— И сколько это будет продолжаться?
— Я не…
— Как долго ты планируешь делать вид, будто между нами ничего не происходит?
— Я делаю такой вид, потому что не хочу обжечься! Тебя же не интересуют долгие и прочные отношения, тебя привлекает только секс!
— Эмили! У нас нет никакого секса…
— Уже есть. И не надо заговаривать мне зубы. Ты босс, я подчиненная. Это нехорошо, между прочим.
— Хочешь, уволюсь завтра? Или тебя уволю.
— Вот и выяснили! Будешь склонять меня к сожительству угрозами и шантажом?
— Если это единственный путь склонить тебя к сожительству, то буду.
— Дик, я не хочу…
На некоторое время все вокруг замерло и прекратило двигаться в принципе, включая время. Ричард Норвуд сжимал Эмили в объятиях и целовал так, будто они виделись в последний раз.
Потом она перевела дух и постаралась говорить спокойным и уверенным тоном.
— Нет, по части техники поцелуя ты несомненный специалист, с этим никто не спорит. Это был очень хороший поцелуй. Даже отличный.
— Спасибо за комплимент. Повторим на бис?
— Нет! Послушай… У тебя все равно совсем другие приоритеты, понимаешь? И меня среди них нет.
— Ты уверена?
— Уверена. И потому говорю — спасибо и до свидания.
Ричард Норвуд неожиданно разжал руки, и Эмили торопливо отскочила от него. Он не произнес ни слова — даже когда она повернулась и бочком двинулась из зала.
В кафе было прохладно и неожиданно вкусно пахло едой. Перед Эмили стояли аж пять тарелок с разными салатиками и закусками, потому что спортивные занятия возбудили в ней зверский аппетит. Рози и Гай сидели напротив и смотрели на нее с кротким укором в глазах. Перед Гаем стоял сок из ростков пшеницы, перед Рози — минералка с лимоном. Гай произнес слабым голосом:
— Розита, не могла бы ты повторить еще раз: наша подруга лежала на полу, а между ног у нее сидел Ричард Норвуд и делал ей что?
— Массаж бедра, Гай, зайчик мой. Ты не ослышался.
— Да — а… Сто лет назад за такие вещи он был бы обязан на ней жениться.
Эмили оторвалась от крабового салата и с негодованием посмотрела на друзей.
— Клоуны, кончайте комедию. Сто лет назад не было фитнес — клубов. Я же сказала, никаких Ричардов Норвудов.
Гай озабоченно покачал головой.
— Ты уверена, Эмили? Возможно, мы в чем-то ошиблись и Ричард Норвуд вполне нам подходит?
— Сказано — нет!
Теперь Эмили сердито уткнулась в сырный салат. Про поцелуй она им не рассказывала и не собиралась этого делать. А что касается Ричарда Норвуда… Она слишком хорошо помнила про братика Ларри и мачеху Тессу. Он никогда не сможет всецело отдаться их с Эмили личным отношениям, между ними всегда будут стоять эти двое.
Да и нет у них никаких отношений!
Гай кивнул понимающе и достал из сумки свой нечеловечески прекрасный компьютер.
— Тогда двигаемся вперед. Скажи мне, Эмили, как ты относишься к миру прекрасного, в частности к изящным искусствам?
— Ну… в седьмом классе я играла на флейте, потом на нее сел Сэм Крейг, и она сломалась. Пела в церковном хоре, но меня выгнали, потому как слуха не нашли. Да, а в десятом классе я сделала экологический коллаж и получила третий приз по школе. А «Щелкунчик» я видела три раза…
Рози и Гай молча смотрели на нее, и Эмили смущенно заерзала.
— Вы чего это?
— Да вот думаем — ты действительно даун или притворяешься?
— Рози, помолчи. Главное, из каждого бреда выудить рациональное зерно.
— И что ты выудил из этого потрясающего рассказа о жизни Эмили Феллоуз в искусстве?
— Балет.
— Балет?
— Балет. Знаете ли вы, Рози и Эмили, что преподаватели в балетных школах в среднем на десять лет моложе преподавателей в любых других школах?
— Потрясающая информация, а главное — необходимая. Зачем Эми об этом знать? Ее в балет не возьмут с такой ж…
— Рози!
— Жизнерадостностью! Балет — дело серьезное.
Гай закатил глаза.
— Это же очень просто. Миллион женщин нашли свое счастье, отведя дочерей в балетный класс. Сидя в коридоре в ожидании своих малюток, они беседуют, делятся наболевшим… Короче, мало ли у кого какие знакомые? Неженатые племянники, разведенные сыновья.
— Гай, ты меня прости, но это уже полный бред. Зачем я попрусь сидеть в коридоре балетной школы, если у меня нет детей?
— Да, действительно. Тогда… Тогда мы тебя пристроим в детскую школу хип-хопа в Гринстон-Флейк. Будешь по выходным сидеть на телефоне и искать спонсоров.
— И что?
— У меня там работает одна знакомая, отличная тетка, сплетница и болтушка. Она тебе мигом расскажет про всех потенциальных спонсоров, а ты начнешь их обзванивать, расспрашивать о жизни, крутить на бабки и потихоньку очаровывать.