Нет, дело не в этом. Я встречал джентльменов, которые врали на каждом шагу. Дело гораздо проще. В мире есть такие люди, которым можно доверять, и такие, которым доверять нельзя. Я считал для себя очень важным быть среди тех, на кого можно положиться.
Совещание, видимо, закончилось, поскольку в офис вошли два других сотрудника.
— Тебя одолела жажда смерти? — спросил Дэниел, бросая блокнот на свой стол, стоящий у окна. Невысокий, тощий, с густой черной шевелюрой, Дэниел был самым напористым и, возможно, умным среди нас всех. — Если они сказали «нет», то, значит, нет. И тебе это хорошо известно.
Я в ответ лишь пожал плечами.
— Ну и круто же они с тобой, старик! — сказал Джон, положив на мое плечо руку. — Партнеры стерли тебя в порошок.
— Именно так я себя и ощущаю.
— Вообще-то я думаю, что в принципе ты прав, — продолжил он, включая компьютер. — Если ты считаешь, что должен что-то делать, то обязан продолжать.
— Полная чушь! — возмутился Дэниел. — Арт целиком прав. Делать нужно лишь то, в чем есть финансовый смысл. Именно этого ждут от нас наши инвесторы.
Эту сентенцию я пропустил мимо ушей. Спорить с Дэниелом по проблемам этики — дело совершенно бесполезное. Он был живым воплощением концепции рыночных сил как религиозной системы. Мы оба пришли из Гарварда, где, несмотря на обязательный курс этики, в нас вдалбливали, или, если хотите, объясняли в научных терминах, почему механизм ценообразования является одним из средств реализации этических принципов. Дэниел в подобных объяснениях не нуждался. Он, если можно так выразиться, от рождения свято верил в рынок.
Джон был совсем другой. Высокий, атлетического сложения, с мышиного цвета волосами, он казался гораздо моложе своих тридцати лет. Джон трудился в «Ревер партнерc» гораздо дольше, чем я и Дэниел. Его отец, Джон Чалфонт-старший, считался одним из богатейших людей Америки. Папаша превратил небольшую фирму «Чалфонт контролз» в многомиллиардную корпорацию и вот уже лет двадцать регулярно печатается в деловых журналах, делясь своими соображениям о тружениках-американцах, продажных политиканах и недобросовестной конкуренции со стороны иностранного капитала. Взгляды Джона-старшего широко тиражировались по всей стране.
Но Джона-младшего кругооборот капитала не интересовал и, с трудом закончив один из знаменитых колледжей, он по протекции папы поступил в школу бизнеса, которую тоже с грехом пополам окончил. Джон тяготел к обычной, спокойной жизни, однако достигнуть этого, учитывая характер и капиталы отца, было совсем не легко. Он и в «Ревер» пошел работать лишь для того, чтобы осчастливить родителя. Дэниел повторял, что Джон ничего не добьется в фирме, поскольку равнодушен к деньгам, и был в этом, возможно, прав. Но Джон успешно и со знанием дела справлялся с поручениями, и его все у нас любили. Он много работал на Фрэнка, и тот был полностью удовлетворен деятельностью своего помощника.
— И как же ты теперь намерен поступить? — спросил Джон.
Я вздохнул, потому что искал и не находил ответа на этот вопрос с того момента, как сбежал с совещания.
— Не знаю. Возможно, уйду совсем.
— Не делай этого, Саймон, — вступил в разговор Дэниел. — С кем не случается? Каждый из нас время от времени может попадать в дерьмо. Где бы мы ни работали. Не следует ломать карьеру из-за того, что Фрэнк проснулся этим утром в говенном настроении. Интересно, какая муха его укусила? Никогда не видел, чтобы он вел себя так подло.
— Я тоже не видел. А ты что скажешь, Джон?
— Не знаю, — задумчиво ответил тот. — Но его явно что-то гложет.
В обычном состоянии Фрэнк меня обязательно поддержал бы, а если бы мои заключения его не устроили, то пригласил меня к себе до совещания, а не стал выжидать момента для того, чтобы максимально унизить.
Видимо, все дело во мне и Дайан. Это было единственное логичное объяснение. Фрэнк обожал дочь и постоянно стремился ее защитить, но на этот раз он явно переборщил.
На моем столе зазвонил телефон. На проводе был Джил.
— Саймон, мне хотелось бы переговорить с тобой завтра утром, часиков в девять. — Его голос звучал вполне дружелюбно.
