— Чем же она тебе не понравилась? — спросил Крутых, повертев носком сапога, от которого все так же не отрывал взгляда.
— Названием, — съязвил начавший раздражаться Евдоким.
— По людям не скучаешь? — Крутых поднял голову и посмотрел на Канунникова.
— Пока нет, все некогда как-то.
Разговор начал походить на допрос и Наталья, стоявшая около печки, насторожилась.
— До Омутянки напрямую далеко? — спросил Крутых.
— Верст десять, однако, будет, — вставил слово молчавший до этого Спиридон.
Крутых резко обернулся к нему, заставляя умолкнуть на полуслове, и снова обратился к Канунникову.
— А ты как думаешь?
— Кто его знает, я летом там не был, — ответил Евдоким.
Крутых перевел взгляд на Наталью и она опустила глаза, стала перебирать пальцами край передника. Воспользовавшись паузой, снова заговорил Спиридон.
— Я к тебе на охоту приехал, — сказал он, обращаясь к Евдокиму. — Места здесь богатые.
Канунников догадался: Спиридон дает понять, что не имеет к чекисту никакого отношения. Дескать, приехали вместе, но каждый по своему делу. Снова наступила неловкая пауза. Прервал ее Крутых.
— Гости у вас давно были? — спросил он Евдокима.
Тот даже вздрогнул. Он почему-то ждал этого вопроса, но оказался не готов к нему. Крутых не спрашивал, были ли здесь другие люди. Он в этом не сомневался. Его интересовало, когда они приезжали сюда.
— Позавчерась, — ответил Евдоким. — Катер из пароходства приходил.
— Что они здесь делали?
— Указания давали. Я ведь бакенщиком устраиваюсь.
Крутых настороженно поднял брови. Он, конечно, знал, что на Чалыше открывают судоходство. Но вот о том, что Евдокиму дают в нем должность, слышал впервые. Однако, не это сейчас занимало его, хотя новость сама по себе была интересной. Зацепившись за какую-то ниточку, он хотел прояснить для себя некоторые детали.
— Кто на катере приезжал? — снова спросил Крутых.
— Овсянников.
— Он курит или нет, не заметил?
Евдоким удивился этому вопросу. По правде говоря, он и ответить на него не мог. Овсянников не просил махорки, но курит он или нет, этого Канунников не знал. Поэтому в ответ на вопрос чекиста только пожал плечами.
— На берег Овсянников выходил? — снова спросил Крутых.
Овсянников на берег не сходил, он это хорошо помнил. Значит, какой-то след оставил Гошка. И зачем он только появился на Чалыше? Теперь вот снова приходится изворачиваться, врать. У Канунникова опять нехорошо засосало под ложечкой.
— Да разве я помню, сходил, наверно, — простодушно ответил Евдоким. — Ведь он сюда приезжал по делу.
— А куда катер пошел?
— Вниз по Чалышу.
— Значит, вернется дня через три, — произнес Крутых и добавил: — Но это, может, и к лучшему. А кроме Овсянникова никто не приезжал?
— Кому же здесь быть? — наигранно удивился Евдоким.
— Это тебе лучше знать.
От последних слов Наталью даже передернуло. Все это время она прислушивалась к разговору, который ей не нравился, как и сам приезд чекиста. А тут еще этот вопрос. Ее вдруг взяла злость.
— Чего прицепился к мужику, как банный лист? — искренне возмутилась она. — В нашем доме преступников нету.
— Я о них и не говорил, — отрезал Крутых.
— Знаю я тебя, — решительно пошла в наступление Наталья. — Вот его недавно чуть не убили, так ты об этом не спрашиваешь. А про Овсянникова тебе надо все рассказать. Да мало ли кто у нас был? Тебе-то какое дело?
Неожиданная смелость жены удивила Евдокима. Щеки Натальи побледнели, глаза наполнились гневом. Она не понимала, зачем нужно задавать обходные вопросы, когда можно спросить напрямик. Если подозреваешь человека в чем-то, скажи ему об этом.
Но у Крутых голова работала по-своему. Он был на редкость наблюдательным человеком. Выйдя на берег, он заметил на земле свежий папиросный окурок, который мог принадлежать только приезжему человеку. Ни Евдоким, ни Спиридон папирос не курили. Привыкший не пренебрегать даже самыми незначительными уликами, Крутых решил выяснить историю окурка. Но это почему-то не понравилось хозяйке дома. Зато в пылу гнева она упомянула о любопытном с его точки зрения факте — нападении на Евдокима. Поэтому он тут же спросил кто, когда и где напал на Канунникова. Евдокиму пришлось рассказать о возвращении из Усть-Чалыша.
— Он после ранения ко мне заехал, — сказал Спиридон. — Весь в кровище. Бабы его обмыли да перевязали. Шапку по дороге потерял.
— Чего же ты в милицию не заявил? — спросил Евдокима Крутых.