— Стойте! Прекратите! — раздались вдруг повелительные крики. На поляну выскочили всадники. — Именем короля, все назад!
Фаразон обернулся. «Что это еще за новая помеха?» — подумал он и увидел принцессу.
— Принцесса? Почему вы здесь? — изумился Фаразон.
— Потому что я подписала этот указ случайно. Вы составили его без моего ведома, кузен. Я не знала, что написано в этой бумаге, и теперь отменяю приказ. Слышите все?! — солдаты остановились и с любопытством смотрели на нее. — Вы знаете, какое горе постигло меня. Мой отец, ваш король, был бы против этой войны. Я снимаю ответственность за месть убийцам с Фаразона. Убийца еще не найден. Я беру расследование на себя. А Верные и эльфы тут ни при чем.
Искренняя и уверенная речь принцессы тронула солдат. Юниэр и Фаразон оба ощутили какую-то силу, исходившую от нее. Слушая ее, каждый верил, что она знает правду.
«А девчонка выросла», — подумал Фаразон.
— Принцесса, — вкрадчиво заговорил он, — вы обижаете меня, снимая ответственность за месть убийцам, но Тар-Палантир был не только отцом вам, но и мне дядей. Поэтому, мой долг наказать преступников. Вам семнадцать лет, вы еще очень, очень молоды, поверьте опытному воину, который не может ошибаться. Эльфы виновны во всем.
— Эльфы не виноваты, — возразила Мириэль, — два свидетеля видели, как Дориан уходил из замка и прощался с королем. Тар-Палантир поручил Дориану пригласить на Совет Верных и обещал дать им охрану. Зачем Верным убивать короля, который восстановил мир с ними? Если кому-то и выгодно было убить Тар-Палантира, то только не им. Вы собираетесь напасть на город Верных и убить невинных людей. До того, пока убийцу не найдут, не будет никаких действий. Я приказываю вернуться в столицу и объявляю неделю Скорби. Я — королева Нуменора. Повинуйтесь.
Фаразон был взбешен. Как она смеет ему перечить! О эти безумные законы. Он думал, что легко будет руководить ею, но Мириэль, оказывается, очень упряма и, похоже, с молоком матери всосала эту непонятную благосклонность ее родителей к эльфам. И почему это рядом с ней Юниэр? Он его подчиненный и должен быть в войске. Все подразделения, воевавшие в Средиземье, подчинялись Фаразону. Непосредственно королю подчинялась лишь королевская гвардия, которая никогда не покидала Нуменора.
— Юниэр! — возмутился Фаразон. — Как это вдруг случилось, что ты не выступил в поход вместе с армией? Ты нарушил боевой приказ.
— Да, капитан, — согласился Юниэр, сообразивший, что Фаразон решил сорвать весь свой гнев на нем.
— Не придирайтесь к нему, — вступилась Мириэль. — Это я приказала ему следовать за мной.
— А вы не могли приказать ему, королева, — усмехнулся Фаразон, — вам надо еще изучить нуменорские законы. Воин армии подчиняется только мне. За нарушение приказа я высылаю его на три года в Средиземье без права возвращаться в Нуменор.
— В такое время вы говорите о каких-то мелочах, — волновалась Мириэль.
— Это не мелочи. Если каждый повадится нарушать боевую дисциплину, то армия превратится в хаос, — возразил Фаразон.
— Вы не вышлите его в Средиземье! — упрямо заявила Мириэль.
— Это почему же, Ваше Величество? — усмехнулся Фа-разон.
— Потому что он… он — мой муж. И он король Нуменора.
С двух берегов Серебряной Струи все уставились на принцессу в изумлении. Не меньше других был удивлен и неожиданно коронованный Юниэр. Солдаты перешептывались.
— Поздравляем, Юн! — раздалось несколько голосов.
Фаразон схватился за голову.
— Постойте, но когда вы успели? Вы не обручены!
— Мы обручены, — отрезала Мириэль.
Солдаты в строю шептались все громче и спорили, указывая на Мириэль и Юниэра.
— Да, да, я говорю тебе, это они!
— Точно, и я теперь вижу. Вот это трюк!
— Когда и где вы обручились? — не отставал Фаразон. Принцесса молчала. Юниэр улыбался.
— Мы обручились, — сказала Мириэль, подъехав к Фаразону ближе, — по древнему закону Матери-земли. И после того, как закончится траур, — вздохнула она, — мы обручимся по нуменорскому закону.
Фаразон ничего не смог возразить. Уже тысячу лет никто из нуменорских королей не обручался по древнему закону, но связи, обретенные таким образом, считались нерушимыми, и все признавали такой брак.
«Девчонка оказалась уж очень шустрой, — в который раз подумал Фаразон. — А Юниэр ослушался моего приказа еще и Сиреневой ночью. Это ему так не пройдет». Он отдал войску приказ возвращаться, и солдаты повернули вспять. Им было что обсудить по дороге. Что сулило им воцарение избранных? Принесет ли какие-либо перемены в их жизнь священный союз?