лько сразу согласился присоединиться к нашей экспедиции но и намерен был взять с собой своего слугу саама. Того самого Ваську-лопаря - которого я видел за колкой дров. Как коренной житель тех мест куда мы направляемся он мог быть очень полезен. - Вот только мне совершенно не понятно с чего-бы это отцу Варсонофию рекомендовать вам мою кандидатуру?- удивился русский. - И откуда вы его знаете? Помня наставления данные нам Его Высокопреподобием я старался как можно точнее изложить Воронову причину нашей экспедиции но не открывая пока всех карт. - Просто у нас и отца Варсонофия нашлись общие знакомые: Один португальский аристократ с которым он очень давно встречался в Варшаве. Он-то и порекомендовал нам обратиться к нему. А уж отец Варсонофий посоветовал вас, как человека надёжного и часто бывавшего в тех местах. - Кажется это объяснение вполне удовлетворило русского. Но когда он узнал что снаряжение нашей экспедиции мы поручили Прохорову и заключили с ним соглашение, то сразу помрачнел. - Думаю что здесь вы совершили ошибку, фон Хагендорф, - заявил он. - Этот господин П.П.П. то есть Прохоров Пафнутий Парфёнович известный в здешних краях кровопийца и мироед. Ни один порядочный человек не должен подавать ему руку. - Что такое «мироед»?- не понял я. - Так здесь простой народ называет негодяев которые разбогатели за счёт обмана, насилия и жестокой эксплуатации других людей. И господин Прохоров этому полностью соответствует. Очень многие люди в нашей губернии стонут от его самоуправства. Он грабит и обирает рыбаков, охотников-промысловиков, притесняет мелких торговцев и предпринимателей. Но особенно от его беспредельной жадности страдают местные туземцы саамы. Он обманывает их самым бесстыдным образом заставляя продавать оленей, пушнину и шкуры по такой ничтожной цене что наверно возмутились бы даже американские колонизаторы спаивающие индейцев огненной водой. Это выглядит тем более отвратительным что за пределами Архангельской губернии его считают весьма уважаемым и надёжным человеком. Его купеческое слово много значит и в Торнео, и в Васе, и в Петрозаводске, и даже в самом Санкт-Петербурге. Он имеет достаточно высокий вес в Норвегии, а так же среди английских и немецких купцов. Знали-бы они какими методами всё это достигается здесь. Этот человек ради хорошей прибыли не остановится ни перед каким преступлением. Извлекать из всего прибыль ради ещё большей прибыли для господина Прохорова давно превратилось в некую разновидность спорта а то и физиологическую потребность. Обмануть беззащитного человека, если для этого есть хоть малейшая возможность, для него также естественно как утереть пот. - Ну-у-у, господин Воронов, то как вы мне его описали просто ужасает. Получается что Пафнутий Парфёнович просто дьявол какой-то, - попытался я остановить его гневную речь. - Ну, дьявол не дьявол, куда ему с его-то мелкой душонкой, но доверить такому человеку снабжение вашей экспедиции я считаю большой ошибкой. Вот увидите: он либо подсунет вам протухшее вяленое мясо, либо муку с червями. - Но он же на приюты жертвует... и в церковном хоре кажется поёт... - Жертвует. Правда жертвует сущие гроши. И в хоре поёт, это точно, - согласился Воронов. - Кстати, у господина Прохорова весьма хороший голос, я сам слышал однажды. Но это ничуть не мешает ему совершать чёрные дела. Обсудив таким образом наши предстоящие дела и зловещую сущность Пафнутия Парфёновича, мы решили немедленно возвращаться в Архангельск. Воронов сам горел желанием действовать, да и его вещи, как я уже сказал, были собраны. Так что нам ничего не мешало выехать хоть сию минуту. По русскому обычаю мы выпили чаю после чего мой новый сотоварищ перебросился парой фраз с хозяином дома и протянул ему несколько банкнот. Выйдя на двор я увидел что юный Онуфрий сын Авдеев о чём-то увлечённо разговаривает с нашим извозчиком. Тот внимательно слушал десятилетнего ребёнка иногда испуская удивлённые возгласы и крестясь. - Эй, Васька! - крикнул Воронов своему слуге-сааму сидящему возле сарая. - Немедленно собирайся, мы уезжаем! И попробуй мне только напиться, подлец! - Тот сразу вскочил и юркнув куда-то спустя пару минут вернулся. В одной руке он держал охотничье ружьё, в другой большой холщовый мешок в котором скорее всего помещался весь его нехитрый скарб. Кроме того за широкий ремень Васьки был засунут топор с короткой рукоятью а на боку висел широкий туземный нож в чехле из оленей кожи. - Я готов, Владимир Алексеевич! - бодро, совсем как солдат отрапортовал он. -Я зову его Васькой так-как его настоящее лапландское имя слишком труднопроизносимо, - пояснил русский. - Он происходит как раз из тех мест куда мы отправляемся и знает все кочующие