Ни у Тино, ни у Криса оружия нет. Значит, стрельбу устроили не они. Тогда кто? Ответ напрашивался сам собой. Сработал один из страховочных вариантов японца. Олеся задержали для проверки и долго не отпускали. Провокация у входа в космопорт заставила агентов секретной службы отпустить подозрительного пассажира. Землянин не сомневался, что в случае необходимости люди Аято с помощью силы освободили бы Храброва.
К счастью, столь радикальные меры не потребовались. В решительности подпольщикам не откажешь. Фанатизм – неотъемлемая часть вооруженной борьбы. Побеждает тот, кто абсолютно уверен в собственной правоте. Олесь тяжело вздохнул. Наемники Алана, сражавшиеся по необходимости, давно превратились в одержимых воинов Света. Олис права, они не остановятся никогда. Противоборство с Тьмой стало смыслом их жизни.
Русич не заметил, как действительно заснул. Сейчас от землянина ничего не зависело. Если управление сопоставит факты и оперативно сработает, крейсера обязательно перехватят «Эльзану». Тогда тщательной проверки не избежать. Интересно, самурай предусмотрел такое развитие событий? Вряд ли Тино положился на случай. Старый хитрец всегда продумывал план операции до мельчайших деталей. Никаких ошибок и неприятных сюрпризов.
Женщина встала с кресла и локтем задела плечо Храброва.
– Извините, – поспешно произнесла аланка. – Я не хотела...
– Ерунда, – улыбнулся Олесь. – Ничего страшного не случилось.
Поправляя галстук, русич бросил взгляд на часы. Он проспал две трети пути. Неплохо. В теле чувствовалась определенная легкость, мозг функционировал превосходно, настроение значительно улучшилось. Опасность ареста не казалась такой уж реальной. Лайнер теперь гораздо ближе к Тасконе, чем к Алану. Если корабль не состыкуется с орбитальной станцией, значит, служба контрразведки на перестрелку у космопорта «Бристон» не отреагировала. Задержать беглецов на планете будет гораздо сложнее. И хотя за последние годы Оливия изменилась до неузнаваемости, найти надежное убежище трем людям большого труда не составит.
Храбров поднялся с сидения, потянулся, посмотрел на пассажиров, сидящих поблизости. Длительное путешествие успокаивало даже самых неугомонных. Кто-то дремал, кто-то читал книгу, кто-то слушал музыку, кто-то играл на миниатюрном компьютере. Землянин неторопливо зашагал по проходу к туалету.
Выйдя из него, Олесь заглянул в соседний салон. Ровные ряды кресел, занятые туристами и торговцами. Ни одного свободного места. Рейс действительно пользуется огромной популярностью. Тысяча человек – много даже для военного транспорта. Найти Аято нет ни малейших шансов. Кроме того, японец может находиться на другом пассажирском ярусе. А их на «Эльзане» четыре. Русич развернулся и пошел обратно.
Оставшиеся два часа тянулись необычайно медленно. Храбров успел перекусить, полистать красочные иллюстрированные журналы, посмотреть клипы известных аланских певцов. Гораздо больше его заинтересовал рекламный буклет Морсвила. Несколько голографических снимков произвели на землянина неизгладимое впечатление. Город на фоне багряного заката Сириуса, уходящие за горизонт оранжево-желтые барханы пустыни Смерти, центральная площадь с ристалищем, огороженным кольями с отполированными ветром и песком черепами. Вот широкоплечий вампир с боевой раскраской на полуобнаженном теле и секирой в руках позирует репортеру.
Чудеса, да и только. Еще пятнадцать лет назад этот тасконец без раздумий раскроил бы голову любому аланцу. А сейчас, он всего лишь атрибут туристического бизнеса. Ностальгические воспоминания мощной волной захлестнули Олеся. Наемники и десантники обильно полили кровью улицы Морсвила. Первый раз русич оказался в городе, когда ему едва исполнилось двадцать. Молод, горяч, порой безрассуден. Время бесконечных походов, сражений, побед и поражений. Радость от любви и горечь от утрат. Тогда все чувства были гораздо сильнее.
