- Кто вы?
Другой всадник тоже держал оружие наготове.
- Боб Мак-Леннон, - ответил он. - А вы кто?
- Ларедо Шэд. Моя лошадь покалечилась. Я ехал в Чимни-Рок. Мы собирались там встретиться с Кедриком. - Он пристально посмотрел на всадника. - А ведь вы должны быть там? Что же случилось?
- Я там не был. Поехали Стилман и Слэгл, но до сих пор не вернулись, я еду туда.
- Что? - вскричал Шэд. - Именно этого я и боялся. Держу пари, здесь дело нечисто. Я никогда не верил этому Бурвику.
Мак-Леннон разглядывал техасца. Ему понравился этот парень, но он все еще колебался.
- Кто ты такой, Ларедо? Работаешь на компанию?
Шэд покачал головой.
- Дело было так. Я приехал сюда, чтобы подзаработать. Но мне тут не понравилось, здесь что-то нечисто. Мы с Кедриком решили порвать с компанией. Кедрик остался на время и только потому, что надеялся на мир с вами. И я тоже.
- Садись позади меня, - сказал Мак-Леннон. - Моя лошадь выдержит двоих, да и ехать недалеко.
Глава 10
Сначала открылись глаза, а потом окончательно вернулось сознание. Он лежал в чистой, незнакомой ему комнате. Он долго искал в своей памяти нити, которые связали бы все вместе. Кто он такой? Он - капитан Том Кедрик... он приехал на Запад из Нового Орлеана... его взяли на работу... и тут он вспомнил.
У Чимни-Рок должна была состояться встреча, на которую вместо Мак-Леннона приехал Стилман. Том тогда выплюнул окурок и вдруг увидел за камнями этих людей и блики солнечного света на их револьверах. Он крикнул и бросился на землю, но опоздал. Что-то ударило его по голове - и больше он ничего не помнит.
Где он и сколько времени тут лежит? Том повернул голову. Комната, в которой он находился, была квадратной, одной ее стеной служила скала. Все остальное было сложено из камней, хорошо подобранных и пригнанных друг к другу. Рядом с широкой кроватью, на которой он лежал, стояли стол и кресло. Он попытался приподняться. Кровать скрипнула, отворилась дверь - и он увидел Конни Дьюн.
- Конни? - удивился Том. - Как я тут оказался?
- Несколько дней ты был без сознания, - сказала она, подходя к изголовью кровати. - Ты был тяжело ранен и потерял много крови, прежде чем тебя нашли Ларедо и Боб.
- А остальные?
- Погибли. Судя по всему, ты тоже должен был умереть. Этот дом в скале, уединенный и очень старый. Он построен высоко на склоне горы, которая называется Крадущей скалой. Мак-Леннон знал об этом месте, и они с Шэдом перенесли тебя сюда. Тут ты в безопасности, даже если станет известно, что ты жив.
- Ларедо и Мак-Леннон еще здесь?
- Шэд здесь. Он охотится и ездит в Йеллоу-Батт за продуктами, старается не показываться на глаза, кому не надо. Кажется, компаньоны что-то заподозрили.
- А Мак-Леннон?.
- Он погиб. Его убил Дорни Шоу. Боб поехал в Мустанг искать для тебя врача и неожиданно столкнулся на улице с Дорни. Ты знаешь, Боб очень ловок, но Дорни невозможно опередить. Он убил Боба прежде, чем тот успел выстрелить.
- А как ты здесь оказалась?
- Мак-Леннон и Шэд знали, что я против компании и что дядя Джон убит, и пришли ко мне. Я тут же приехала сюда. Я немного умею ухаживать за больными. Том, знаешь, Ларедо - удивительный человек, он настоящий друг.
Кедрик кивнул.
- А кто стрелял? Я, кажется, заметил Пойнсетта.
- Да, он тоже там был. Я слышала, как они об этом говорили, но не понимала о чем шла речь. Там были Пойнсетт, Фессенден, Клаузон и Шоу.
- А что еще случилось?
- Многое. Они сожгли в Йеллоу-Батт салун и конюшню и выгнали почти половину жителей. Сейчас там их землемеры, они следят за переделом земли. Небольшой отряд скваттеров под руководством Пита Лэйна и твоего друга Дэя Рейда отступил в горы. Они пытаются сопротивляться.
- А Сью?
Она быстро взглянула на него:
- Она ведь нравится тебе, правда? Сью сблизилась с Кейтом. Они все время вместе. Он теперь большой человек. Они взяли еще наемников, и Михусы тоже с ними. Сейчас эта земля полностью под властью Элтона Бурвика и Лорена Кейта. Они даже провели выборы.
- Выборы?
- Да, и сами же подвели итоги голосования. Кейт выбран мэром, а Фессенден -шерифом. Бурвик не участвовал в этом, а Дорни Шоу не захотел быть шерифом.
- Похоже, у них все идет по плану, - задумчиво произнес Кедрик. - Так они не знают, что я жив?
- Нет. Шэд вернулся туда и вырыл три могилы. Он похоронил двоих, а потом закопал третью могилу и поставил на ней дощечку с твоим именем.
- Отлично! - Кедрик был доволен. Он поднял глаза на девушку. - А как ты выходишь отсюда и возвращаешься, не вызывая подозрений?
Конни слегка порозовела:
- Я не возвращалась, Том. Я все время здесь, с тобой. У меня не было времени ходить туда и обратно. Я бросила все и ушла из дома.
- А скоро я смогу встать?
- Скоро, если не будешь волноваться. А сейчас тебе нужно отдохнуть.
Кедрик размышлял над создавшимся положением. Возможно, до продажи земли оставалось всего несколько дней. Главное сейчас это не дать компании обогатиться таким нечестным путем. Пока Том лежал и набирался сил, у него зародился план, детали которого прояснялись одна за другой.
Когда план совсем созрел, Том изложил его Ларедо.
- Симаррон? - кивнул Шэд. - Мне кажется, Блумфилд ближе.
- Хорошо, - согласился Кедрик, - только сделай все побыстрее.
- Мне это не трудно, - сказал Ларедо, сдвинув сигарету в угол рта. Но в последнее время они что-то подозревают. А вдруг они выследят тебя, когда я уеду?
- Ладно, рискнем. Вот записка. Поторопись.
Когда Конни принесла Тому завтрак, солнце уже взошло. Девушка вздрогнула от неожиданности:
- Как, ты встал?
Том сконфуженно ухмыльнулся:
- Встал, конечно. Я и так уже достаточно повалялся в постели. Сколько времени я лежал?
- Почти две недели, - сказала Конни. - Но пока тебе нельзя ходить. Сядь и отдохни.
У окна было место, откуда хорошо просматривалась тропинка. По просьбе Тома Конни принесла ему винчестер и свой револьвер. Он почистил их, хорошенько смазал и положил у окна. Потом проверил свою пару револьверов и положил их обратно в кобуры. Достав два револьвера Уэлча, завернутых в попону, проверил и их.
Может быть, уже слишком поздно что-либо предпринимать. И как это он раньше не вспомнил о Рэнсоме? В Вашингтоне не было толковее законодателя, чем Фредерик Рэнсом. Том служил и дружил с ним и во время Гражданской войны и во Франции во время франко-прусской войны, где Рэнсом был наблюдателем. Если кто-то мог помочь им приостановить продажу земли, то только Фредерик.