ых настоящих мамонтов. Стадо вымерших несколько десятков тысяч лет назад животных, голов в пятнадцать-двадцать, как ни в чём не бывало, чинно прошествовали мимо нас на водопой. Они держали путь к ближайшему озерцу, и почти не обращали на нас внимания. Мы же застыли на месте, и открыв рот смотрели на это исчезнувшее в нашем мире чудо природы. Огромные, покрытые бурой шерстью неторопливые животные, словно мохнатые плавучие острова прокладывали себе дорогу сквозь высокую траву. Вели себя мамонты на удивление спокойно. Скорее всего они просто не имели здесь естественных врагов. Мощные ископаемые животные выглядели достаточно похоже на свои рисованные реконструкции. Я немало их видел в различных энциклопедиях, и сейчас имел возможность сравнить с живыми особями. Особенно меня впечатлили громадные изогнутые бивни. А шерсть выглядела намного длиннее и гуще чем на тех рисунках. Наиболее густой она была внизу брюха, и в области задних ног. - Господа, это невероятно! За десятки тысяч лет, мы первые кто видел живых мамонтов! - Не совсем так, Владимир, - остудил я восторг Воронова. - Вы забыли о Асмунде и его людях. В прочитанной вами копии одной из глав манускрипта Бонифация Достопочтенного, совершенно ясно говорится что они тоже видели «зверя мамонта». - Но всё равно это бесподобно! Мы попали в совершенно иной мир, господа! Наше приключение куда фантастичнее открытия Эльдорадо, если его когда-нибудь откроют! Я уже не говорю о покорении Северного или Южного полюсов. Это будет сущая безделица по сравнению с тем что сейчас перед нами. Да, господа, мы зашли очень далеко! Дальше чем кто либо! Возможно, что вскоре мы увидим настоящих гипербореев! - Всё правильно, Владимир Алексеевич, всё правильно, - вдруг произнёс Васька-лопарь. - Поражённые увиденным зрелищем, мы совсем забыли про пьяного саама. - Вы действительно очень далеко зашли, господа. Но теперь самое время подумать о том, сможете ли вы когда-нибудь вернуться? - Ты что, каналья, заговорил по-французски?! - удивился русский. - И действительно, смертельно пьяный Васька вдруг совершенно протрезвел и разговаривал с нами на чистейшем французском языке. Он говорил не просто на очень хорошем, а прямо таки, на аристократическом французском! Я посмотрел на саама, и поразился, наверное, ещё больше чем при виде живых мамонтов. Васька менялся! Менялся прямо на глазах! Он стал значительно выше ростом, а на его испитом лице полностью разгладились морщины. С самого же лица исчезли все его восточные, полуазиатские черты. Желтоватая кожа, тоже сильно посветлела превратившись в очень белую, почти молочную. Нос вытянулся, став прямым и слегка заострённым, а глаза, из узких и желтоватых трансформировались в большие и светло-голубые. Шевелюра Васьки... или кто он теперь там, тоже сильно поменялась: Из тёмного шатена с большой плешью, он превратился в пепельного блондина с очень густыми длинными волосами. Но самую большую трансформацию претерпели его уши - они значительно удлинились, и заострились наверху. - Это как... что за чертовщина?! - выпучив глаза, выдавил из себя Воронов. Все остальные, кроме ирландца, тоже пребывали в ошалелом замешательстве. - Это значит, что наш маленький лапландец вернулся домой, - холодно констатировал Фергюсон. - Поэтому в его маскировке больше нет надобности. Вот она и перестала действовать. - Остроухий?! - выдохнул русский, - но как... -Давайте воздержимся от оскорбительных эпитетов, Владимир Алексеевич, - холодно произнёс бывший Васька. - Можете называть меня привычным для вас словом эльф, хотя это и не имеет смысла. Данное слово на нашем языке означает бесплотный дух. Можете более правильным словом альв, это эквивалент вашего слова человек. Но сами себя мы называем «эрендиль-арейя» - что означает «господствующие великие», или «эрендиль-верданда» - «господствующие древние». - Да уж, в скромности вам не откажешь, - усмехнулся я. - А вы, Шон, кажетесь куда менее потрясёнными чем любой из нас. Почему? Неужели подозревали нечто подобное? - Так... возникли некоторые мысли... После того как старик Николай не признал в нём своего, - пояснил Фергюсон. - У нас в Ирландии тоже есть множество древних легенд об этой расе. И о том, как они любят маскироваться под обычных людей. Правда на моей родине их зовут сидами. Кстати, уважаемый, не скажете, что это означает? - «Сид» - на одном из древних диалектов вашего языка означало «воин рая», - ответил остроухий. - Ваши далёкие предки встречая представителей эрендиль-арайя скорее всего принимали их за сверхъестественных или потусторонних созданий. Но это, сейчас совершенно не важно, господа.