-Да? - Спросил я.
Она подошла ближе. А затем, когда нас отделяли всего пару метров, сделал еще шаг. Мы смотрели друг на друга. Она улыбалась, но что-то подозрительное и холодное скрывалось за ее улыбкой. Мне даже показалось, что это не ее настоящее лицо, а только маска. Затем последовал ее вопрос, который мне показался весьма странным.
-Я не местная. Скажи, где здесь соловьи поют? Столько раз слышала, и вот только выбралась послушать их.
Я даже повис на секунду.
-Так ведь вот! - Раскинул я руки, - слышите? Это соловьи и поют!
-Надо же! - Воскликнула она. - Какая я глупая! А это что?
-Где? - Озадаченно поинтересовался я.
-Вот же, смотри. Не видишь?
Она указывала туда, где сквозь заросли совсем ничего не было видно.
-Нет, - ответил я, - ничего не вижу.
Сам же стал всматриваться. Без толку.
-Подойди поближе, - посоветовала она.
Но я не хотел подходить. Мне бы развернуться и побежать в сторону дома. Пусть сама разбирается со своими тараканами.
-Вот же, ну, - не унималась она.
-Я ничего не вижу.
Тогда она меня толкнула. Я еле устоял на ногах. Из кустов высунулись руки, блеснули глаза, раздался хриплый смех. Схватили меня. Зажали рот и втащили во тьму. Ветки расцарапали лицо. Я хотел закричать, но не смог. Руки мне тут же скрутили за спиной. Я не мог сопротивляться. Пытался отбиться ногами, но в этом было не больше смысла, чем в попытках укусить потные вонючие пальцы.
-ТИХО! - Скомандовал мужской голос, - иначе будет хуже. Ты ведь не хочешь, чтобы было хуже?
-Ну-ну, - смеялась позади женщина. - Давай скорее. Уходим. Я слышала на тропе шаги. ВОТ! Слышишь?
Мы остановились. Они прислушались.
-Тебе показалось.
В этот момент я смог оттолкнуть ото рта руку и закричать, насколько хватило воздуха в груди.
-А-А-А, - разнеслось по округе эхом вместе с ветром.
-Ах ты, маленький паршивец! - меня приложили кулаком по уху. Все зазвенело, а в глазах потемнело.
Он достал нож.
-Видишь? А?
Лезвие засверкало во мраке. Затем коснулось свои холодом шеи. Я захныкал и еле сдержался, чтобы не обмочиться.
-Ты ведь не хочешь, чтобы оно прошлось по твоей мягкой нежной полоти? Нет?
Он наклонился к моей голове, и сделал глубокий вдох.
-М-м-м. Пахнет рекой.
-А-ай.
-Нет времени на эти игры!- Встряла женщина. Пора убираться отсюда. Скоро здесь будет полно деревенщин.
-Да кому он нужен. - Засмеялся мужик. - Ты только посмотри на него. Маленький-маленький трус.
Он ткнул меня ножом в шею. Я почувствовал боль.
-Хах! Ты только погляди! Он же обоссался!
По моей ноге побежала теплая струйка.
-Отпусти меня, а-а-а, - прошу я, но они только смеются и тащат меня свозь заросли. Толкают в спину, заламывают руки. Две безумные гиены. Родные места словно повернулись ко мне другой, темной стороной. Все стало казаться незнакомым и походить на сон. Сон, который снился мне ранее ночью. Даже соловьи стихли. Или их заглушает гул да звон. Я падаю на колени, сбивая их в кровь о сухие, но все еще острые ветки. Они меня поднимают. Тыкают ножом. Что-то шепчут над ухом. Но я их не слушаю. Не хочу слушать. Непроизвольно плачу, хотя и стараюсь держаться. Сил нет. Я устал. Домой, домой, домой. Я должен сбежать от них. Я смогу. Выбегу на дорогу и побегу к дому. Так быстро, насколько вообще способен. Ведь в школе на уроках физкультуры я неплохо бегал. Да. Или прыгну в реку. Уплыву. Они за мной вряд ли кинутся в воду. А если и да, то в деревне меня точно не найдут. Постучу к Каринке. Укроюсь у нее. Что же им от меня надо?
-А ну прекрати ныть, гаденыш.
-Скоро все кончится.
А я и правда стал надеяться, что все кончится, что они меня отпустят или я убегу. О другом и не думал.
***
-Поднимись! - скомандовал мужик и ударил меня ногой в бок, когда я споткнулся и упал в заросли крапивы.
На теле не осталось живого места. Где не обожгла крапива, там постарались комары. Их было вокруг нас много. Жужжали, кружились, присасывались. А еще меня били постоянно и тащили за собой. Я плакал, отбивался, но все было напрасно. Глаза опухли и на них пеленой нависли слезы. Я не видел ничего дальше собственных рук. Хотя и их тоже не видел. Я устал. Очень устал. Мои ноги уже не шли, а передвигались сами собой. Я, было, захотел завалиться в ближайших кустах. Вырубиться, потерять сознание. Да не важно, что именно. Главное, чтобы все прошло. Но не мог. Они кричали на меня в два голоса. Еще и тыкали ножом. Кровь окропила порвавшуюся футболку. И когда я уже решил, что вот оно, тот самый конец, когда ноги больше не могли передвигаться вообще, мы ускорили шаг.