– Обратите внимание на человека, который присутствует на обоих снимках, – мягко посоветовал Сфинкс.
Толя присмотрелся. На первом снимке слева от него на лавочке сидел человек в сером плаще и глядел в его сторону. Толин взгляд был устремлен на пруд. На втором снимке тот же человек стоял у лужи, в которой отражалась разноцветная карусель, и наблюдал за её кружением,
– Вы знаете этого человека? – спросил Сфинкс.
– Нет.
– И там, в парке, вы не заметили его?
– Нет.
– Что привело вас парк?
– Решил прокатиться на карусели.
– Но ведь было пасмурно и дождливо.
– Да. Поэтому и решил прокатиться. Последний раз, накануне зимы, понимаете?
Сфинкс кивнул то ли с пониманием, то ли просто так.
– Посмотрите еще раз внимательно. Вы можете сказать с уверенностью, что этот человек вам незнаком?
Толя поднес фотографию ближе, словно стараясь заглянуть в парк.
– Нет. А кто он?
– Возможно, он причастен к исчезновению Воронцова, – сказал Сфинкс.
– Какое нелепое совпадение, я в парке и этот человек, – проговорил Толя, подумав.
– Рядом с этим человеком не бывает совпадений, ни обычных, ни нелепых, – сказал Сфинкс.
Несколько минут царило молчание. В тишине гудели кондиционеры, и кто-то осторожно кашлянул несколько раз. Молчание напоминало молчание подводников, замерших на дне океана в ожидании хороших новостей.
– Что мне теперь делать? – не выдержал Толя.
Сфинкс задумчиво его изучал.
– А скажите, что там было в этих ваших играх? – наконец спросил он. – Напомните, как они называются.
– «Мультфильмиллион» и «Царевна-лягушка».
– И что это значит?
– Видите ли, я искал работу. Наткнулся на объявление, требовался сценарист для игровых автоматов, работающих по принципу крутящегося барабана. Я как мог изучил тему и наспех составил два сценария. Первая игра была на основе череды совпадающих по смыслу кадров одного мультфильма. Вторая по типу уже имевшейся игры с лягушками, но моя отличалась новыми бонусами. Самое сложное было подобрать картинки, поясняющие сценарий. К первой я нашел в интернете кадры из старого советского мультфильма, где дети отправляют со снеговиком письмо Деду Мороза. Я выбрал эпизод с волком, гнавшимся за лисицей. А ко второму сценарию я нашел в соцсетях фотографию красивой женщины в купальнике, сидевшей в позе лягушки. Она появлялась, когда игрок угадывал, какая из пяти нарисованных лягушек со стрелой в зубах бонусная.
– У вас какое образование?
– Высшее. Филологическое.
– Где работал до приезда в Москву?
– Везде. Учителем. Журналистом. Строителем.
– Сценарии до этого писали?
– Нет. Это первые.
– Оригиналы ваших работ остались?
– Да.
Сфинкс кивнул и замолчал.
– Так что же мне теперь делать? – опять спросил Толя.
– Возьмите снимки, идите домой и еще раз подумайте, что вас может связывать с человеком в сером плаще, – дружелюбно приказал Сфинкс.
Толя хотел положить фотографии в карман, но Сфинкс протянул конверт.
– Фотографии и как со мной связаться здесь, – пояснил он, глядя Толе не в глаза, а куда-то в переносицу. – Можешь идти, Анатолий.
Толя двинулся к выходу.
– Так значит, нужна работа? – услышал он за спиной.
– Да, – обернулся Толя. – Очень нужна.
Но лицо Сфинкса ничего не выражало. И Толя, смутившись, быстро вышел из «Кружки».
На улице было по-прежнему промозгло и много людей, сумерки и зажигавшиеся огни лишь добавляли одиночества. Дверь квартиры Толя отворил через час. Первым делом вскрыл конверт. Слабо ожидаемых денежных купюр не оказалось. Только две знакомые фотографии, визитка на крепкой картонке с изображением сфинкса и номером телефона без всяких Ф.И.О. и еще маленький блестящий ключик. Настолько искусный и миниатюрный, что казалось, он должен исчезнуть, унесенный подкованной блохой. Не понимая, что с этим делать, Толя убрал ключик и визитку в конверт и еще раз взглянул на фотографии. Человек в сером плаще оставался чужим. Почему он в тот день оказался рядом? Получается уже неделю, как с Толей происходило что-то странное, и удовольствия от этого он не получал.
Под бормотание радиопостановки «Странник играет на сурдинке» Толя предался привычному созерцанию вечерней меланхолии за окном. Усыпанная желтыми листьями она легко проникала в неосвещенную кухню и обволакивала сознание. Денег не было, и Толя пил пахнущий пылью хозяйский чай без сахара. Отсутствие хозяйки не беспокоило, она могла по несколько дней жить одна на отапливаемой даче в Малаховке.