Как было упомянуто ранее - штыри основательно отравляли жизнь представителю вымирающего клана, но вместе с тем и помогали управлять марионетками, действуя на манер антенн для чакры. Но в один день что-то щёлкнуло в мозгу Нагато и ему пришла светлая мысль - найти действительно талантливого медика, который сможет провести операцию по извлечению инородных тел, не убив при этом пациента. И предполагаемый спаситель, а точнее спасительница, была найдена - Шизуне. Ученица легендарного ирьенина Цунаде Сенджу, обладающая феноменальными способностями в восстановлении шиноби после серьёзных ранений. То есть полевой медик со стажем, который может прямо во время боя прирастить руку на родное место или поддерживать сердечный ритм до тех пор, пока пострадавшего не доставят в госпиталь. Заметно поумневший за годы вынужденного состояния инвалида, Нагато отлично понимал, что захват её учителя будет крайне опрометчивым шагом. Учитывая силу могучей Цунаде, он мог по крайней мере лишиться группы захвата, а в худшем случае Коноха получит языка, который долго не думая выдаст всю интересующую Хокаге информацию, сидя на стуле перед Ибики Морино. Риск - дело благородное, но этим лидер Акацуки никогда не страдал.
Время было подобрано идеальное. Обито-сама решил встряхнуть свою родину, напав на Четвёртого Хокаге и его жену прямо время родов их сына, и попытаться захватить Кьюби. Пользуясь неразберихой, тройка джонинов дождя должна была обнаружить цель, аккуратно обезвредить с помощью инъекции сильнейшего снотворного и отступить. Далее в дело вступали специалисты по технике перевоплощения из страны Демонов, которые мастерски копировали облик девушки на одну из жертв. Жертва являлась никем иным, как выжившей полукровкой Узумаки, которую нашли на задворках цивилизации в полудикой стране. Под действием ментальных закладок она пожертвовала своей жизнью, влив всю свою энергию в тело Кушины под видом запретной медицинской техники. Сама по себе энергия клана обладала целебными свойствами и практически полностью совпадала с оной у джинчуурики. Учитывая, что после смерти очаг моментально прекращает вырабатывать чакру, ничто не могло вызвать подозрений касательно личности героини. Отшлифованный до зеркального блеска план был разыгран как по нотам и завершился сокрушительным успехом без каких-либо потерь.
***
Шизуне, не зная чем себя занять, от скуки ковыряла стенку чакра-скальпелем. Стена поддавалась крайне неохотно, сбрасывая с себя только штукатурку. С момента процедуры извлечения штырей, прошло три с половиной дня. Она уже успела излазить всё убежище вдоль и поперёк, сунуть нос на кухню, поругаться с поваром насчёт ужасного варева в кастрюле и даже немного размяться в огромном помещении для тренировок. Из всего происходящего, ей было ясно одно - комплекс оказался воистину колоссальным. Тот, кто сделал всё это, должен быть мастером дотона с солидными объёмами чакры и обладать навыками инженера-строителя. Его она нашла под конец второго дня. Высокий, мускулистый мужик с тёмной маской и светлым капюшоном на голове. Вместе с кремового цвета безрукавкой и зелёными штанами, они скрывали большую часть тела, но обнажённые смуглые руки были покрыты многочисленными ужасными швами. Энергичными движениями он отрывал от породы целые куски, постепенно углубляясь в тупик.
Утерев пот с лица, он резко повернулся назад и застал Шизуне взглядом своих жутких глаз врасплох.
- Тебе чего, малявка?
И отвернувшись, продолжил работу. Обстоятельный разговор не состоялся.
Пользуясь шансом, девушка решила по-быстрому смыться обратно к себе в комнату. Пусть она и крайне важна для Нагато-сама, это вряд ли спасёт её от небольшого профилактического избиения местными обитателями для избавления от любопытства.
На третий день она окончательно убедилась в их полной неадекватности. Очередной новый знакомый представился Джузо Бивой. Он подсел к ней во время общего завтрака. Это выглядело очень странно, но они предпочитали есть все вместе, в этом раз даже лидер Нагато приковылял, опираясь на свою извечную спутницу. Джузо, с тазиком еды в руках, молчаливо уставился на Шизуне в ожидании разрешения. Этот вежливый жест немало удивил её и она, не ожидая такого варианта событий, приглашающе сдвинула тарелку. Прислонив к стене отстёгнутую со спины заточенную рельсу, звякнув кольцом на руке об металлический стул, он ослепительно улыбнулся сточенными до треугольной формы зубами и сел за стол. Девушка не разделила его радость и предпочла уткнуться носом в свой нехитрый завтрак. Хоть она и разругалась с поваром, тот знал своё дело, запихивая в рацион нужное количество калорий, белков и витаминов, столь необходимых для прожорливого организма шиноби.
