<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Новый посетитель, возник из мрака, немного за условно-зыбкой линией света горящего костра, собранного по веточке, прятавшихся под снегом. Даже не спросив разрешения он уселся у огня, напротив Бреда. Зябко закутался в поношенный плащ, взмахом ладони убрал с лица длинные волосы и немигающе уставился на Бреда. А, тот в свою очередь настороженно следил за каждым движением незнакомца.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Костер трещал и, шипя, плевался водой. Лед на ветках медленно таял и поднимался белым паром. Темная кора валежника постепенно высыхала и раскрывалась при приближении огня. Неспешно танцующий огонь приковывал взгляд, сжигая возникающие мысли и не образуя состояния пустоты.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я, Сборщик Грехов! Очищаю души грешников от непомерного груза, который они сами того не ведая добровольно взваливают на себя, но зная о грядущем дне, когда настанет час суда, не могут в полной мере очистить свои души! Расскажи мне о своих, и я заберу их с собой, а ты предстанешь перед богом чистым и непорочным! - выдержав многозначительную паузу, тут же перешел к цели своего визита появившийся из мрака.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред еще раз внимательно посмотрел в глаза собеседника и, сделав неутешительные выводы, лишь усмехнулся в ответ.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я вижу, у тебя есть то от чего хотелось бы избавиться! - немного перекрывая треск и шипение костра продолжил Сборщик Грехов - Просто отдай мне их и я уйду! Тебе станет легко, избавься от горы на плечах!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это моя гора и только мне решать, стоит её нести или нет! - встреча с Денежным Ангелом была еще свежа в памяти и он положил меч в ножнах себе на колени.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я не Денежный Ангел, счастья в денежном эквиваленте не обещаю и беды тоже, не обещаю! Я забираю твои грехи и ухожу, оставив взамен необычайный душевный покой и чистую совесть!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Для чего это тебе?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это моя судьба - собирать чужие грехи и расплачиваться за них. Кстати, пользуюсь среди населения бешеной популярностью!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Получается, встретил Сборщика Грехов, свалил свою ношу на его спину и счастливый принялся за совершение новых, так что ли? Но, в чем тогда суть ошибок и промахов, которые приходиться совершать в течение жизни?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я даю шанс начать все с самого начала. Так ты отдашь мне свои?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет! - Бред в подтверждение своих слов отрицательно покачал головой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Почему? - Сборщик удивленно посмотрел на него - Многие были бы рады встретить меня.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я не сожалею о прожитых годах, о грехах, которые совершил и мне гораздо легче идти с этим грузом, чем без него. Я живой человек и лишь греша, можно понять, жив ты или нет. А, что касается божьего суда... - Бред потянулся за выпавшей из костра веткой и положив её на огонь, уставился на желтые языки пламени - Если он существует на самом деле, то постараюсь предстать на нем с гордо поднятой головой. Меня спросят и я отвечу, стыдиться нечего.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Прямо таки нечего? - усмехнулся Сборщик Грехов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А, это уже мое личное дело! - резко ответил Бред.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Как знаешь, я предлагал тебе свои услуги! Извини, что побеспокоил!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ничего, я уже начинаю к подобным вещам привыкать!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты неверно трактуешь слова! - выдал напоследок Сборщик и медленно растаяв от жара костра, легким облаком поднялся в начинающее светлеть небо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Снова бескрайняя снежная пелена, уходящая в синюю дымку леса, подпертого с двух сторон скалами. Кто-то движется за спиной Бреда, вцепившись голодными глазами в его спину. Он не видит идущего по его следу, но чувствует присутствие опасности. Шаг, под ботинком скрипит мерзлый снег за спиной тоже делают осторожный шаг. Бред резко оборачивается и снова никого не видит. Но чувствует, что голодных взглядов стало больше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вокруг, все те же скалы с редкими деревцами и кучами бурелома, который собирает в кучи идущая по ущелью весной вода. Похоже, что во время таяния снега вода поднимается метров на двадцать, наполняет грохотом ущелье, ворочая камни и выворачивая с корнем деревья. Скалы гладко вылизаны и укрытия, где можно искать спасения не наблюдается. И поэтому приходится постоянно оглядываться, чтобы не подвергнуться внезапному нападению.</p>