики Лин били его ножом по груди. Дариен Элдемур вдруг ощутил спокойствие. Он знал это ощущение, порой это было во время лучших выступлений: уверенность в себе.
— Помни, — сказал он Валаниру Окуну и выдавил улыбку. — Ты расскажешь обо мне миру.
Дариен раскинул руки и поднял голову к небу. Он запел песнь, которую не исполнял еще ни один поэт.
* * *
На утесах над синим морем, где мерцало серебряное дерево, Лин и Дариен смотрели, как Мира говорила Эдриену Летреллу последнее. Она сказала:
— Путь выбрал тебя, высшего среди поэтов, чтобы вернуть чары древности. Но есть цена.
Эдриен смотрел на волны. Его лицо было расслаблено.
— Конечно, — сказал он. — Всегда есть цена.
— Твоя жизнь, — сказала Мира.
— Я это ждал.
Мира сделала то, чего ни Дариен, ни Лин не ожидали: она запела. Ее голос был красивым и искренним в пустоте камня и неба. Песнь была простой, но странной, значение трепетало рядом, но не давалось.
Эдриен повернулся к ней.
— Ты раньше не пела мне, — сказал он, когда она закончила. — Я не знал, что упустил.
— Не стоило петь для обученного поэта, — сказала Мира с улыбкой. — Ты бы смеялся надо мной все время.
— Нет, — сказал Эдриен. — Нет, я не стал бы.
— Эта песня вернет чары в мир, — тихо сказала она.
— Ценой моей жизни.
Она склонила голову.
— Я этого не хочу. Но тут я лишь твой проводник.
— Понимаю, — сказал Эдриен. — И что будет, если я… решу не делать этого?
— Тогда тебя прогонят с Пути навеки, — сказала Мира. — Отправят с веткой серебряного дерева, как знаком, что ты был на Пути, но провалился.
— Ветка — знак провала.
— Да.
Дариен ощутил тишину в Лин Амаристот от этих слов. Он не знал, была ли она потрясена, как он. Эдриен Летрелл молчал пару мгновений, и слышно было только волны. Ни чаек в небе, ни криков на воде.
— Я должен отдать жизнь, — сказал Эдриен. — Раз убил тебя.
— Ты не убил меня, Эдриен, — сказала резко Мира. — Не будь дураком.
— Ты точно винила меня.
Она с горечью улыбнулась, посмотрела на него с твердостью и горем.
— Проклинала.
И Мира, как и Хассен с ними, резко пропала. Эдриен остался один на утесе.
Он долго смотрел на волны. Их песнь утраты поглощала тишину. А потом Эдриен посмотрел на небо и твердым ясным голосом сказал:
— Я выбрал, — его плечи опустились, словно он взял бремя на себя.
Эдриен Летрелл пошел по утесу к дереву, где срезал ветвь, что принесет в мир людей.
* * *
Когда Дариен Элдемур запел, Нед подумал, что это уловка, чтобы отвлечь Никона Геррарда на себя. Но он не представлял, что будет, ведь в груди Лин уже была черная брешь. Он видел глаза Валанира, тот явно думал, что ей конец.
Рианна перестала бороться. Она всхлипывала, как ребенок.
— Ненавижу тебя, — прошептала она.
Он прижал ее к себе.
— Я не дам тебе умереть. Прости.
Песнь Дариена стала громче, и юный поэт казался выше, сиял, как Никон Геррард. Но Никон был серебряной луной, а свет Дариена был золотым солнцем. Его песня стала резкой, заглушила крики Лин. Придворный поэт настороженно следил. Его руки были направлены на Лин, он не мог остановить песню Дариена, пока открывал портал.
Вдруг Дариен крикнул, остановив песню:
— Валанир! Будь готов, — он увидел Рианну и улыбнулся. — Ты красивая, — сказал он. — Нед, заботься о ней, — Дариен поднял голову к небу и пропел последние ноты песни с оглушительным крещендо. Свет от него слепил, он стал белым, и потом Дариен рухнул. Вспышка молнии пролетела над поляной, и мгновение ничего не было видно.