там лапландские роды и семьи. Васька отлично знает ту местность и будет нам очень полезен. Вот только выпить любит, чертяка, - усмехнулся он покачав головой. - Прямо как какой-нибудь североамериканский ирокез или чероки. Так что спирт надо держать от него как можно дальше. - Вы что, господа, прямо сейчас ехать собрались? - вдруг спросил наш извозчик и в его дрогнувшем голосе я почувствовал страх. - Да, мы прямо сейчас возвращаемся в город, - ответил я усаживаясь в коляску. - Так ведь поздно уже, - почти взмолился наш возница. - Мы же, барин... извините мистер, до захода солнца в город не поспеем. - Ну и что с того? - не понял я. - Разве ты боишься заблудится в темноте? Семь вёрст это не слишком дальний путь. - Да мало ли, барин... не мудрено и заплутать... или ещё чего похуже, - неопределённо ответил он всё время мешая английские слова с русскими. - Давайте здесь заночуем, хозяева против не будут, я их знаю. В конюшне для лошадей место есть, да и для вас отдельная комната непременно найдётся. А уж завтра, с утречка и поедем, - его голос зазвучал заискивающе просительно. - Вы не думайте, мистер, я никакой доплаты с вас не возьму, ни единой копеечки за ночной простой. Гельмут сидящий рядом и видящий моё недоумение пояснил: - Это всё тот мальчишка который нам сюда дорогу показывал. Пострел стал что-то рассказывать этому болвану и кажется очень сильно его напугал. О чём они разговаривали я понятное дело не уяснил. Из русских слов я знаю только: «vodka», «zdravstvuj» и «spasibo». Но что он испугался это точно. Вы случайно, господин барон, не знаете что означает слово «vurdalak»? Кажется именно оно так напугало нашего извозчика. - Какая чепуха! - рассердился я. - Мы едем сейчас и это решено! Я не собираюсь ночевать чёрт знает где, особенно когда солнце ещё высоко а в гостинице у нас есть вполне приличный номер! - Теперь уж я сам, используя то английские, то русские, то не вполне приличные немецкие слова, попытался втолковать извозчику бесполезность дальнейших перереканий. Тут на помощь мне пришёл Воронов. Он довольно жёстко произнёс несколько неизвестных мне слов и наш возница сразу успокоился и втянув голову в плечи часто-часто закивал головой. Губы его при этом дрожали а со лба катился пот. После этого мой новый русский сотоварищ не спеша пристроил в коляске свой заплечный мешок, небольшой кожаный баул, скатанный и перевязанный ремнём полушубок а так же два превосходных ружья. Он успел переодеться в добротный охотничий костюм со множеством карманов и меховую шапку. Наконец мы тронулись в обратный путь. Лопарь Васька вынул курительную трубку и закурил её распространяя вокруг себя едкий и вонючий дым дешёвого табака. Воронов что-то резко сказал ему, и лопарь тяжело вздохнув выбил трубку о поручень коляски после чего спрятал за пазуху. - Что поделать, он как и все его соплеменники привык курить всякую дрянь. Это даже не табак а всякий высушенный сор. Они даже добавляют туда сушёные и растёртые в пыль мухоморы. Считают, что так им легче общаться с духами. - Спустя мгновение он вдруг рассмеялся. - И что же вас так рассмешило? - полюбопытствовал я. - Да так, пустяки. Сущая безделица... Просто кажется я понял что так напугало нашего извозчика. Ах Онуфрий, Онуфрий, вот бесёнок! - И что же это? - Совершеннейшая чепуха, барон, уверяю что это не стоит вашего внимания. Пустые старушечьи сказки. - Видя что мой собеседник не расположен продолжать эту тему я не стал настаивать. Впрочем я никак не мог отделаться от мысли что уже где-то слышал это слово «vurdalak». Глава 5. Дорожное приключение. История колдуна Пахома. Страшная ночь на постоялом дворе - 2. А солнце уже действительно клонилось к закату. И видимо это обстоятельство заставляло нашего извозчика постоянно подгонять лошадей. Его очевидное нежелание оказаться на дороге после наступления темноты смутно оживило в моей памяти события четырёхлетней давности. Тогда точно так же пьяница Ганс погонял своих лошадей стремясь обернуться до заката, и рассказывал нам сказки о восставших из гроба мертвецах. Которые, впрочем, на поверку оказались совсем не сказками. Постепенно мы разговорились с Вороновым. Я немного рассказал ему о своей семье и службе, он о своей. Мы выяснил что оба наших деда сражались против Наполеона в компанию 1813 года. Они участвовали в победоносных битвах при Кульме и Лейпциге, и в неудачном сражении под Дрезденом. Возможно даже они были лично знакомы. Выяснилось что ему запретили преподавать в земской школе, за чтение детям некоторых писем эмигранта Герцена и оды «Вольность» сочинённой очень популярным в России поэтом Александром Пушкиным. Признаться, я вообще ничего не слышал о таком поэте как Пушкин. Так же я попы