— Джил, мне хотелось бы потолковать с тобой прямо сейчас, чтобы…
— Сейчас не надо, — не дал мне закончить Джил. — Поговорим завтра, после того как ты хорошенько осмыслишь все, что произошло утром. О'кей? Итак, завтра в девять.
Тон, каким это было произнесено, не допускал спора, и, кроме того, в том, что он сказал, было много смысла.
— О'кей. Буду.
Дэниел взглянул на меня и сказал:
— Джил предоставляет тебе шанс выбраться из дыры. Смотри не упусти его.
— Посмотрим, — ответил я, придвинул к себе имеющие отношение к «Нет Коп» документы и попытался на них сосредоточиться.
— Чем ты занимался в этот уик-энд, Дэниел? — спросил Джон. — Развлекался?
— Точно, — ответил Дэниел. — Отправился в Фоксвуд и всю ночь с субботы на воскресенье дулся в «очко». Вышел из казино на тысячу баксов богаче, чем вошел. Что может быть прекраснее? А ты что делал?
— Да ничего особенного. Был на выставке Моне в городской галерее. Превосходная экспозиция. Ты должен сходить.
— Нет уж, уволь!
— Дэниел, скажи честно, — вмешался я, — ты хоть раз был в какой-нибудь художественной галерее?
— Конечно, был. Предки притащили меня в какой-то музей в Париже, когда я был еще мальчишкой. Я там блеванул под скульптурой, изображающей голую парочку. Мамаша была убеждена, что ее сынок, будучи натурой невинной и чувствительной, был шокирован непристойной композицией статуи. Лично я подозреваю, что это было действие перно, которое я тайком и в порядочной дозе хлебнул за ленчем. Скандал был что надо. Музеи и я просто несовместимы.
— Я почему-то так и думал, — фыркнул Джон. Мой телефон вновь ожил. Судя по сигналу, это был звонок извне.
— Джон, не мог бы ты ответить?
Он нажал кнопку и поднял трубку. Немного послушав, прикрыл микрофон ладонью и прошептал:
— Крэг…
Я в ответ испуганно затряс головой.
— Прости, Крэг, но он сейчас на совещании… Может продолжаться до конца дня… Нет, о чем там идет речь, мне не известно… Он с тобой наверняка свяжется, как только у него появятся новости. О'кей. Будь здоров.
— Спасибо, — сказал я, как только Джон вернул трубку на место. — Крэг теперь будет трезвонить весь день. Не могли бы вы, парни, снимать вместо меня трубку?
— Мы? Снимать твою трубку? Да ни за что. — Это, естественно, был Дэниел. — Для того чтобы работать с твоим телефоном, надо пригласить какую-нибудь крошку. Я позвоню в агентство по найму временной рабочей силы. Кого ты предпочитаешь? Рыженькую? Блондинку? Давай закажем себе блондинку.
— Ты вполне справишься самостоятельно, — ответил я и взглянул на лежащие передо мной бумаги «Нет Коп».
Я сказал Джилу, что не стану выполнять их решение, но оно было принято, и я должен примириться с этим фактом. Нельзя допустить, чтобы о нем сообщил кто-то другой. Особенно скверно это будет выглядеть, если он узнает о катастрофе от какого-то сноба-юриста. Нет, сказать обо всем должен я, глядя Крэгу в глаза, и это самое меньшее, что я обязан для него сделать.
3
«Нет Коп» арендовала помещение в современном технопарке, расположенном рядом со 128-м шоссе, в поселении с романтическим названием Ущелье Хемлока. Ущелье — на самом деле неглубокая, поросшая деревьями долина — находилось в округе Уэллсли. Компания занимала одну большую комнату на первом этаже многоцелевого коричневого здания. В этой комнате в крошечных кабинетах-кубиках трудились конструкторы и проектировщики. На входе меня приветствовала Джина — единственная секретарша фирмы, и я отправился на поиски Крэга. В этой стадии проекта все работы велись только на компьютерах. Одну сторону комнаты оккупировали специалисты по «железу», другую — программисты. Это были две совершенно различных породы людей, которые говорили на абсолютно разных компьютерных языках. Парни, работающие с «железом», изъяснялись на «Verilog», а программисты использовали «C++». Крэгу требовалось, чтобы обе группы работали совместно. Этого удалось добиться, посадив в середине комнаты двуязычных парней и прекрасного золотого ретривера по кличке Ява.