– Я же говорю: понятия не имею.
– Ничего себе задачка!
– Вот и я о том же! – Анжелика уже успокоилась и вполне убедительно излагала свою историю: – Все можно объяснить: и мои страхи, и шаги, и даже привидения – вполне вероятно, что это просто отблески уличных фонарей. Но как быть с часами?
– А ты хорошо поискала? – поинтересовалась Мариша, снова подсаживаясь поближе к девушке.
– Я облазила все! – усмехнулась Анжелика. – Даже в подвале была. Никаких часов в этом доме и в помине нет!
– А может, звук доносится из соседского дома? Все-таки в тишине все слышится по-другому. Громче, отчетливее.
– Ближайший дом от нас через сто метров. Я же говорю: это бывшая графская усадьба. Даже в советские времена она считалась памятником архитектуры, и строительство в этой зоне было запрещено. Вокруг дома разбит парк. Так что, кроме как из самого дома, этот звук больше ниоткуда доноситься не может.
– Да, дела-а… – протянула Мариша. – А ты уверена, что бой часов тебе не приснился?
– Уверена! Я не сплю уже которую ночь. Лежу в кровати и слушаю. Отсчитываю время. Лежу и боюсь, потому что дом живой. Он дышит, стонет, разговаривает со мной. Видите, в кого я превратилась? Бледная тень. Еще немного – и я сойду с ума.
– Может, тебе просто переехать к кому-нибудь и пожить спокойно? – предложила Мариша.
– Например, ко мне, – встряла Настя. – А что? Места у нас много, выделим тебе комнату, живи сколько хочешь.
– Вы не понимаете, – помотала головой девушка. – Я не хочу уезжать из своей комнаты. Она моя. Я много работала, чтобы ее купить. С такой стати я должна оттуда уезжать?
– Так не навсегда же… Временно.
– И на сколько же? – усмехнулась она.
– Пока не решится эта ситуация.
– И как она должна разрешиться?
– Ну… не знаю.
– Вот именно! Она никак не решится, потому что ее некому решать. Мои соседи давно привыкли ко всему, что происходит в их доме. А я не могу привыкнуть. Меня скоро выгонят с работы – ведь я не могу работать в полную силу.
– И чего ты хочешь?
– Не знаю. Именно поэтому я и пришла. Очень хочется послушать умный совет.
– Тогда ты по адресу, – кивнула Надин. – Советы мы давать умеем.
Анжелика уставилась на даму, а в гостиной воцарилась тишина.
– И что? – не выдержала девушка.
– Что – что? – удивилась Надин.
– Какой вы мне дадите совет?
– А… совет! Эрик, дорогой, что можно посоветовать девушке? – Она повернулась к мужу.
Супруг серьезно посмотрел на Анжелику. Он довольно долго изучал ее, прежде чем произнес:
– Я бы посоветовал вам уехать из этого дома.
– Как – уехать? – растерялась она.
– Так. Уехать, и все. Не нравится мне эта история.
– А как же быть с комнатой?
– Продать.
– Нет, я так не могу. Я не хочу уезжать из своей комнаты. Во-первых, она мне нравится. А во-вторых, мне придется начинать все сначала: искать подходящий дом, изучать соседей.
– Так чего вы хотите?
– Разобраться. Я хочу знать, что происходит с моим домом, и жить в нем дальше. Только уже тихо и мирно.
Петров-старший приподнял брови и покусал губы. Эрик встретился с Эриком-старшим взглядом и едва заметно кивнул. Похоже, они умели разговаривать без слов.
– Я думаю, – начал сыщик, – мы возьмемся за ваше дело. Но для этого вам придется следовать всем нашим инструкциям.
– В самом деле? – обрадовалась Анжелика. – И вы не будете говорить, что я идиотка, по которой психушка плачет?
Мариша покраснела, а Эрик усмехнулся:
– Не будем. Вы вовсе не похожи на идиотку, а история довольно занимательная. Нам хотелось бы ею заняться, для разнообразия, так сказать. А то все убийства да убийства… Было бы интересно уже и с привидениями поиметь дело.
– Постой, так ты во все это веришь? – растерялась Мариша.
– А как же! Привидения существуют. Это почти доказанный факт.
– Вот именно что почти.
– Если ты никогда не встречалась с привидениями, это не значит, что их нет.
– Ты считаешь? – усмехнулась она.
– Уверен.
– Можно подумать, ты встречался.
– Встречался, – кивнул сыщик.
– Вот как… И давно?
– Как сказать… Одно за мной до сих пор по пятам ходит.
Надин весело рассмеялась, а Мариша вспыхнула.
– Мы поступим следующим образом, – не обратив на них внимания, сказал сыщик и посмотрел на Анжелику, – вы пока переедете к Насте, а в вашу комнату мы поселим Маришу. Соседям скажете, что уезжаете в командировку, а ее представите своей подругой, которой негде жить. Понятно?
– Понятно, – кивнула Анжелика. – А это надолго?
– Не могу сказать. Смотря как будет двигаться дело.
– Я не хочу жить в этом доме, – ответила Мариша.