ехнулся Фергюсон. - Замурованный скелет, ржавые цепи, старинный замок. Весёлые здесь царили нравы! - Перестаньте, Шон, - резко одёрнул его дон Алонсо. - Не вам об этом говорить! Не думайте что мне не известно о тайнике в вашем кабинете на Пелл-Мелл. - Я совершенно не понял о чём говорил пожилой португалец, но заметил что Фергюсон сразу стушевался и замолчал. - Какие ещё страшные тайны хранят ваши подвалы? Может тут есть ещё подобные тайные жильцы? - спросил я фон Траумберга. В этот момент только что спустившаяся в подземелье Анна-Мария тоже увидела скелет и коротко вскрикнула. - Боже мой, папенька, неужели всё это время мы жили в доме с замурованным трупом?! Вот почему мне, с самого детства внушали страх эти стены! - Может быть есть предположения о том, кто этот несчастный? - поинтересовался я у своего тестя. - Не стоить иронизировать, Людвиг. Не тебе и не мне судить наших давно ушедших предков. Кажется... его звали Джанкарло Висконти. - Вот как?! Вы даже знаете его имя?! - удивился дон Алонсо. - Я так предполагаю, господа, - растеряно произнёс граф. Потом показал на две корявые буквы выцарапанные на кирпичной стене - D. и V. Видимо эти буквы нацарапал несчастный узник звеньями своей цепи. - Ладно... Что уж там, - вздохнул фон Траумберг. - Тайна что связывает мою семью и ваше «Братство» даёт мне право посвятить вас в эту неприятную историю. В самом конце шестнадцатого века в нашей семье произошёл очень неприятный инцидент. Один молодой учитель музыки соблазнил дочь здешнего графа. Когда всё это выяснилось вспыхнул страшный скандал. Неразумную дочь граф запер в своей комнате посадив под домашний арест. Она даже пыталась покончить с собой, но служанки этому помешали. Прохвоста учителя якобы попытались схватить, но ему удалось бежать... по крайней мере так считалось до сегодняшнего дня. Но вот... теперь-то мы знаем, что далеко он не убежал... Вот такие дела, господа, - тяжело закончил граф. - Дочь потом отправили в монастырь, но спустя месяц она оттуда сбежала... Впрочем, это уже не важно. - Фриц, - обратился он к маленькому управляющему. - Распорядись... чтобы данные останки аккуратно извлекли и затем договорись с отцом Мартином о погребении. Пусть этого бедолагу похоронят как полагается на деревенском кладбище. - Плешивый человечек недовольно поморщился: - Опять слухи пойдут, Ваше Сиятельство. Только-только начали забываться... те события, и вот опять - труп в вашем замке. - Ничего, Фриц, этот человек всё же достоин нормального христианского погребения. - Теперь понятно откуда здесь обнаружились слабые следы магии, - сказал дон Алонсо. - Беднягу учителя замуровали живым. Он умер от голода, до последнего проклиная своих мучителей. Ну а поскольку магическими способностями он не обладал, то и проклятье получилось очень слабым. Вы должны знать, господа, что любое предсмертное проклятье само по себе несёт некий магический посыл. Но в нашем случае я не думаю, что оно кому-нибудь повредило. * * * После обеда, граф всех нас пригласил в свой кабинет. Молча мы расселись на креслах и диванах, что-либо обсуждать нам совершенно не хотелось. Неожиданная находка произвела на всех очень тягостное впечатление. - Пару часов назад я просмотрел ещё раз старые чертежи и мне кажется, господа, что мы искали несколько не в том месте. При моём предке Генрихе Красноглазом была ещё одна оружейная комната. Она могла находиться в другом крыле замка. И я думаю что там он мог спрятать меч с гораздо большей вероятностью. - И с чего вы так решили? - без всякого энтузиазма спросил Фергюсон. - В том месте находился тайный проход ведущий из личных покоев хозяина замка в подземелье. Он существовал на случай, если понадобиться спешно покинуть замок. Вот посмотрите, господа, - фон Траумберг расстелил на столе большой лист пожелтевшего древнего пергамента с начерченным на нём планом. - Здесь видно что из личных апартаментов моих предков, находящихся на втором этаже, скрытая дверь которую обычно маскировали гобеленом, ведёт в тайную комнату. - Объясняя нам ход своих мыслей, граф водил по чертежу тонкозаточенным карандашом. - Из этой комнаты вниз вела винтовая лестница, которая заканчивалась уже ниже уровня земли. Здесь, как раз и располагалась та самая оружейная комната, о которой я вам говорю. В ней хранились доспехи и вооружение для небольшого отряда особенно преданных графу людей. Комната эта запиралась только изнутри, и из неё был проход прямо в подземную галерею. А уж оттуда можно было выйти к берегу Влтавы. Сейчас на месте той комнаты находится угольный подвал, а рядом столярная мастерская и склад садового инвентаря. - Как-то не очень вразумительно, господин граф, - вяло откликнулся Даванцати. - При