– Моя – кто? – опешил Эрик, а Мариша вытянулась в струнку.
– Домработница. – И дама кивнула на Маришу.
– Позволь тебя поправить. Это не домработница, а моя… девушка.
– Твоя – кто? – вытаращилась Надин.
– Девушка. Тебе известно такое слово? – съязвил Эрик.
– Конечно, известно! Только я никак не думала, что ты когда-нибудь произнесешь подобное.
– Это почему?
– Ну, зная твое восхищение дедовыми принципами, это было несложно предположить.
– И тем не менее Мариша – моя девушка. Она любезно согласилась помочь мне вас встретить и принять.
– Надеюсь, она не живет в этом доме? – Надин недовольно покосилась на Маришу.
– Видишь ли, – вкрадчиво сказал сыщик, – временно она живет именно здесь. Ей не очень удобно помогать мне, бегая из дома в дом. Поэтому вам придется с этим смириться.
– Вот врет! – шепнула Настя подруге. – И почему он не может прямо сказать, что ты живешь вместе с ним?
Мариша пожала плечами.
– Да пусть живет! – подал голос Эрик-старший. – Мы не имеем ничего против, правда, дорогая?
– Она хотя бы не спит с тобой в одной постели? – с сомнением поинтересовалась Надин.
– Как можно! – сделав круглые глаза, воскликнул сыщик. – Это же дурной тон! До свадьбы – ни-ни!
– Тогда ладно, – успокоилась мамаша.
– Зато теперь он говорит чистую правду, – хихикнула Настя. – Нужно только уточнить, когда свадьба.
Глава 5
Вместо обеда пришлось подавать ужин, потому что Эрик вместе с родителями решил как следует покататься по городу. Правда, Надин пыталась возражать, говорила, что очень устала с дороги, но здесь на сторону сына встал Эрик-старший.
– Как ты могла устать, дорогая? – прищурив глаза, поинтересовался он. – Насколько я помню, ты всю дорогу дремала и только изредка любовалась окрестностями.
– А ты думаешь, дремать легко? – возмутилась она. – На это тоже нужны силы.
– Ничего, сейчас мы осмотрим город, а потом отдохнешь.
В общем, часа через два позвонил Эрик и сообщил:
– Даю вам передышку. У вас есть пара-тройка часов. Готовьте обед, занимайтесь домом… Да! И отнесите вещи родителей в зеленую комнату. Если не трудно, конечно, – добавил он и весело рассмеялся.
Поговорив с Эриком, Мариша наконец-то облегченно вздохнула. Она огляделась по сторонам, обнаружила две большие сумки и потащила их наверх. В комнате она некоторое время раздумывала, стоит ли разбирать багаж, и после недолгих раздумий, решительно открыла «молнию». Сверху обнаружились деньги и паспорт.
– Вот это находка! – воскликнула Настя, появляясь неизвестно откуда. – Дай мне.
Она открыла красную книжечку и пробежалась взглядом по строчкам.
– Нашей даме шестьдесят восемь лет, – сообщила она. – А зовут ее Петрова Надежда Ивановна. Надька, в общем. И чего она мнит из себя светскую даму?
– Они все заговоренные, что ли? Столько лет, а не скажешь… – протянула Мариша, забирая у подруги паспорт. – Ну, с Никой все понятно. Она вообще уникальная женщина. А Надин? Посмотри, как она выглядит.
– Тебе нужно срочно выйти замуж за Эрика, – заволновалась Настя.
– Почему?
– Все женщины, связанные с великим бельгийским детективом, обладают уникальными внешними данными.
– И не только внешними, – добавила Мариша.
– И не только женщины, – кивнула Настя. – Эрик-старший выглядит практически ровесником своего сына.
– Давай быстрее приведем все в порядок. А то приедут наши гости и застанут нас за перебиранием чужих вещей.
– Не чужих, а будущей свекрови!
Мариша фыркнула, положила паспорт в сумку и снова застегнула ее на «молнию». Пусть Надин сама раскладывает свои вещи, а ей обедом заниматься надо.
Настя упорхнула домой, и Мариша, все время вздыхая, встала к плите.
Возилась она часа три и так устала, словно разгрузила пару вагонов с углем. Впрочем, она и чувствовала себя таким же образом – эдакой грязнулей с черными от угля щеками и ущемленным самолюбием. Решив вознаградить себя приятной ванной с клубничной пеной, она прошлепала в джакузи, где можно было не только вытянуться во весь рост, но и при желании немного поплавать, взбила пену, включила гидромассаж и погрузилась в горячую ароматную воду.
Как здорово! Она уже и забыла, что может быть так хорошо. Последние несколько часов совершенно выбили ее из колеи. Интересно, как ладят между собой Ника и Надин? Вряд ли Надин позволяет себе подобные выпады в адрес свекрови. Тогда почему она позволяет себе так обращаться с ней, Маришей? Имея свекровь, Надин, как никто другой, должна понимать, насколько важно найти общий язык с невесткой. Причем не только понять ее, но и подружиться, по мере возможности конечно.