<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Повелитель Сердец вел Бреда куда-то вглубь замка. Множество коридоров и лестниц, освещаемых факелами, вели их постоянно вверх. Пока они не попали в небольшой зал. Несколько десятков каменных колонн, украшенных непонятным сплетением линий, поддерживали высокий потолок. В центре помещения медленно вращался массивный трон, вырубленный из целого куска черного камня. На троне стояла золотая чаша, из которой лился мерцающий красноватый свет. Этот свет, пульсируя, разливался повсюду. Наполнял воздух таинственными флюидами и разгонял мрак, превращая его в зыбкие тревожные тени.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Что это? - шепотом спросил Бред, стараясь не нарушать царящего здесь волнующего покоя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Величайшее чудо, ради которого стоит жить и быть немного другим! - так же тихо ответил Повелитель и пригласил Бреда подойти еще ближе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Трон медленно повернулся, демонстрируя то, что несколько секунд назад скрывал за собственной спинкой. В чаше лежало кроваво-красное сердце, оно пульсировало и казалось живым. Вот оно сжалось, вытолкнув свет и тут же расправилось, вбирая остатки тьмы. Разгоралось и темнело, как яркий уголек на ветру.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред во все глаза смотрел, как оно бьется, стараясь не упустить ни единого движения. Трон вращался, а он шел следом за ним. Откуда-то издалека, из другой реальности донесся голос Повелителя Сердец:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это Сердце Любви!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Неотступно следуя за Сердцем, Бред, сам того не замечая и не контролируя желаний, потянулся к мерцающему камню.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Возьми его в руки! - Повелитель с лёгкой улыбкой, координировал действия своего гостя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Твердый и теплый, со множеством идеально отшлифованных граней, камень создавал полную иллюзию настоящего сердца. Не обжигающее тепло входило в руки и разливалось по всему телу. Волнами поднималось вверх, отрывая тело от пола. Смывало на своем пути всю грязь, накопившуюся за целую жизнь, прожитую без цели. Оставшееся и отмытое хорошее бережно укутывало мягким покрывалом. И заставляло жить дальше. Во что бы то ни стало.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Находясь где-то за пределами сознания, Бред не мог сказать ничего объясняющего, но твердо знал - вся его жизнь стоила того, чтобы ощутить себя на краткий миг действительно счастливым.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тихий и настойчивый голос Повелителя Первого Круга вернул его обратно из тех запредельных миров и заставил вернуть камень обратно в чашу. С изрядной долей сожаления, осторожно вернул Сердце на место.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Пойдем обратно! Скоро придет ночь и наступит ад. Возможно, кто-то назовет это судным днем, но... - Повелитель Первого круга не закончив мысль, резко повернулся и, взмахнув плащом, направился к выходу - В любом случае - это новый круг истории!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сказал он уже сам себе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред его не слушал, по-прежнему не отрывая взгляда от чаши с Сердцем, но ноги сами уже уводили его прочь из комнаты.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сейчас в оружейную! Будем менять тебе имидж, а то долго на стене не протянешь, когда начнется штурм! - раздался из тьмы коридора голос Повелителя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред всегда считал, что знает, куда катится вся его жизнь и знал максимально вероятный её исход, но то, что происходило сейчас не входило ни в какие рамки. Некоторые повороты в своей судьбе он все же не мог предугадать и поэтому искренне удивлялся, не понимая за какие благодеяния его награждают очередными испытаниями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
После посещения оружейной Бред ощущал себя довольно неуклюже из-за кучи железа, которое по совету Повелителя Первого Круга он для себя выбрал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ничего, привыкнешь! - сказал Повелитель, придирчиво осматривая новоявленного бойца - К чему-нибудь действительно хорошему сложно привыкнуть, а к подобным вещам всегда запросто!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кольчуга, одетая под куртку, легонько шипела крохотными колечками. Перчатки из толстой кожи, усеянные стальными пластинками с острыми короткими шипами, казалось, оттягивали руки до самой земли, заставляя их коснуться каменного пола. Из-за плеча, мерно, в такт шагам покачивалась рукоять полутора ручного меча, который несмотря на внушительные размеры, оказался довольно удобным и не особенно тяжелым. От шлема Бред отказался, мотивируя отказ тем, что в нём он совершенно ничего не видит.</p>