В девятнадцать часов двадцать минут наблюдатель на рейде сообщил мне о том, что не разобрал позывных подводной лодки, проследовавшей в гавань. Указанная лодка в это время уже появилась на внутреннем рейде. Я немедленно затребовал ее позывные. Полученный ответ оказался и для меня непонятным. Я потребовал срочно повторить позывные. Одновременно дал сигнал общей тревоги.
Спустя несколько секунд у причала раздался мощный взрыв…
15 февраля (продолжение). У пролива, ведущего в фьорд, ходил курсом, параллельным берегу, сторожевой корабль. Мы затаились на перископной глубине и терпеливо ждали, пока какой-нибудь случай укажет нам проход в минных полях. Ждать пришлось не очень долго. Здесь, видимо, действительно «кишели» корабли немцев. Вскоре на севере показался направляющийся в порт танкер. Чувствовали себя здесь немцы вольготно, хозяевами. Танкер шел без всякого охранения. В десяти кабельтовых от нас судно изменило курс и пошло на ост.
Трудно было предположить, что на танкере есть гидроакустическая аппаратура. Мы двинулись за ним.
Мы шли под перископом, тщательно повторяя все маневры танкера. Немецкое судно поравнялось с островом, лежащим у входа в фьорд. В перископ было видно, как корабль запросили с наблюдательного поста, расположенного на острове, ратьером. Темнело. Вспыхнувший прожектор тщательно ощупывал узкое горло пролива.
Вряд ли можно было даже под перископом проникнуть в бухту незамеченными.
Газиев выждал, пока сторожевой корабль ушел на север, и еще раз поднял перископ. Секунду раздумывал и решительно приказал:
— Всплывать!..
…Мы шли в надводном положении средним ходом, не скрываясь, так, как если бы возвращались из похода на свою базу.
На мостике стояли мы с Газиевым, Шухов у руля и сигнальщики.
Танкер уже почти скрылся из виду. Мы шли как бы по его следу. Все ближе был яркий луч прожектора, пересекающий пролив. Впрочем, и без прожектора было еще достаточно светло, чтобы разглядеть длинный корпус нашей подлодки.
— На острове наблюдательный пост! — предупредил сигнальщик Блинов.
— Знаю, — негромко уронил Газиев.
И тут же на острове вспыхнул острый луч ратьера.
— Сигнальный фонарь! — воскликнул я. — Нас заметили!
— Отвечать, товарищ командир? — спросил сигнальщик.
— Конечно!
— Что?!
— Ответь… — Газиев секунду помедлил. — Ответь: «Ищу эскадру. Покажите место». Быстрей!
— Есть!
Блинов стремительно замигал ратьером.
Пост на острове несколько мгновений молчал. Очевидно, наблюдатель тщетно пытался разгадать странный сигнал. Затем ратьер с острова замигал вновь.
— Просят повторить! — возбужденно «перевел» Блинов.
— Уважь хозяев! Повтори!
— Есть!
Наклонившись к переговорной трубе, Газиев скомандовал:
— Полный вперед!
Мы вошли в залив. Мы были в самом логове врага, в подлинном осином гнезде.
— Товарищ командир! Запрашивает наблюдатель на рейде! — доложил сигнальщик.
— Ответьте: «Нужен врач. На борту эпидемия». Сам соображай, действуй быстрей! — Газиев снова склонился к переговорной трубе. — Вперед самый полный! Все, что можно! Носовые аппараты — товсь!
Мы влетели на внутренний рейд. Еще секунда, другая, и немцы должны были опомниться…
Впереди у причалов стояли корабли. Тральщики, сторожевики. Два эсминца. Подходил к причалу транспорт, послуживший нам проводником. А чуть дальше у пирса возвышался затянутый переплетом маскировочных сетей от налетов авиации громадный тяжелый крейсер.
— Право руля! — скомандовал Газиев. — Стоп! Так держать!
Шухов развернул лодку. Мы шли прямо к крейсеру.
— Запрашивают с берега! — выкрикнул сигнальщик.
— Ответь! — Газиев сжал кулаки. — «Смерть фашистским гадам!»
— Есть!
Крейсер стремительно приближался.
— Залп!!!
Вздрогнула лодка. Прочерчивая четкий след в темной воде, вылетели четыре торпеды. Не было нужды скрывать их — крейсер не мог увернуться от удара. Он надежно стоял у причала.
Над гаванью завыл отчаянный сигнал сирены. Появились стремительно бегущие по палубам кораблей команды. Срывались чехлы с орудий. Их стволы разворачивались в нашу сторону. Забили крупнокалиберные пулеметы.