<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред опустил кувалду и принялся осматривать металлолом, из которого нужно было сделать лодку, но ничего подходящего не находил. И вот, как-то случайно, он зацепил молотом лист покорёженного железа и тот немного изменившись, стал отдаленно напоминать некое подобие то ли кормы, то ли носа. Он стукнул еще раз. Железяка оформилась в треть лодки. Для следующей части Бред выбрал ржавый кузов автомобиля неизвестной породы. Вторая часть, после недолгих мытарств, тоже приняла должный облик. На заключительную часть плавсредства он выбрал хвостовое оперение самолета.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Когда все три части были готовы, Бред стащил их все в кучу и озадачился проблемой соединения. Взмахнул молотом, подвигая ударом корму к средней части посудины собранной им. Они соединились между собой, роняя на землю кусочки ржавчины и подставляя небу, тускло светящийся металл. Нос, Бред подсоединил тем же образом. Молот звонко бухнул, и лодка стала готовой к отплытию. На ней даже появилась свежая серая краска. Рисунок в виде косых темных линий украсил её борта, придавая вид весьма скоростного средства передвижения.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред закинул кувалду в лодку и принялся сталкивать её к воде, но в этот момент на его плечо легла чья-то ладонь. Он повернулся через плечо, противоположное тому, по которому похлопала чужая рука. Широко улыбаясь, на него пристально смотрел смутно-знакомый человек из далекого-предалекого прошлого. Сколько он не старался отыскать его имя на бескрайних просторах памяти, так и не смог.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Не торопись! - сказал человек - Не все еще готовы начать плавание!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он широким жестом очертил полукруг, показывая на людей, выходящих из-за ржавых холмов. Бред не видел их лиц, но четко различал молот в руках каждого. Послышались удары по железу, они принялись к формированию своих лодок.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- У тебя молот короля, где ты его взял? - спросил этот человек.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мне его вручил один здоровенный тип и сказал, что мне нужно на ту сторону!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Понятно! - задумчиво протянул спросивший и как бы про себя добавил - Значит, король решил не умирать!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- В смысле?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты о чем?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- О короле!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- О каком короле?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Который решил не умирать! Выходит, я должен умереть вместо него? - Бред вопросительно посмотрел на человека - Этот здоровый тип и был королем? И, что это за гостиница, в которую совсем не обязательно попадать?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Слишком много вопросов! На них нет ответов и про гостиницу никто не знает, оттуда еще никто не возвращался!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А, если я откажусь плыть на тот берег?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Не откажешься!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Почему?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты уже в пути! - голос человека медленно погас, стук по железу прекратился.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред моргнул, на долю секунды закрыв глаза, а когда открыл их, то с ужасом посмотрел на спокойную серую воду. Он в своей полосатой лодке. Берега нигде видно, а вокруг медленно покачиваются сотни таких же суденышек, похожие на разбросанную шелуху от семечек, с замершими в них людьми. Они никуда не плыли, просто стояли на одном месте и ждали.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Небо не спеша распахнулось над их головами и принялось жадно глотать воду, лодки и людей.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Огромное светлое помещение с высоким потолком, который подпирали белоснежные колонны и полное отсутствие дверных проемов. Широченная лестница, ведущая наверх, застелена не менее широкой ковровой дорожкой. Наверху двери есть. А здесь, только множество столов, вся площадь которых уставлена закусками и всевозможными напитками. Повсюду люди. Они что-то едят, что-то пьют. Официанты в строгих костюмах мечутся с подносами среди этой разношерстной публики. Бред стоит в стороне и молчаливо наблюдает, не принимая участия в праздничном ужине. Ему не нравится это место, откуда, по предварительной оценке нельзя выйти, не нравится шум, производимый этим народом, не нравится странная кампания неподвижно застывшая в темноте под лестницей.</p>