Если дать самой себе волю, то потом меня не заткнуть, могу заболтать кого угодно. Хитрый Сакумо обычно пользуется моей слабостью, когда хочет повалять дурака. Зовёт к доске, задаёт вопрос, на который можно отвечать бесконечно долго, и начинает почивать на сложенных в штабеля лаврах педагогического гения. Наверно в прошлой жизни я хотела стать преподавателем, уже не помню, но детишки сидели и слушали меня разинув рты. А сейчас я словно воды в рот набрала. В Конохе царит лето, но я мёрзну, грея руки своей личной чашкой с горячим домашним чаем. Причина в виде Орочимару сидит напротив, со своими жутким лицом, неуловимо напоминающим змею. А рядом, пряча лёгкую улыбку в усах, пристроился джи-сан. Для полноты мизансцены не хватает Итачи. Он тоже здесь и чувствует себя явно не в своей тарелке. Я позвала мальчика в гости не ожидая, что в этот же день к нам переедет Змеиный саннин со всей своей лабораторией. От меня укрыли подробности "ссылки в Сибирь", но я примерно догадываюсь почему он здесь. Вообще, сейчас меня больше всего волнует что он собирается предпринимать в отношении Эми Сенджу. Орочимару всегда был безумным, но гениальным учёным, который спит и видит ценные образцы редких генов, я - редкий родственник Хаширамы, по легенде вообще правнучка, которая, в отличие от Цунаде, не может за себя постоять и вообще слабое нежное существо. Разве что между ног пну и то для его регенерации это вряд ли окажется серьёзной проблемой. Так мы и сидели, уже минут двадцать попивая чай с моей выпечкой. Брысь отсюда, бледный, не для тебя старалась!
- У тебя талант, Эми-чан, - бархатистым баритоном доверительно заявил Орыч и потянулся ещё за одной печенькой. Пискнув что-то невразумительное, я уткнулась носом в кружку и мельком заметила, как Учиха согласно кивнул. Ох уж эти мужчины. Вне зависимости от возраста, трапеза за одним столом их всегда сближает. Акайо-сана откровенно забавлял весь этот фарс с культурным чаепитием. Если бы не одно "но". Лицо джи-сана внезапно стало предельно серьёзным. Улыбка исчезла с морщинистого лица и седой шиноби-ветеран перестал теребить свою косичку, как обычно любил делать когда витал в облаках или вспоминал былое.
- Итак, Орочимару-кун.
Дед достал трубку из безразмерного рукава своего кимоно и принялся набивать её странного вида бурой трухой из жестяной коробочки на столе. Следуя традиции уважения к старшим, Орочимару молчал, терпеливо ожидая продолжения.
- Итак, ты теперь будешь жить и работать у нас. То что Хирузен поставил Цунаде перед таким условием, не предупредив сначала об этом нас, старейшин, означает, что он родню своего сенсея вообще ни во что не ставит. Прискорбно.
Следом за трубкой появились спички. Подпалив по кругу табак, он сделал небольшую затяжку, примял мозолистым пальцем содержимое чаши и новой спичкой повторил процедуру. Только затянувшись несколько раз, он продолжил свою речь с витающим вокруг нас сладковато-горьким запахом дыма.
- Но ты ведь не твой сенсей и понимаешь, что гостеприимство нужно ценить. Наше поместье это место, где можно не бояться подсыпанного в еду яда и перерезанного во время сна горла. Здесь все друг другу братья и сёстры. Не жду подобного от тебя, но я требую благодарности и уважения, как полноправный хозяин своего дома.
Ох, вот это Акайо-сан заговорил! Даже и не задумывалась над тем, что этот добрый и мудрый старик, который потакает малявке вроде меня, мог быть мужчиной со стальным стержнем внутри. Сидевший тихо как мышка, Итачи сграбастал со стола плюшку и принялся обгрызать её со всех сторон.
- Эми, зайка, как насчёт показать Итачи-куну свой дом и сад? - ну да, сама понимаю, что разговор не для детских ушей, и так уже погрели сверх нормы.
Проводив взглядом удаляющиеся в сторону парка детские фигурки, старый Сенджу вновь обернулся к своему собеседнику. Худое лицо, идеально гладкая кожа белого цвета, звериные зрачки и фиолетые отметины вокруг глаз - ещё до того как стать Саннином, Орочимару уже был известен благодаря своей уникальной внешности и талантам. И то, с каким восторгом Цунаде рассказывала про своего молчаливого, но заботливого и ценящего дружбу напарника, говорили о многом. Она была заносчивой юной принцессой, которая ни за что не станет восхвалять абы кого. Никто не знал кто его родители, клановый ли он или это вообще результат экспериментов по внедрению генов разумных змей в человеческое тело. Странный мальчик со странной внешностью, который вырос в могучего мужчину с нестандартным мышлением и неистощимой тягой к знаниям. Смириться ли с его присутствием - другой вариант и не предлагают, принять ли в свою семью - вопрос совсем другой, на который даст ответ только само время.
Осторожно подбирая слова, Орочимару заговорил.
- Мы оба заложники обстоятельств, Акайо-сама. Ни Вы, ни я не в восторге от методов, которыми пользуется наш лидер, но и слушать нас никто не станет. Однако враг моего врага мой друг, не так ли?
- Копаешь под Хирузена и ищешь чью-то поддержку? Не боишься клыки обломать?
- Вовсе нет, - улыбка на мгновение зародилась в уголках губ - я не глупец чтобы нарываться на конфликт и саботировать власть, но и не считаю его достойным титула Хокаге. Он сильная личность, талантливый и гениальный шиноби, но как человек... Вы сами отлично знаете сколько крови на руках Профессора.
- Ты запятнал свою репутацию не меньше, Орочимару. Не пытайся сделать себя в моих глазах жертвой.
- Я учёный. А наука всегда требует жертв и это неоспоримая истина.
- Ладно, всё это хождение вокруг да около, что именно ты хочешь мне сказать?
- Что я не тот человек, который предаст. Моё слово для Вас пока ничто, но это - оттянутая вбок ткань хаори обнажила чёрный крест - лучшее доказательство.
- Джуин говорит мне лишь о том, что Хирузен перестал доверять тебе.
- Да, это так. Когда мой человек передал послание Цунаде, Третий был в ярости. Но его репутация и вправду хрупка. Если человек не гнушается испачкаться, не скрывая этого, то все привыкают. Но стоит только хоть раз идельному со всех сторон Хирузену проявить свою натуру перед всеми, то прогнивший изнутри образ предстанет во всей красе. А уж его образ именно такой.
- Складно излагаешь... Уж не себя ли ты сравниваешь с ним?
- Возможно. Но я человек дела, Акайо-сама, и потому завоюю Вашу лояльность поступками, а не интригами и лестью.
Сенджу вытряхнул пепел из трубки, постучал ей о край стола и, опираясь на красивую резную трость, встал из-за стола.
- Тогда не смею более тебя задерживать.
Восхищение Итачи захватило и меня. Кто же знал, что Шизуне окажется столь умелым садовником и наравне с джи-саном будет превращать вполне заурядный парк в произведение искусства? И пусть Хаширама просто садился на землю и всё вокруг начинало цвести, но садовые инструменты и должный уход тоже могут многое! Ступая босыми ногами, я ощущала короткий ёжик аккуратно подстриженной травы - проделки джи-сана и его фуутона, коим дед владеет поистине филигранно.