Алкоголь. Тупик. Пустота. Пелена в угасающих глазах.
Здесь о счастье не может быть и речи.
Безысходность. Замкнутый круг. И хороводы рваных мыслей, терзающих душу.
-Ты видишь нас с тобой во снах? Ах, да, тебя нет. Никого нет. Ничего нет.
Мрак.
***
И наступает такой день, когда больше ничего не нужно. Ты поймал счастье, держишь его в руках. Все складывается наилучшим образом. Вдыхаешь полную грудь воздуха, наполняешь им легкие. Еще, еще и еще. Чтобы почувствовать жизнь и знать - мечты стали реальностью. Жизнь в радость. Ничего больше не нужно, кроме...
Спектакль закончился. Эльза закончила выступление, и теперь я ждал ее возле входа в театр. Люди выходили из широких дверей. Обсуждали с довольными, радостными улыбками. Все на эмоциях, под впечатлением. Да, пьеса удалась на славу. Соловьиная ночь не оставила никого равнодушным. А Эльза - она была просто чудесна. Иначе и не могло быть.
Она подошла сзади и обняла меня.
-Как тебя? - Спросила она. - Хорошая из меня Инга вышла?
-Замечательная!
Я заключил Эльзу в свои крепкие объятия и поцеловал.
-Эй, ты же мне просто льстишь. Говори, как есть на самом деле. Я готова принять правду.
-Так ведь эта и есть правда. Ты же сама это знаешь.
Город сверкал огнями. А в воздухе царила сладкая симфония спокойствия и умиротворения. Теплый осенний воскресный вечер. Несколько звезд, загоревшихся в иссиня-черном небе, среди прожекторов супермаркетов. Неподалеку играла музыка. Все было спокойно и так легко.
-Пойдем? - Спросила она, заметив, что я вновь придался своим размышлениям.
-Да, ответил я.
Эльза взяла меня под руку, и мы стали спускаться со ступеней. Театр остался позади, возвышаясь массивными колоннами.
Люди толпились на остановках. А мы просто шли. Так неспешно. Ведь некуда торопиться. Пока не настали осенние холода, пока ветрами гонимые тучи не разлились дождями, можно было наслаждаться последними теплыми днями. Слушать звуки городских закоулков, стараясь наслаждаться настоящим.
-Давай уедем. Сейчас.
-Куда? - Спросила она.
-Неважно. Куда угодно. Возьмем первые попавшиеся билеты и рванем в неизведанные дали.
Она остановилась и серьезно посмотрела на меня.
-Ты ведь просто не хочешь завтра идти на мероприятие, устроенное в твою честь.
-Да, - признался я. - Не люблю все это. Много незнакомых людей и все что-то хотят от меня, заваливают вопросами и просят автографы.
-Так ведь это хорошо!
-Даже не знаю. Когда я писал - я просто писал. Мне не нужна вся эта пафосная мишура в окружении тех, кто делает вид, что им не все равно. Я их не знаю и знать не хочу. Мне нужна лишь ты. Ведь когда я писал свои никому ненужные произведения, только ты была рядом, только ты меня поддерживала и вселяла веру, что все не напрасно.
-Я и буду рядом. Помнишь? До последней секунды.
Но на душе скреблись коты. Дикие-дикие коты, которые давно облезли, проживая свои дни в картонных коробках за мусорными баками, проклинающие жизнь.
-Как ты себя чувствуешь? - Спросил я.
Она отвела взгляд. Ведь знала, что я, несомненно, увижу правду. Мы так хорошо друг друга знали. И не было никаких секретов.
-Ты уж завтра сходи. Это нужно, просто нужно. Для твоей дальнейшей карьеры.
-Только если с тобой.
-Куда же я без тебя, глупый.
В ее глазах блеснули росинки слез? Или это лишь свет так упал?
-Да и как мы сейчас можем просто взять и уехать? Нас ведь дома Булкин ждет!
Булкин подрос с тех пор, как мы его нашли. Бывало, посмотришь в его глаза, а в них куда как больше осмысленности, чем во многих людях. Умный кот, умный. Ничего не скажешь. Да уж, его-то точно мы никак не сможем оставить. Для нас он стал частью семьи. Успели привязаться к нему. Вернешься домой после беседы с издателями, в голове бардак и ничего больше в жизни-то не хочется. - Перепиши это, переделай то, - тьфу! Настроение не к черту. А он встретит тебя у порога. Посмотрит своими большими глазами, распушит хвост, замурлыкать. Наклонишься к Булкину, коснешься его мягкой шерсти, проведешь рукой. Еще-еще-еще. Ему в радость и у тебя настроение поднимается. Так мало нужно для поднятия настроение. Тепло в мелочах. Но только такие, казалось бы, незначительные вещи и наполняют нашу жизнь смыслом.
Человеку - нужен человек. И кот.
Мы шли по центральной улице. Вдоль бордюров росли все еще зеленые пышные шапки кленов. На некоторых, правда, редкие листья уже стали желтеть. На клумбах росли цветы. Многие завяли, но их зеленые стебли все еще стояли в свете желтых фонарей. Легкие дуновения ветерка пробегались по волосам, а мы шли ему на встречу. Так же, как и многие другие парочки, решившие провести этот вечер выходного дня в прогулке. Множественные магазины мерцали разноцветными витринами. Из мира «заветринья» нас провожали пустыми, грустными взглядами одинокие манекены. Им бы тоже сорваться со своих мест и побежать, чтобы быть свободными, чтобы быть живыми. Но они застыли в одних и тех же позах, рекламируя новейшие веяния современной моды.