я-то оружейная комната? Ваш предок мог замуровать меч в любом месте. В любой стене этого огромного замка. Возможно сейчас там находится отхожее место. - Такая вероятность конечно есть, синьор Даванцати, но вы не внимательно слушали меня и опять же не учитываете психологию аристократов того времени. - Видно было что графу сильно претила бесцеремонность юного итальянца. - Никогда-бы, без исключительной необходимости, они не спрятали столь благородный предмет как меч, в месте, так сказать, не столь благородном. А уж, если он, как вы говорите, был особенно редкой и превосходной работы, то тем более. Меч - это не какое-нибудь ожерелье или сундук с золотыми дукатами. Меч - это истинный боевой друг, от которого очень часто зависит жизнь воина. Оружие - это для воина почти живое существо в котором обитает частица рыцарской души. Ему в старину даже давали собственные имена. Никогда настоящий аристократ не спрячет меч на кухне, или в конюшне рядом с навозом. Уж скорее по соседству с другим оружием или какими-нибудь христианскими святынями. - Тогда, может быть следует поискать его в церкви? - не унимался Рафаэлло. - Вдруг он там замурован? Ведь замковая церковь кажется не перестраивалась? - Вы забываете, синьор Даванцати, что граф Генрих решил замуровать меч именно потому что почувствовал в нём некую демоническую силу. А раз так, то церковь - это последнее место где он стал-бы его спрятать, - ответил я. - Мне кажется, что наш радушный хозяин высказал очень разумное предположение и мы должны его обязательно проверить. - Хорошо, тогда завтра обследуем то крыло замка и может нам повезёт, - сказал граф вставая из-за своего письменного стола и давая понять, что на сегодня обсуждение закончено. - С утра и начнём. - Полностью с вами согласен, Ваше Сиятельство, но от чего же завтра? - подал голос дон Алонсо. - Мы конечно очень ценим ваше гостеприимство, и с удовольствием погостили бы здесь ещё. Но увы, господин фон Траумберг, мы сильно ограничены во времени. Солнце ещё высоко, и я предлагаю продолжить поиски немедленно. * * * Освещая фонарями себе путь, мы медленно двигались вперёд по подземной галерее. Нам приходилось постоянно останавливаться и тщательно осматривать кладку стен. - Если там всё завалено грудами угля, то один Бог знает, как долго мы здесь задержимся, - проворчал Фергюсон. - Ничего, если нам будет не подобраться, то я дам распоряжение и мои люди дня за два смогут освободить подвал от угля. Но этого не понадобилось и людям графа не пришлось перетаскивать уголь с места на место. Идущая впереди с кинжалом в руке Катарина вдруг замерла на месте. - Господа, что-то есть, я определённо чувствую магию, - сказала она. - Сильную магию. Меч где-то рядом. - Или ещё один замурованный труп, - грубо съязвил итальянский парвеню. Но на его слова никто не обратил внимания. Ещё около пяти-шести минут девушка медленно передвигалась вдоль стены подземелья сжимая гиперборейский артефакт. Все напряжённо наблюдали за её действиями. Вдруг Катарина резко вскрикнула и выронила кинжал. Падая он озарил подземелье яркой вспышкой алого света. - Он здесь! - болезненно скривившись, девушка подула на свои пальцы. Вскоре те же самые рабочие принялись крушить стену подвала в указанном месте. Они работали медленно и с явной опаской, словно боясь вновь наткнуться на что-то ужасное. Но на этот раз они управились быстро. Ниша была совсем небольшая: шириной всего около фута, и столько же глубиной. Высота же открывшегося пролома была наверное ярда в полтора если ни в два. Посвятив внутрь мы обнаружили некий длинный предмет засыпанный кирпичной крошкой и завёрнутый в истлевшую мешковину. Немедленно отправив рабочих восвояси, мы извлекли находку и развернули пыльную ткань. То, что пристало перед нашими глазами просто поражало своим великолепием. Никто из нас не смог сдержать возгласа восхищения. Воистину это был самый прекрасный меч какой я когда-либо видел в своей жизни. Он выглядел как совершеннейшее творение некого божественного оружейника. Сверкающее, полированное как зеркало лезвие меча украшали подобно морозному узору причудливо переплетённые руны. Рукоять же этого бесподобного изделия представляло собой просто вершину ювелирного искусства. Золотая, густо усыпанная фиолетовыми и синими драгоценными камнями она была выполнена в виде крылатой девы увенчанной очень сложной короной с большим красным камнем в центре, похожим на рубин. Неведомая богиня с широко раскинутыми крыльями представлялась невероятно гармоничной, пленительной и какой-то мучительно прекрасной. Да... если на нас, представителей девятнадцатого века и изощрённых знатоков искусства этот меч произвёл такое впечатление, то что должен был почувствовать