-Я...того...влюбился, мама.
-В кого это? В нее что ли? - Она показался на меня пальцем.
-Ха! - Выдавила я из себя смешок.
-Она же ПРИЕЗЖАЯ! От приезжих одни беды. Ты ведь знаешь, знаешь же, как бывает. Не мне тебе рассказывать.
-Но, - попытался вставить мой похититель.
-Никаких «но». Иди домой. Отдохни. Подумай. Хорошо?
-Я ...не хочу...это...оставлять ее. Хочу с ней быть. - Он почесал голову, на которой налипли водоросли или что-то похожее.
-Опять двадцать пять. Давай потом об это поговорим. Иди домой. Выспись хорошенько.
-Мам?
-Не мам. Подойди.
Он чуть постоял, а затем все же подошел к ней. Стал напротив, возвышаясь над ней, как дерево над муравейником.
-Какой ты грязный и побитый. Перед сном сперва в душ сходи. Хорошо?
Он помолчал.
-Ладно.
Собрался было уходить.
-А что... с ней? Я хочу увидеть ее, как проснусь.
-Увидишь, дорогой. Увидишь. Мы пока с ней познакомимся. Узнаем ее получше.
Собрался было уходить, но тут он заметил труп. Остановился. Рассмотрел его.
-Мам. Что с ним случилось? Он ведь...напал на меня. Да. Я услышал крик Иры, так ведь подумал, это он ей собирается навредить. Понимаешь?
-Он выбежал, когда мы пришли. Увидел нас. Испугался. И рванул в сторону. Споткнулся и рассек себе шею об этот вот сук. Видишь, какой острый?
-ХА-ХА-ХА! - Вовсю засмеялась я, напугав усевшихся на ветвях птиц.
-Да-а, - ответил он.
-Ты не бери в голову. Все будет хорошо. Мы разберемся.
-Мы? Ванька не пойдет ...не пойдет в деревню?
-Он мне пока здесь нужен. Ну, давай же, иди домой. - Она ему так мило улыбнулась. И столько добра, столько в любви было в ее этой улыбки. Если бы не видела тьму в ее глазах, то даже поверила в искренность.
А он, как маленький ребенок, повинуясь ее словам, опустил руки и зашагал прочь. Я еще какое-то время слышала, как он хлюпает своими ножищами, перешагивая канавы. ХЛЮП-ХЛюп-хлюп. Лишь эхо, только эхо, доносящееся сквозь колючие ветви переплетений кустов и деревьев. Как мы. Как наши жизни. Только удаляющиеся шепот, как круги на воде. И что в конце? Ничего. Не остается совершенно ничего. И ничто не важно, ничто не имеет значение. Забвение и только.
Когда все стихло, и над болотом нависла тишина, два человека склонились надо мной и частично вывели из транса.
- Ванька, делаем все быстро.
Он покрепче ухватился за топор. Мне было уже все равно. Я ожидала. Я знала, чем все кончится. Должно закончиться. Закрыла глаза. Стала ждать. Вот-вот на меня опустится окровавленный металл и пробьет мне голову. Буду ли я мучиться? И что ждет потом? Бесконечная тьма и небытие? Никогда не задумывалась об этом. А сейчас, стоя на краю жизни, как-то иначе начинаешь смотреть на вещи. Вот секунда. Да, слышишь ее. Часы твоей жизни тикают. Тик-так, тик-так. Через мгновение буду лежать как он, в луже собственной крови. Безжизненная, пустая. Лишь оболочка. Ничто. Такой ли поворот судьбы я ожидала? Нет, конечно же, нет. Или это еще не конец? Мы всегда цепляемся за надежду. Цепляемся за жизнь. До самого последнего вздоха верим, что будем жить вечно. Но это не так. Я открываю глаза и смотрю на них. На моих безымянных палачей.
-Нет, - говорит бабка, - без этого. Хватай ее и потащили.
-А с этим что?
-Он все равно никуда не денется. Позже разберемся.
-Ну, хорошо.
Он схватил меня за руку и поднял с земли. Поднял, словно я совсем ничего не весила. Завалил к себе на плечо. Я даже пыталась сопротивляться. Била ногами и руками. Пыталась кричать.
-Да-да, кричи, сколько влезет. Только лягушки тебя здесь услышат.
Все было тщетно и напрасно.
***
-Эльза?
-Да. Так ее...звали. Прости. Неприятная тема для разговора. Это ее сценический псевдоним, который привязался. На самом деле ее имя... Что это за звук с улицы? Булкин-либо пришел?
-Булкин? - спросила я.
-Да, - улыбнулся мой новый друг, - кота так зовут, - и вышел из комнаты.
-Забавная кличка, - подумала я и продолжила листать его сборник стихов.
Я ведь и не знала, что он еще стихи писал. Они и не издавались.
Тем временем его шаги уже раздавались внизу на кухне. Открылась дверь во двор.
-Булкин? - Раздался его голос за окном. Затем тихие-тихие шаги и тишина.
Страницы перелистывались в руках, пока не остановилась на одном стихотворении.
Лениво так плыли по небу Под солнца теплом облака. А ветер покачивал вербу, Довольно журчала река. Весна пробуждала мгновения Беспечных столь звездных ночей, Когда до утра без сомнения Мы вновь не сомкнули очей. И жизнь оживала с цветами, И ноги манили вперед. А там позади за дождями Нас кто-то тихонько зовет. Потом убежим на край света Останемся только вдвоем.... Но жаль это мысли поэта, Живущего в мире своем. Весна зажигалась огнями, Звенел одинокий ручей. Мне тихо споет за холмами Последнюю песнь соловей.