На полу подвала был сооружен макет, имитирующий зеленую дельту Нила с окружающей пустыней. Там было все, что мог бы увидеть человек с высоты птичьего полета. Темные поля, на которых одни земледельцы, одетые в белые рубахи, шли за длиннорогими волами, волочащими плуги, а другие бросали семена в только что проложенные борозды. Миниатюрные землекопы размером в полмизинца рыли канавы для орошения, строители возводили зернохранилища, птицеводы кормили кур или возились в голубятнях, представляющих собой беленые глиняные башни с множеством круглых отверстий и небольшими деревянными нашестами под каждым из них. Были тут и крольчатники, и скотные дворы, и ткачихи, и мастерицы, красящие полотна на речном берегу, и прачки с корзинами белья. А по Нилу плыли папирусные лодки под квадратными парусами, рыбаки тащили сети, охотники подкрадывались к аистам и цаплям в искусно сделанных камышах.
Город начинался с сельских окраин, а дальше шли улицы самых разных ремесленников: кузнецов, кожевников, чеканщиков, гончаров с горками готовых кувшинов, изготовителей кирпича из нильского ила, перемешанного с соломой.
Фигурки и детали Петров заказывал в фирме, специализирующейся на изготовлении аксессуаров для настольных игр. Отчиму это увлечение юноши обошлось недешево, но он не роптал, поскольку больше не приходилось караулить по ночам, просыпаясь от каждого шороха в комнате пасынка, чтобы не пропустить момент, когда тому вздумается полоснуть себя по венам или сунуть голову в петлю.
Депрессия прошла. Сережа Петров был даже рад тому, что у него появилось столько свободного времени, которое можно целиком посвящать любимому занятию. С особой любовью и тщательностью создавал он макет храма, стены которого были украшены точными копиями реальных барельефов и росписей. Предметом гордости создателя были художники, сидящие на лесах, которые были пристроены к стене, расчерченной на квадраты, чтобы выдерживать правильные пропорции. Когда мать после долгих уговоров была допущена в подвал, она восхищенно покачала головой и сказала, что у Сергея получилось настоящее произведение искусства. Она предложила ему сделать промоушн макета и продать его за хорошие деньги какому-нибудь музею, однако он отказался наотрез.
Это было его детище, принадлежавшее только ему одному. Он много еще чего собирался сделать, чтобы экспозиция получилась более подробной и полной. Это был и цех по изготовлению благовоний из роз, и давильня оливок, и процессия жрецов, и даже праздничная толпа перед одним из храмов. Главным же украшением макета должны были стать дворец и пирамида в Долине царей.
В качестве образца Петров выбрал знаменитую гробницу фараона Тутанхамона. Этому парню после смерти повезло больше, чем при жизни. Юный фараон скончался в 1392 году до нашей эры в возрасте всего девятнадцати лет, так и не успев прославить свое имя. Он и Сергей Петров были ровесниками, что делало фигуру Тутанхамона еще более привлекательной. И они оба были лишены возможности проявить себя в полной мере, хотя и по разным причинам.
Имя Тутанхамона прогремело лишь тысячелетия спустя, в 1922 году. Произошло это благодаря совместным усилиям двух англичан — археолога Говарда Картера и его спонсора, влиятельного и состоятельного лорда Карнарвона, финансировавшего экспедиции ученого-египтолога.
В 1914 году лорд Карнарвон добился от правительства Египта разрешения начать раскопки в сакральной Долине царей, являвшейся коллективным и весьма помпезным кладбищем фараонов Нового царства. Последующие шесть лет прошли в напряженной работе, однако результаты были нулевые. Летом 22-го года разочарованный лорд Карнарвон решил прекратить бесплодные поиски. Картеру стоило больших усилий уговорить его оплатить еще один сезон раскопок. Он утверждал, что осталось совсем немного неисследованной территории. Карнарвон неохотно согласился.
Работы начались 1 ноября. Не прошло и недели, как рабочие обнаружили каменную лестницу, ведущую в подземелье. Картер немедленно телеграфировал об этом в Лондон. Лорд Карнарвон, бросив все дела, срочно выехал в Луксор, куда прибыл 26 ноября. К его приезду рабочие расчистили лестницу и массивную каменную дверь, находящуюся у ее подножия. Дверь была слишком тяжела, чтобы сдвинуть ее с места без специальных приспособлений. Тогда в ней пробили небольшое отверстие. Картер зажег свечу, просунул ее внутрь, заглянул и ахнул. Внутри гробницы все сияло золотом.
Египетские фараоны считали, что боги даровали им бессмертие, поэтому там, в загробном мире, им понадобятся те же вещи, которыми они привыкли пользоваться на земле. Каждый старался заполнить и обставить гробницу как можно роскошнее. Вся утварь, все предметы были золотыми, чтобы ослепить обитателей подземной страны своим богатством и величием. Это ни для кого не было секретом, так что впоследствии все фараоновы гробницы подверглись разграблению. И лишь гробница Тутанхамона оказалась первой и до сих пор единственной, сохранившейся в своем первозданном виде.