— Значит, Кумми одолел его! Должно быть, использовал другие мозги, чтобы накопить силу… Кумми! Горячий гнев вспыхнул в Картре, сжег стыд и отчаяние… Кумми… Арктурианин должен быть побежден. Иначе он никогда не почувствует себя чистым. Да и с исчезновением Кумми очистится ли он? Всегда будет оставаться тот ужасный момент, когда он стрелял в изумленное лицо Зинги.
— Он одолел. — Действительно он произносил эти слова или они звенели в его сердце? — Я убил… убил Зингу…
— Картр! Великий Космос, о чем он говорит? Ты убил!.. — Опишите убийство! — Он не мог ослушаться этого резкого приказа. Он начал медленно, с трудом, выбирая слова, которые, казалось, приносили облегчение. Сражение, бегство к вездеходу, взлет, его пробуждение в дикой местности… он рассказал все.
— Но… это чистейшее безумие! Он не делал этого! — возразил чей-то голос.
— Я видел его, да и вы тоже! Он шел так, будто никого из нас не видел, взял вездеход и улетел. Может, он подобрал Кумми, как говорит… но остальное… это безумие!
— Ложные воспоминания, — заявил уверенный голос. — Кумми хотел, чтобы он считал себя виновным и убегал от нас, даже если Кумми не сможет полностью контролировать его. Просто…
— Просто! Но Картр — сенситив, он сам может так сделать. Как он мог?..
— Именно потому, что он сенситив, он более уязвим. Во всяком случае… сейчас мы знаем, что с ним.
— Вы можете его вылечить? — Попытаемся. Останутся шрамы. Все зависит от того, насколько глубоко проник Кумми.
— Кумми! — Он выплюнул это имя, как ругательство. — Да, Кумми. Если Картр будет помогать нам… Посмотрим. Снова успокаивающая рука на лбу.
— Спи… Ты спишь… спишь… И он уснул, довольный, как будто с него сняли какой-то вес. Он спал. Пробуждение было внезапным. Над ним была крыша из переплетенных ветвей и листьев. Он лежит под навесом, какой рейнджеры делают во временном лагере. Он укрыт одеялом из шелка узакианского паука. Такие одеяла лежат в их рюкзаках. Повернув голову, он увидел огонь. Воздух влажный, туман закрывает деревья, окружающие поляну. Кто-то вышел из тумана и опустил вязанку хвороста. — Зинга! — Живой и невридимый! — ответил закатанин и щелкнул челюстями, чтобы подтвердить свои слова.
— Значит, это было ложное воспоминание… -Картр облегченно вздохнул.
— Более нелепого сна тебе никогда не снилось, мой друг. Как ты себя теперь чувствуешь? Картр блаженно потянулся. «Чудесно. Но у меня множество вопросов…»
— Это позже. — Зинга подошел к костру и взял чашку, стоявшую на камне рядом с огнем. — Сначала выпей. Картр выпил. Горячий бульон, исключительно вкусный. Он с улыбкой, от которой болели отвыкшие улыбаться мышцы, посмотрел вверх. «Хорошо. Думаю, здесь проявил свои способности повара Филх…»
— О, он мешал все время и добавлял какие-то листочки. Съешь все… Картр еще прихлебывал бульон, когда на освещенном месте появился кто-то еще. Сержант уставился на подходящего, не проглотив. Зинга здесь рядом. Тогда кто же, во имя тарнусианских дьяволов, этот? Зинга проследил направление взгляда Картра и улыбнулся. «Нет, я не раздвоился… — заверил он сержанта. — Это Зикти — разумеется, закатанин — он историк, а не рейнджер.» Второй человек-рептилия направился к навесу. «Значит, вы проснулись, мой юный друг?»
— Проснулся и снова в себе. — Картр счастливо улыбнулся им обоим. — Но нужно время, чтобы я отделил ложные воспоминания от истинных… они смешиваются… Зинга покачал головой. «Не напрягайся, пока не окрепнешь.» — Но где?.. — О, я был пассажиром Х451 вместе со своей семьей. Мы вчера встретились с рейнджерами. Точнее, они отыскали нас…
— Что было в городе после… моего ухода? Когтистый палец Зинги со скрипом прошелся по челюсти. «Мы решили уйти… после того, как борьба окончилась.»
— Искать меня? — Да, искать тебя, и по другим причинам. Дальтр и Смит обнаружили воздушный корабль, построенный жителями города. Он принес нас сюда, но вышел из строя. Они все еще пытаются отремонтировать его.
— Смит и Дальтр? — Да, Патруль действует как единое целое. — Гм. — Картр размышлял. Произошли изменения. И ему вдруг отчаянно захотелось узнать, что изменилось.
12. КАРТР ВЫХОДИТ НА СЛЕД.
Трое в костюмах рейнджеров сидели у костра. Картр приподнялся, глядя на них.
— Вы так и не сказали… — нарушил он наконец молчание, — почему оставили город. Никто из троих не хотел встретиться с ним взглядом. Наконец ответил Смит, в его усталом голосе звучал вызов.
— Они были рады избавиться от Кумми и его людей… Картр продолжал ждать, но связист, по-видимому, не собирался продолжать.
— Большинство из них, — добавил после долгой паузы Дальтр, голос его звучал сухо.
— Они решили, — подхватил объяснение Зинга, — что они не хотят замены одного правителя другим… Им показалось, что Патруль собирается занять место Кумми. Поэтому мы не были желанными гостями, особенно рейнджеры.
— Да, они ясно дали это понять. — Смит говорил холодно. — Теперь, когда война кончилась, пусть войска уходят — обычное отношение штатских. Мы вносим элемент нестабильности. Поэтому мы взяли одну из городских машин и улетели…
— Джексен? — Он гнался за охранником, убившим командора. Когда мы их нашли, оба были мертвы. Мы последние представители Патруля… кроме Рольтха и Филха, котрые ушли на разведку. Они не углублялись в подробности, и Картр понял их сдержанность. Может быть, для горожан, ощутивщих хватку Кумми, Патруль был символом прошлого образа жизни. И после свержения правителя Патруль тоже должен был уйти. Но было еще одно следствие: они больше не были членами экипажа и рейнджерами, был только Патруль. Второе изгнание укрепило их связь друг с другом.