чём здесь какая-то оружейная комната? Ваш предок мог замуровать меч в любом месте. В любой стене этого огромного замка. Возможно сейчас там находится отхожее место. - Такая вероятность конечно есть, синьор Даванцати, но вы не внимательно слушали меня и опять же не учитываете психологию аристократов того времени. - Видно было что графу сильно претила бесцеремонность юного итальянца. - Никогда-бы, без исключительной необходимости, они не спрятали столь благородный предмет как меч, в месте, так сказать, не столь благородном. А уж, если он, как вы говорите, был особенно редкой и превосходной работы, то тем более. Меч - это не какое-нибудь ожерелье или сундук с золотыми дукатами. Меч - это истинный боевой друг, от которого очень часто зависит жизнь воина. Оружие - это для воина почти живое существо в котором обитает частица рыцарской души. Ему в старину даже давали собственные имена. Никогда настоящий аристократ не спрячет меч на кухне, или в конюшне рядом с навозом. Уж скорее по соседству с другим оружием или какими-нибудь христианскими святынями. - Тогда, может быть следует поискать его в церкви? - не унимался Рафаэлло. - Вдруг он там замурован? Ведь замковая церковь кажется не перестраивалась? - Вы забываете, синьор Даванцати, что граф Генрих решил замуровать меч именно потому что почувствовал в нём некую демоническую силу. А раз так, то церковь - это последнее место где он стал-бы его спрятать, - ответил я. - Мне кажется, что наш радушный хозяин высказал очень разумное предположение и мы должны его обязательно проверить. - Хорошо, тогда завтра обследуем то крыло замка и может нам повезёт, - сказал граф вставая из-за своего письменного стола и давая понять, что на сегодня обсуждение закончено. - С утра и начнём. - Полностью с вами согласен, Ваше Сиятельство, но от чего же завтра? - подал голос дон Алонсо. - Мы конечно очень ценим ваше гостеприимство, и с удовольствием погостили бы здесь ещё. Но увы, господин фон Траумберг, мы сильно ограничены во времени. Солнце ещё высоко, и я предлагаю продолжить поиски немедленно. * * * Освещая фонарями себе путь, мы медленно двигались вперёд по подземной галерее. Нам приходилось постоянно останавливаться и тщательно осматривать кладку стен. - Если там всё завалено грудами угля, то один Бог знает, как долго мы здесь задержимся, - проворчал Фергюсон. - Ничего, если нам будет не подобраться, то я дам распоряжение и мои люди дня за два смогут освободить подвал от угля. Но этого не понадобилось и людям графа не пришлось перетаскивать уголь с места на место. Идущая впереди с кинжалом в руке Катарина вдруг замерла на месте. - Господа, что-то есть, я определённо чувствую магию, - сказала она. - Сильную магию. Меч где-то рядом. - Или ещё один замурованный труп, - грубо съязвил итальянский парвеню. Но на его слова никто не обратил внимания. Ещё около пяти-шести минут девушка медленно передвигалась вдоль стены подземелья сжимая гиперборейский артефакт. Все напряжённо наблюдали за её действиями. Вдруг Катарина резко вскрикнула и выронила кинжал. Падая он озарил подземелье яркой вспышкой алого света. - Он здесь! - болезненно скривившись, девушка подула на свои пальцы. Вскоре те же самые рабочие принялись крушить стену подвала в указанном месте. Они работали медленно и с явной опаской, словно боясь вновь наткнуться на что-то ужасное. Но на этот раз они управились быстро. Ниша была совсем небольшая: шириной всего около фута, и столько же глубиной. Высота же открывшегося пролома была наверное ярда в полтора если ни в два. Посвятив внутрь мы обнаружили некий длинный предмет засыпанный кирпичной крошкой и завёрнутый в истлевшую мешковину. Немедленно отправив рабочих восвояси, мы извлекли находку и развернули пыльную ткань. То, что пристало перед нашими глазами просто поражало своим великолепием. Никто из нас не смог сдержать возгласа восхищения. Воистину это был самый прекрасный меч какой я когда-либо видел в своей жизни. Он выглядел как совершеннейшее творение некого божественного оружейника. Сверкающее, полированное как зеркало лезвие меча украшали подобно морозному узору причудливо переплетённые руны. Рукоять же этого бесподобного изделия представляло собой просто вершину ювелирного искусства. Золотая, густо усыпанная фиолетовыми и синими драгоценными камнями она была выполнена в виде крылатой девы увенчанной очень сложной короной с большим красным камнем в центре, похожим на рубин. Неведомая богиня с широко раскинутыми крыльями представлялась невероятно гармоничной, пленительной и какой-то мучительно прекрасной. Да... если на нас, представителей девятнадцатого века и изощрённых знатоков искусства этот меч произвёл такое впечатление,