— Что там происходит? — испугалась Агнет и выглянула в окно. Молодую девушку вытащили на площадь и бросили прямо под ноги Генри Конанта. Он, слегка опустив голову, презренно посмотрел на неё.
— Прошу смилуйтесь! — девушка рыдала у него в ногах.
— Это же Джоан, мама. Кто-то должен ей помочь!
Женщина резко ухватила дочь за руку и притянула к себе.
— Только попробуй! Сама хочешь там оказаться?
Гретель подкусила губу.
— Ей уже не помочь.
Люди медленно выходили из своих домов и собирались поглазеть. Кто-то уже начинал кричать 'Ведьма! '. Никто не желал быть в сговоре с прислужницей дьявола. Муж девушки выбежал за ней и хотел поднять с земли, но солдаты ударили его в живот и откинули за пару метров от неё.
Гретель приоткрыла дверь и шагнула вперёд, поскольку считалось, если ты сидишь дома и не выступаешь в толпе в качестве зрителя, значит, ты поддерживаешь вовсе не правильную сторону. Агнет вцепилась в руку дочери, и они стояли молча, наблюдая за тем, как девушка волочилась в ногах этого человека.
— Мы не в силах помочь, — шепнула женщина. — Держи себя в руках.
Гретта поджала губы и опустила глаза, чтобы лишний раз не видеть этих мучений. Каждое слово и крик звонко и тяжело отзывались в её сердце.
— Я вовсе не ведьма! Прошу вас!
— Поднимите её! — приказал Генри.
Солдаты сразу же бросились к ней и жёстко оторвали, что бедная Джоан еле касалась ногами земли.
— Когда же закончится ваше мерзкое существование! — прошипел ей в лицо Конант. — Гори же ярко, ведьма!
— Гори! Гори! Гори ведьма! — вся толпа закричала.
Лишь муж, что бился в агонии, пытаясь вырваться из рук солдат, перекрикивал всю толпу. В его голосе было столько боли и в то же время ненависти, от несправедливости. Ведь Джоан была слишком светлым человеком, к тому же совсем недавно у них родилась дочь.
Проглатывая комок в горле, Гретель еле стояла на ногах.
Джоан привязали к столбу, не слушая её оглушающего крика.
— Я не сотворила никакого зла! Прошу остановитесь!
— Один влиятельный человек сообщил нам о том, что в твоём доме полно ведьмовских вещей. Различные книги и травы, для чего вероятнее ты сама знаешь.
— Нет, это лишь лекарство для моей дочери. Она часто болеет. Я не ведьма, прошу, поверьте!
— Твой ребёнок тоже может ответить за твои грехи, прислужница Дьявола! Сжечь её!
Факелы поднесли прямо к костру, и он в тот же миг вспыхнул. Сильнейший крик пронизывал до костей.
Гретта больше не могла наблюдать за этим и встретилась глазами с Генри, полными ошеломительного безумия, будто это приносило ему неимоверную радость. Его взгляд сменился, когда он увидел эту девушку. Мужчина желал поскорее вновь заговорить с ней.
Но Гретта опустила глаза и не желала смотреть на него. Генри посчитал это несказанной дерзостью. Больше всего он терпеть не мог не поминовения. Мысль о том, что обычная девчонка не хочет быть с ним и даже смотреть на него, приводила его в ярость. Всё, что, когда-либо он желал, обязательно будет у него, либо же ни у кого.
Глава 3
Зайдя в дом, девушка прикрыла за собой дверь и пыталась отдышаться, прикрывая рот ладошкой от ужаса. Она чувствовала себя виноватой, это странно, но именно так. Почему Джоан погибла из-за столь предвзятых обвинений.
Гретта сгорала от внутренней несправедливости. Но не имела возможности выступить вперёд и заступиться за девушку, поскольку несёт ответственность не только за себя, но и за мать с братом. Отец оставил их вместе, чтобы они присматривали и защищали друг друга.
Внутри вдруг, что-то зажгло. Положив руку на грудь, Гретель не могла понять в чём дело. От пережитых чувств, внутри будто разгоралось пламя.
— Ах… — девушка упала на колени, пытаясь унять неприятную боль.
Агнет права, ей нужно срочно найти свою бабушку. Это вероятно неспроста.
Дверь приоткрылась, и в дом вошёл высокий парень. Увидев его, Гретта подскочила.
— Ваша светлость, — она чуть склонила голову.
— Здравствуй, Гретта, тебе нездоровится? — он мельком оглядел её.
— Нет, просто закружилась голова.
— Ты так быстро убежала с площади. Тебя, что-то напугало? — он изумлённо приподнял бровь.
Напугало? Там ведь сжигают ни в чём невинную девушку, а он спрашивает, напугало ли её, что-то.
— Мне стало дурно, и я ушла. Не стало ли это проблемой?
— Ну что ты, — он двинулся чуть ближе, и она, словно невзначай отступила назад. — Просто изначально мне показалось, что тебе противно, то, что там происходило. Ты ведь должна понимать, что мы помогаем этим девушкам. Помогаем очистить их грязную душу. Выжигаем из них метку дьявола.