варварский вождь из раннего средневековья типа Гуннвальда и Атаульфа?! Понятно, что они не останавливались ни перед предательским убийством, ни перед самым отвратительным вероломством чтобы заполучить его. - Господь Всемогущий! Выстави такое в Британском музее... вот бы поднялся ажиотаж! - воскликнул Фергюсон. - При чём здесь ваш Британский музей? - недовольно проворчал фон Траумберг. - Его место в любом из лучших музеев Праги или Вены! Допустим в Хофбурге! Он может стать жемчужиной любой коллекции! - А вы заметили, господа, что это работа явно нечеловеческих оружейников? - снова вмешался в разговор юный итальянец. - Он слишком идеален, совершенно лишён изъяна! А вот этот тончайший орнамент на рукояти, и особенно корона на девушке... Да его никто-бы не смог создать! Никто! Даже великий Бенвенуто Челлини. - Сгрудившись вместе мы рассматривали при свете фонарей это великолепное, сверкающее древним золотом чудо и не замечали ничего вокруг: Ни убожества окружающей обстановки, ни мусора под ногами, ни висящей в воздухе угольной пыли. Наконец, словно опомнившись от наваждения, мы решили, что гораздо удобнее изучать нашу находку в более подходящем месте. * * * - Господа, честное слово, я чувствую себя каким-то старым недотёпой! - сокрушался граф. - Уже второе древнее и уникальное оружие отыскивается в моём замке, а я, что называется, ни сном, ни духом! Не имел об этом никакого представления, будто я здесь и не хозяин! Но, Боже мой, какое же это всё-таки запредельное совершенство! - воскликнул мой тесть и мне очень не понравился нездоровый блеск в его глазах. Мы положили свою находку на стол в кабинете фон Траумберга, и продолжили её рассматривать. - Господа, здесь какое-то письмо, - сказал Фергюсон когда меч был освобождён от остатков истлевшей материи. - Снова загадка? - И действительно - на стол упал небольшой свиток пожелтевшего пергамента. - Думаю, что это послание адресовано вам, господин граф, - сказал дон Алонсо. Дрожавшими руками фон Траумберг развернул хрупкий от времени пергамент и несколько минут разглядывал текст. В полном молчании мы стояли вокруг. - Это написал граф Генрих. Отец известной вам персоны. Людвиг, тут слишком темно для моих глаз, да и почерк... прочти лучше ты. - Я взял из его рук письмо и поднеся поближе к канделябру стал разбирать размашистые старинные буквы. «Я граф Генрих Иероним Август фон Траумберг схоронил здесь это дьявольское оружие в сверхъестественной силе которого имел возможность убедиться. Я не смею больше владеть им, ибо опасаюсь за свою душу. Этот дьявольский меч, найденный мною в древней могиле, следовало-бы немедленно уничтожить дабы не смущать сердца и души добрых христиан. Но по слабости своей я не способен это сделать, ибо никогда разум и руки смертного не смогут сотворить подобное совершенство. Пусть Господь хранит того, кто вновь извлечёт сей меч на свет Божий и даст тому крепость духа. Писано 17 июля 1477 года от Рождества Христова в замке Траумберг.» - Да... думаю нелегко ему было расстаться с этим сокровищем, - усмехнулся португалец. - Ведь в руки ему попал меч, котором не мог похвастаться ни император Фридрих III, ни короли Франции и Испании, ни султан Мехмед II. И всё же он нашёл в себе силы замуровать его в стену. Если вам удастся отыскать Врата и проникнуть в мир альвов, то, думаю, они обрадуются такому подарку. - Постойте, господа, постойте! - голос графа предательски задрожал, а глаза странно забегали. - Причём здесь какие-то альвы?! Достаточно сказок! Этот меч был найден в моём замке, и спрятан был моим же предком... А стало быть он принадлежит мне! Ведь это же совершенно очевидно, господа! - Анна-Мария с удивлением посмотрела на своего отца. - Папочка, ты о чём?! Ведь именно Людвиг рассказал тебе о том, что он существует и спрятан где-то в твоём замке! Ты же сам сказал что не имел о нём никакого представления! - Да, дочь моя, и я очень благодарен твоему мужу и его друзьям, но все находки обнаруженные в этом замке, по закону, принадлежат мне! - Но позвольте, Ваше Сиятельство, - вмешался дон Алонсо обращаясь к раскрасневшемуся владельцу замка. - Вы же прекрасно знаете, что ваш предок Генрих Красноглазый завладел этим мечом разорив склеп конунга Атаульфа. А вот упомянутый Атаульф захватил его в честном бою. К тому же, как выяснилось, он является прямым предком вашего зятя, господина фон Хагендорфа. Так что именно, господин барон, а не вы, является законным владельцем меча. - Вот так-то, папенька! - подхватила Анна-Мария. - Но это же вздор, господа! - разошёлся граф и голос его зазвучал как-то плаксиво. - Я вообще не верю ни в каких альвов! А уж в эти сказочки, якобы рассказанные призраком ни один суд не поверит!