Нетвердым шагом прошествовав по первому этажу, они вышли из здания, пересекли площадь и вошли в кофейню «У Абдаллы». Сели за столик в самом центре зала, и Ричард спросил напряженным голосом:
— Тебе по-восточному?
— Да, и холодную воду.
— Хорошо. Мне тоже. Будьте добры, два по-восточному и стакан холодной воды.
— Со льдом!
— Со льдом.
Улыбчивая официантка унеслась выполнять заказ, а Ричард посмотрел измученным взором поверх растрепанных волос Эмили. Надо о чем-то говорить, но о чем он может говорить с этой женщиной, если единственное, чего ему хочется, так это как раз не говорить, а делать, и как можно дольше, но ведь…
Мысли угрожающе перепутались в голове, и Ричард Норвуд торопливо схватил принесенный официанткой запотевший стакан с водой. Эмили протестующе пискнула, но Ричард Норвуд только свирепо завращал глазами и выпил воду залпом. Потом осторожно поставил стакан и обратился к Эмили совершенно светским тоном:
— И давно ты увлекаешься хип — хопом?
— Со вчерашнего дня. Меня просто попросили помочь собрать деньги.
— Понятно. Тебе не кажется, что во всем этом есть элемент мистики?
— В чем?
— Во всем. Мы три дня подряд сталкиваемся в самых неожиданных местах.
— Ты хочешь сказать, что я нарочно тебя выслеживаю?!
— В том-то и дело, что нет. О переговорах в пятницу никто не знал, мне Шерман назначил встречу лично. В спортзал я решил пойти всего за полчаса до нашей встречи. И о том, что Ларри занимается в «Детях улиц», никто в «Хэмиш интелтек» понятия не имеет.
Эмили высыпала в рот подтаявшие льдинки из пустого бокала, породив этим невинным жестом целую бурю эротических переживаний в мозгу измученного президента «Хэмиш интелтек». Он вдруг представил, как она этим кусочком льда проводит по…
— А я всегда хотела уметь танцевать, но ничего не получалось. Потом Ларри худенький, а я была толстой. В танцы таких не брали.
— А… кхм… ну у Ларри тоже не слишком хорошо получается, но все — таки.
— Ты с ним сегодня ужинаешь?
— Не совсем. У нас небольшое ЧП, Тесса уверена, что я должен вмешаться.
— А — а, ясно…
— Ты даже не спросила, в чем дело.
— Ну, полагаю, меня это не касается.
— А мне вот нужен твой совет.
— А чего это ты на меня орешь?
— Потому что! Ладно, извини. Понимаешь, Ларри часами треплется по телефону со знакомой девочкой. Тесса случайно их подслушала и… Ну в общем, они разговаривали про секс.
— Bay!
— Не смейся. С этими современными подростками так все непонятно!
— Ричард Норвуд, ну ты даешь! Можно подумать, ты старый пень, а не молодой мужик. Сам-то ты что делал пятнадцать минут назад? Между прочим, та бабуся в лифте тебя не осуждала и не говорила «Мы такими не были».
Ричард Норвуд поперхнулся кофе и потому ответить не мог, только смотрел на разнузданную Эмили полными слез и отчаяния глазами, а Эмили разошлась не на шутку.
— И потом, что значит — говорили про секс? Можно обсуждать домашнее задание по биологии — там почти все про секс, пестики — тычинки, гомозиготные и прочие…
— Ах — хмрр…
— Литература — практически вся поэзия эротична, не говоря уж о тех, кому она посвящалась. Взять хоть Байрона или Уитмена — сколько народу он успел полюбить?
— Э… ми… ли…
— Подними руки и дыши глубже. Кроме того, я вообще не понимаю, как можно Ларри сказать, что его подслушивали! Да он из дому сбежит, вот и все. А что за девочка? Где познакомились? Сколько лет?
— Ги… тарой занимается, там же, в «Детях улиц».
— О, вот видишь! Хорошая девочка, значит. Нет, Ричард Норвуд, ты скажи, как ты собираешься говорить с двенадцатилетним мальчиком про секс? Извращенец!
Ричард Норвуд закрыл лицо руками и захохотал. Отсмеявшись, он серьезно посмотрел на Эмили и сказал:
— Знаешь, с тобой никогда не знаешь, что случится через минуту. Эмили, ты невозможная — но очень интересная. Мне кажется, ты на меня как-то правильно влияешь. Я словно из-подо льда выламываюсь.
— Подснежник!
Теперь они хохотали вместе. Отсмеявшись, Эмили посмотрела на часы и стала торопливо собираться.
— Все, у меня полный завал со временем. Спасибо за кофе, все было замечательно…
Ричард Норвуд перепугался, что она сейчас уйдет, и схватил ее за руку.
— Слушай… ты на этой неделе в зал не собираешься?