— Ты говоришь «они». Значит, против нас не только Кумми и кан-пес?
— Кумми научился аккумулировать мозговую энергию других. Сколько именно, не знаю. Если 5 и 9 может делать это…
— На что же он способен с усилением? — Большая часть уверенности Картра исчезла. Сможет ли он дальше с помощью Зинги противиться Кумми?
— Я предлагаю, — суховато сказал Зинга, — чтобы мы использовали бластеры как наступательное оружие.
— Но чтобы применить их, нужно выбраться отсюда. А если мы уйдем, этот внизу тут же узнает.
— Остается лишь одна возможность — разделиться. Вы с Рольтхом выберитесь наружу и посмотрите, что можно сделать в суматохе. Мы с Филхом будем удерживать крепость и постараемся думать за четверых. Картр понимал разумность этого предложения. У него с Рольтхом, как у людей, больше шансов добиться взаимопонимания с восставшими. В то же время рейнджеры бемми будут в безопасности от бессмысленной стрельбы. Спуск на крышу, по которой приходил Смит, оказался удивительно легким. Они надели сапоги и стали пробираться, укрываясь в тени. Достигнув парапета, Рольтх выглянул. Потом опустился и прижался губами к уху Картра.
— Этажом ниже карниз. Он ведет к освещенному окну. Стена отвесная. Не думаю, чтобы в комнате ожидали появления кого-нибудь из окна.
— А как ты доберешься до карниза? — Свяжем пояса и перебросим вот так… сюда. — И фальтхарианин указал на заостренное украшение парапета. Картр представил себе, каково висеть на отвесной стене, но ничего не сказал.
— Хорошо, что мы оба высокие. — Рольтх скрепил свой пояс с поясом, неохотно поданным сержантом. — Низкорослый человек не смог бы. Фальтхарианин закрепил один конец импровизированной веревки за выступ и забрался на парапет. Держась под углом к стене, он начал спуск. Картр вцепился в край и заставил себя смотреть. Рольтх остановился, и ремень свободно скользнул в руке сержанта. Не так искусно, как Рольтх, Картр проделал то же самое, не отрывая взгляда от стены и стараясь не думать о темноте внизу. Казалось, он спускается целую вечность. Но тут его подхватил Рольтх. Ноги Картра ступили на карниз. Он оказался гораздо шире, чем видно сверху.
— Есть кто-нибудь в комнате? — спросил Рольтх, когда они подползли к окну. Картр послал мысль. «Не в комнате… где-то поблизости…» Фальтхарианин ответил смехом. «Мы почти так же хороши, как пернатые друзья Филха. Готово!» — Он ухватился за раму и потянул, упираясь в оконный переплет коленом. Окно со слабым скрипом подалось, и Рольтх легко приземлился на обе ноги. Секунду спустя к нему присоединился Картр. Они оказались в жилой комнате. Груда постельного белья лежала на кровати, очевидно, принесенной с корабля. Два дорогих валкунитских чемодана стояли у стены. Стол, тоже с корабля, был завален чьими-то вещами. Рольтх сморщился. «Что за вонь!» — заявил он. Картр старался вспомнить, где ему уже встречался этот слишком сладкий цветочный запах.
— Фортус Кан! — Когда утром они встретились с секретарем в коридоре, он тоже почувствовал этот аромат. И тут же, как будто услышав призыв, секретарь лорда вице-сектора стал приближаться к ним. Картр прижался к стене у двери, и Рольтх, увидев его действия, проделал то же самое по другую сторону. В мозгу человека, возившегося с сложным замком двери, царили опасения. Фортус Кан боялся. Замок тоже подводил его. Раздражение взяло верх над страхом, и когда дверь открылась, Фортус Кан пнул ее. С такими откровенными эмоциями Картру легко было… Картр позволил Кану сделать четыре шага, потом захлопнул дверь. Фортус Кан повернулся — и увидел стволы двух смертоносных патрульных бластеров. Сопротивление его было немедленно сломано.
— Прошу вас! — Руки он поднес ко рту. Отступая, Кан не видел, куда идет. Койка ударила его под колени, и он опустился, как бескостное существо с Лидии 5. Когда Картр подошел к нему, маленький человечек съежился, как будто хотел зарыться в постель.
— Можно подумать, Картр, что у этого джентльмена нечистая совесть… Слова Рольтха произвели на Фортуса Кана впечатление удара центурианского рабовладельческого хлыста. Кан перестал жаться к постели, застыл с дрожащими губами, глаза его остекленели. В них был только страх.
— Прошу вас… — Стоило вытолкнуть первые слова, как они полились из секретаря неудержимым потоком. — Я не имею к этому отношения… Я не виноват. Я советовал не враждовать с Патрулем. Я знаю закон… У меня двоюродный брат работает в вашем штате на Сексти. Я никогда не пойду против Патруля… Никогда! Я не имею с этим ничего общего! Страх его был так очевиден, что почти физически заполнил комнату. Но чего он боялся? Силовой бомбы? Был только один путь узнать правду. И второй раз в жизни Картр безжалостно вторгся в мозг человека, узнавая необходимое — отчасти. Кан всхлипнул, затих. Теперь он будет тих. Картр отвернулся. Нужно многое сделать. Жаль, что Кумми не доверил маленькому человечку многое, в его информации большие пробелы. Они могут оказаться смертельными для рейнджеров. Сержант подошел к Рольтху. «Под лестницей действительно лежит силовая бомба. И кан-пес должен выманить нас туда и взорвать. Прежде чем это произойдет, всех отводят с верхних этажей. Кан вернулся сюда за какими-то вещами. Лестница охраняется…»
— Мы можем прорваться… только шумно будет. — Да. Меня удивляет, зачем эти лестницы. Ведь у них были гравитационные лифты. Странно… и, может быть, важно.
— Это общественное здание, — напомнил ему Рольтх. — Лестницы могли использовать для церемоний. Ополти, например, всюду летают, кроме храма Аффида. Как будто других выходов вниз нет. А как наши парни? Если кан-псу надоест их ждать, он может просто взорвать бомбу…
— Да… Картр стоял неподвижно. Он отгораживался, сначала от коридора, потом от этой комнаты, от Рольтха, Фортуса Кана, от себя самого. Он сделал это! Его мозг коснулся мозга Зинги! Он предупредил. И вот он снова в неряшливой комнате, ошеломленно трясет головой, видит прислушивающегося у двери Рольтха. Люди… двое… трое… идут по залу, прямо к этой комнате!