Да и разве можно забыть красавицу Весту? Густые темные волосы, черные большие глаза, изящная фигура, смуглая упругая кожа. Когда мерзавец Канн заколол ее, Храбров потерял скорее друга, чем любовницу. Там же на морсвилском кладбище лежат Ридле, Кайнц, Агадай, Стюарт... А скольких товарищей земляне оставили в пустыне на съедение песчаным червям! Не сосчитать. Колонизация Тасконы дорого обошлась наемникам.
И все же это неотъемлемая часть жизни русича. В ней немало хорошего и светлого. Именно здесь Олесь объяснился в любви Олис. Два безумца, перешагнувшие через бездну межрасовых противоречий. Высокородная дочь посвященного и варвар-наемник с далекой планеты. Их охватило чувство, не знающее преград и границ. Они сохранили его несмотря на длительную разлуку и нелегкие испытания. Русич тяжело вздохнул. Где сейчас жена? Тревога за Олис и ребенка не покидала Храброва.
– Дамы и господа, – раздалось в салоне. – Наше путешествие подходит к концу. Стыковка с челноками через пятнадцать минут. Просим вас соблюдать порядок.
Пассажиры тотчас ожили и начали собирать вещи. Кто-то даже потянулся к шлюзовым отсекам, и стюардессам с трудом удалось усадить на место нетерпеливых торговцев. Снова послышались недовольные возгласы. Впрочем, девушки привыкли к подобным эксцессам.
Олесь отправился на Оливию на втором пришвартованном к лайнеру челноке. Корабль оказался несколько лучше того, что стартовал с Алана. Судно плавно отошло от «Эльзаны» и устремилось в верхние слои атмосферы. Излучения больше нет, и экипажу торопиться не надо. Вскоре желтая поверхность пустыни закрыла весь горизонт. Челнок быстро снижался. Пилот уверенно вел корабль к космодрому. Для него это обычный, ничем не примечательный рейс.
Русич почувствовал нервную дрожь в коленях. Так было всегда, когда землянин посещал «Центральный». Слишком много в жизни Храброва связано с космодромом. Именно отсюда начиналась колонизация Тасконы. Четыре уставших, израненных человека, преследуемые бандитами и властелинами пустыни, нашли пригодную посадочную площадку и вызвали судно. Знал бы Великий Координатор к чему приведет экспансия, ни за что бы не осваивал планету. Пути господни неисповедимы. Посеешь ветер, пожнешь бурю...
Челнок мягко опустился на поверхность. Аланцы ринулись к выходу. Перекупщики торопились занять места в первых электробусах. У лидеров гонки гораздо больше шансов приобрести в Морсвиле ценный, дорогостоящий товар. Запасы продавцов сувениров и древних раритетов не беспредельны. Люди, толкались, кричали, ругались.
Сдерживая снисходительную усмешку, Олесь плелся в самом конце беснующейся толпы. Вежливо попрощавшись со стюардессами, русич начал спускаться по металлическому трапу. Гигантский белый диск Сириуса только-только показался из-за горизонта. Теперь стало понятно почему «Эльзана» стартовала в половине седьмого утра. Четкий расчет времени. Корабль прибывал на орбиту планеты, когда в Морсвиле была еще ночь.
Высадившиеся на «Центральном» туристы с восхищением наблюдали восход светила. Окрашивая близлежащие дюны в оранжевый цвет, огромный шар поднимался все выше и выше. Зрелище фантастическое! Особенно для аланцев, никогда не бывавших раньше на Тасконе. Здесь Сириус гораздо больше в размере, чем на Родине. В его слепящем сиянии чувствовалось величие и могущество. Оторвать взгляд от звезды просто невозможно.
Храбров жадно вдыхал свежий прохладный воздух. Эта благодать ненадолго. Уже через три-четыре часа людей будет терзать ужасающая жара. Пустыня Смерти безжалостна. Испепеляющий зной и колючий песок убивают все живое.
Землянин с интересом осмотрелся по сторонам. Космодром за последние годы изменился неузнаваемо. О военной базе напоминают лишь отдельные участки защитной стены, бронетранспортеры у боксов и десантники с оружием возле главных объектов. Минные поля давно сняты, пулеметные вышки демонтированы, бараки для наемников разобраны. На их месте построен современный центр управления полетами.