- Бива Джузо, бывший Демон Тумана. А это мой приятель Кубикирибочо. Он просит передать, что ты ему нравишься.
Она с опаской взглянула меч, словно он вот-вот заговорит.
- В смысле н-н-равлюсь?
- Он любит пить кровь красивых девушек... Ха-ха-ха-ха! Не бойся, я не собираюсь тебя убивать. Бива не трогает тех, с кем ест за одним столом.
Шизуне обернулась в сторону своего покровителя, который с интересом наблюдал за происходящим. Впрочем, как и все остальные, включая вчерашнего трудягу, который сейчас сидел без маски. Увидев швы на его лице, она едва не выплюнула картошку в Биву, но сумела удержаться.
"Ками-сама, куда я попала?"
- Да ты расслабься, как тебя зовут?
Бива перестал скалиться, понимая, что вид его неотразимой улыбки только нервирует девушку.
- Шизуне.
- И всё?
Она утвердительно кивнула, всё ещё косясь на инженера.
- И всё.
- А что ты здесь делаешь? - вкрадчиво спросил он.
Девушка про себя отметила, что мечник явно следит за гигиеной полости рта, потому что оттуда не несло помойкой, к чему она привыкла в Конохе.
- Я медик, зд... - вновь повернувшись к Нагато, она словно уловила одобрение в его глазах - я здесь чтобы лечить Узумаки-сама.
Лицо Джузо внезапно подобрело и он по-дружески похлопал Шизуне по плечу.
- Тогда я рассчитываю на тебя, Шизуне-чан. Нагато-доно действительно нуждается в помощи ирьенина.
"Видимо, он очень ценит своего лидера. Нужно быть осторожной и приложить все усилия, чтобы не навредить Узумаки-сану. Иначе этот маньяк меня потом в фарш порубит".
Обед продолжился в тишине, лишь звон посуды и столовых приборов нарушали его. Ловко орудуя своей ложкой, больше похожей на поварёшку, Бива первым закончил трапезу и удовлетворённо откинулся на спинку стула, допивая какой-то фруктовый сок. Не обращая внимания на пресный вкус, Шизуне доела последний кусок мяса и сложила свою посуду в тазик Джузо.
Мечник вопросительно поднял кожу на месте где должны быть брови.
- Я помою, Бива-сан.
Мужчина довольно улыбнулся.
- Шизуне-чан, как насчёт спарринга? Часа, скажем так, через два? Разомнёмся, может я тебе пару трюков покажу. Ты ведь надолго здесь, правда?
Девушка рассеяно кивнула. Она никак не ожидала такого предложения от человека, которого знает всего полчаса. Может всё дело в ней? Он понял, что Шизуне ценный для его лидера человек, а значит ей можно доверять и даже слегка помочь. Ведь от её благосостояния зависело благосостояние Узумаки-сама. Учитывая царившую вокруг опасность - вполне логичное и обоснованное решение. Ну или она просто слишком высокого мнения об умственных способностях её нового знакомого и это просто блажь безумного мечника. Либо он задумал гадость. Склонялась она больше всего к последнему варианту.
***
Вжуууух! Деревянный меч с гудением разрезал воздух в паре сантиметров от лица, взметнув прядь волос.
- А ты молодец! - очередной выпад и она снова скупым движением увернулась - ирьенины все такие ловкие?
Шизуне усмехнулась про себя, но ей тут же стало не до веселья. При следующем ударе снизу-вверх, Бива молниеносно сменил хват и девушка провела неумелую контратаку в воздух. Навершие тренировочного оружия противника с силой ударило в скулу, и зацепив Шизуне гардой за воротник хаори, Бива провёл бросок через плечо. Развивая успех, туманник вложил силу импульса от броска в сокрушительный удар по солнечному сплетению, навалившись всей своей немаленькой массой на куноичи. Жёсткий болевой захват плечевого сустава поставил точку в скоротечной схватке. Джузо отпустил Шизуне, помог ей вставь и отряхнуться.