Все, нужно встать и уйти. А эта Анжелика пускай остается. Кто она ей? Совершенно посторонний человек. Вот если бы об одолжении попросила Настя, тогда другое дело!
– Я готова, – послышался голос девушки. – Сейчас придут соседи, и я тебя с ними познакомлю. Чтобы не было вопросов, кто ты и откуда.
Анжелика весело смотрела на Маришу, и у той совсем испортилось настроение. Очевидно, все эти эмоции отразились на Маришином лице, потому что Лика перестала улыбаться и села рядом с ней.
– Ты жалеешь о том, что решила мне помочь? – тихо спросила она.
– Совсем нет, – попыталась ответить Мариша как можно более непринужденно. – Мне даже интересно.
– Интересно, как же… Как будто я не вижу, что вся эта ситуация тебе не нравится. Если не хочешь, не оставайся. Ведь это мой дом, моя комната, и я не имею права перекладывать свои проблемы на посторонних людей.
– Я останусь, – твердо сказала Мариша, мигом устыдившись своих мыслей. – Мне даже интересно, что здесь происходит. И я буду рада, если смогу тебе помочь.
– Спасибо, – шепотом произнесла Лика и пожала Марише руку. – О! Кто-то пришел, – сказала она уже другим голосом и вскочила с дивана.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Мариша. – Я ничего не слышала.
– Пол слегка дрогнул. Это бывает только тогда, когда хлопает входная дверь. Ты же видела, она очень тяжелая.
– А кто пришел?
– Сейчас узнаем. Пошли в кухню.
Глава 9
Коридор на этот раз показался Марише слишком длинным. Она подумала о том, как будет ходить здесь в абсолютной темноте, и снова загрустила. Ей уже мерещились тени, выглядывающие изо всех углов. Еще немного, и она поверит в привидения! Но так продолжалось всего мгновение.
Из кухни выбивался яркий свет, гремели сковородки, шумела вода, и квартира сразу ожила. Коридор уже не казался темным и мрачным, и Мариша в очередной раз поймала себя на мысли, как быстро меняются ее эмоции под воздействием внешних обстоятельств. Такую смену настроений она за собой замечала впервые. Обычно она умела держать себя в руках и редко поддавалась чувствам. Если они, конечно, не касались Эрика.
– Анечка, привет! – весело произнесла Анжелика, вбегая в кухню. – Познакомься, это моя подруга, Мариша.
Дамочка, гремевшая сковородками, обернулась, и Мариша увидела женщину лет тридцати пяти – сорока, красивую, статную, с ярко-рыжими волосами. Она широко улыбнулась и кивнула головой, так что ее волосы взметнулись огненной гривой.
– Привет, моя дорогая! – Она чмокнула Лику в щеку и тепло взглянула на Маришу. – Очень рада видеть твою приятельницу.
Мариша неожиданно расслабилась и с благодарностью посмотрела на Анну. Бывают такие люди, рядом с которыми становится хорошо и спокойно. Даже если в душе смятение и растерянность.
– Аннушка, Мариша поживет здесь несколько дней. Она приехала ко мне погостить из другого города, а я уезжаю в командировку. Представляешь, как не повезло? – Лика натянуто засмеялась. – Столько лет не виделись, и на тебе! Командировка!
– Конечно, пусть живет! – радушно воскликнула та. – Примем как родную. А ты надолго уезжаешь?
– На неделю, наверное. Приеду, и мы с Маришей гульнем!
– Издалека приехали? – полюбопытствовала Анна, выкладывая курицу на сковородку.
– Да, можно и так сказать, – уклончиво ответила Мариша.
Она не любила врать и предпочитала говорить правду или уйти от ответа, если это было возможно. Хотя в ее случае клеветой и не пахло. Она и в самом деле жила довольно далеко от этих мест. Вернее, там были ее дом, отец, работа. А здесь она только ради Эрика.
– И давно вы знакомы?
Курица зашкворчала, и по кухне поплыл приятный аромат.
– Как сказать… – Мариша пожала плечами.
– Время – такое странное понятие… – вдруг сказала Анна и задумалась. – Кажется, что событие произошло совсем недавно, а начнешь припоминать – хвать, пробежало уже несколько лет! Некоторые моменты своей жизни я помню очень отчетливо, словно все было вчера, а ведь многим из них уже не один десяток лет. Сразу становится грустно от того, насколько быстротечна наша жизнь. Общайтесь, девочки. Встречайтесь чаще. Жизнь пробежит – не успеете заметить.
Анжелика с сомнением уставилась на женщину.
– Анечка, у вас что-то случилось? – осторожно поинтересовалась она.
– Нет, а почему ты спрашиваешь? – Анна, казалось, удивилась.
– Вы говорите это таким тоном, словно сожалеете о чем-то.
– Я вспомнила свою подругу, – грустно улыбнулась она. – Помню, была у меня хорошая подружка – Валечка. Мы с ней с детского сада дружили. И даже когда я уехала в другой город, она продолжала приезжать, и тогда мы устраивали недельные загулы. Ходили на танцы, знакомились с мальчиками, иногда напивались до состояния «нестояния»… Хорошие были времена!