<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это дикие, голодные звери! - подсказывают первобытные инстинкты - У тебя нет шансов, их слишком много и они звери! Они сильнее тебя, они разорвут твое тело в клочья!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Неизвестно откуда взявшиеся не рифмующиеся слова складываются в подобие мотива, и он уже звучит в голове, заставляя ноги сорваться на бег. Сквозь снежную пелену, как можно дальше, а если они будут догонять броситься в пропасть. А, звери догонят обязательно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Снежные звери идут за мною,</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лапами снег приминают.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Идут на запах страха,</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Наст когтями срывают!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Они не знают жалости,</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Звери снежной пустыни,</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Прыгнут, обнимут ласково,</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Душа освободится,</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сердце взорвется каплями</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
На белый снег падая.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Хруст снега за спиной стал угрожающе отчетливым. Бред обернулся и в лучах красного закатного солнца увидел пять белоснежных зверюг с темной полосой вдоль позвоночника. Их длинные белые хвосты нервно метались из стороны в сторону, как у охотящихся кошек. В изумрудно-зеленых глазах метался огонь. Они медленно окружали человека, отрезая путь к обрыву.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну, вот и все! - усмехнулся Бред, вынимая меч из ножен и отступая к самой кромке пропасти - Эти сожрут и не задумаются о принципах гуманности!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ближайшая огромная кошка прыгнула, словно резко распрямившаяся пружина, без подготовки. До человека она не допрыгнула, но ей это совершенно не было нужно. Главное, испугать, деморализовать и посеяв панику обратить в бегство. Тогда, все просто. Но Бред был неподвижен, мертвой хваткой сжимая рукоять меча. Зверюга крадучись подошла еще ближе и снова прыгнула, остальные звери уселись полукругом, наблюдая за исходом поединка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Новый прыжок уже рассчитывался на поражение, но сверкающее лезвие меча вонзилось в грудь большой кошке. Под весом навалившейся туши, Бред сделал шаг назад и он вместе со зверем упали вниз. В пропасть...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Солнце спряталось за горизонтом, предоставив место на небе полной луне.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред медленно открыл залепленные снегом глаза. Все тело жутко болело, а снежный зверь уже закоченел, мертвой хваткой вцепившись в куртку выпущенными когтями. Бред поднялся, разминая закоченевшие руки, с трудом выдернул меч из деревянного тела кошки и осмотрелся по сторонам ища место, где можно было бы переночевать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пройдя вверх вдоль бурлящей, примороженной у берегов реки, опираясь на меч как на посох он нашел темный провал пещеры, у входа в которую паводковая вода собрала огромную кучу валежника.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
5.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Костер трещал проморожено-сухими дровами, едкий дым упирался в низкий потолок пещеры и наполнив собой её объём устремлялся к выходу. Человек кашлял, выталкивая из легких противный дым, тер слезящиеся глаза, но терпел, ожидая, что когда-нибудь все это закончится.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Странная жидкость едва плескалась на самом дне фляги, предвещая собственное окончание.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред тяжело вздохнул, отвинтил крышку, но пить не стал. Чувство голода приближалось, давая знать о себе легким подташниванием и начинающейся головной болью. Он снова вздохнул и закрутил крышку. Немного оценив ситуацию, вышел из пещеры и направился к телу мертвого зверя. К сырым ботинкам тут же прилип колючий снег и холод принялся пробираться сквозь мокрую ткань джинсов.</p>