рями, и маленькие же отвратительно-бегающие туда-сюда из-под низкого лба глазки. Несомненно, это было лицо прирождённого бандита. Бандита, имеющего за своей спиной многие и многие поколения душегубов, садистов и грабителей с большой дороги. - Вот, господа, рекомендую - Опарышев Макар... отчество... отчества, к сожалению, он не имеет. Просто никто не знает кто был его отец. Вы не смотрите что он на лицо неказист. С лица, как известно, воду не пить. А человек он весьма положительный и для вашей экспедиции очень полезный. Во-первых - он говорит по-английски, так-как в детстве ходил юнгой на английском купце, а потом ещё служил лоцманом. Во-вторых - он хорошо знает Кольский полуостров и с тамошними саамами если что сможет объяснится. У него там даже что-то вроде родни имеется, - произнеся это Пафнутий Парфёнович громко рассмеялся. - Да и с оленями хорошо управляться умеет. Так что рекомендую, ну и как говорится прошу любить и жаловать! - он по-хозяйски, широким жестом похлопал парня по плечу. - Спасибо, Пафнутий Парфёнович, - сказал я, - но состав нашей экспедиции уже полностью сформирован и дополнительных людей нам не надо. - Да он хороший человек, не сомневайтесь! - слегка опешил Прохоров. - Уверяю вас что он будет очень полезен! Вы меня потом ещё благодарить за него будете! - Охотно верю, но мы вполне справимся сами, - твёрдо сказал я, давая понять, что дальнейшие уговоры бессмысленны. - Ну знаете... - прорычал он сверкнув на меня глазами. - Впрочем, я кажется понял! Вы на этого чёрта Воронова надеетесь, и на его пьяницу-инородца! Так напрасно, господин барон! Совсем напрасно! Человек он дурной и, прямо скажу, ненадёжный! Находится под надзором полиции как вольнодумец и возможно даже тайный государственный преступник! - Да этот варнак, не дай Бог, может что на самого Государя Императора замышляет, - подключился к разговору Сысой Потапович. Он говорил на очень плохом английском, постоянно вставляя немецкие и шведские слова. - Его может быть не сегодня так завтра арестуют и в Сибирь отправят! - А я что говорю! - кивнул Прохоров. - Крамольник этот, чего доброго, заведёт вас куда-нибудь, да там вместе со своим лопарем- язычником и прирежет ночью. Во как! А Макарка наш хоть лицом и некрасив, зато совершенно безвреден. А пользы много принесёт! Но видя, что все его слова бесполезны, Пафнутий Парфёнович просто крякнул и махнул рукой. * * * В день нашего отплытия заметно похолодало и пошёл мелкий снег. Старая деревянная шхуна носившая оптимистическое название «Надежда» на деле выглядела, прямо сказать, не очень надёжной. Но несмотря ни на что, господин Прохоров продолжал всячески расхваливать её мореходные качества, а также большой опыт команды и капитана. Погрузив на палубу оленей, мы наконец отчалили. Капитан - пожилой, угрюмый человек, закутанный в морской водонепроницаемый плащ проворчал на скверном английском: - Вся эта ваша затея мне совсем не по нутру. Навигация уже почти закончилась. Погода в Белом море сейчас стоит весьма скверная, а в Баренцевом и того хуже. Вот-вот шторма начнутся. А вы ещё затеяли сделать остановку на Кузовских островах. Это вообще чистое безумие. Я просто не понимаю зачем вам это понадобилось? Острова совершенно необитаемы и там нет ничего интересного кроме дурацких камней, выложенных кругами. Если-бы ни просьба Пафнутия Парфёновича, я ни за что не взялся бы за это дело. Риску много, а денег кот наплакал. - Выбив свою трубку капитан удалился восвояси, а я ещё долго разглядывал удаляющийся берег, свинцово-белую морскую гладь и неброские красоты русского севера. Остаток дня, вплоть до самой ночи, мы провели в кают-компании. Изучали карты Кольского полуострова, разрабатывали наш маршрут, обсуждали различный планы и много спорили. - И всё-таки я не понимаю, господа, зачем делать остановку на Кузовских островах? - пожал плечами Воронов. - Какой в этом смысл? Там нет ничего достойного внимания кроме древних лабиринтов, которые наш капитан назвал «дурацкими камнями». Я много раз видел их, как впрочем, и все кто плавал по Белому морю. Сооружения по-своему интересные, но ни к Гиперборейской цивилизации, ни к поиску вашего товарища они не имеют никакого отношения. - Это не займёт много времени, Владимир Алексеевич. Всего несколько часов. - Но зачем вообще там останавливаться? - В кают-компании наступила неловкая тишина. - Я чувствую, господа, что все здесь знают что-то, что не знаю я, - усмехнулся русский. - Наша остановка на Кузовских островах связана, так сказать, с моими семейными делами, - выдал я весьма неуклюжее объяснение. - Не понимаю? - удивился Воронов. - Просто я обещал одному из своих родственников обязательно посетить эти острова и увидеть те самые лабиринты. - Да-да, одному очень необычному и назойливому родственнику, - съязвил Фергюсон. - Родственнику которому наш друг Людвиг не смог отказать. - Что-то вы темните, господа, - вздохнул наш русский компаньон. - Но я вовсе не охотник до чужих секретов, - сказал он и распростившись с нами направился в свою каюту. - Господа, когда мы ему всё расскажем? Ведь неудобно же, одно дело делаем, и рисковать нам предстоит одинаково, - воскликнул Рафаэлло. - А я против, - скривился Фергюсон. - Воронов случайно примкнул к нашей экспедиции, и он не член нашего ордена. Гиперборея, древние цивилизации, мир эльфов это одно, но ему совершенно не обязательно знать о «Братстве» и его делах. - Я тоже не член вашего «Братства», - ответил я ирландцу. - Вы, фон Хагендорф, другое дело. Вы столкнулись с потусторонним миром, и, волей не волей, оказались вовлечены в дела ордена. Тем более что вам очень благоволит дон Алонсо... Уж не знаю почему, но он возлагает на вас большие надежды. Да и не только в этом дело... Не забывайте, господа, что мы все принадлежим к католическому ордену, а господствующая в России православная церковь мягко выражаясь не очень дружественна к нам. Что же касается нашего нового друга, господина Воронова, то он, как я понял, вообще в Бога не верит и является убеждённым атеистом. А посвящать атеиста в самые сокровенные тайны нашей церкви, я лично, считаю чистым безумием. - И тем не менее, Фергюсон, ни что так не вредит общему делу как взаимное недоверие, - стоял на своём Даванцати. * * * Ночью мне не спалось. Накинув на себя полушубок, я вышел на палубу и закурил сигару. Никого на палубе я не заметил, и стоя у борта равнодушно пускал в темноту кольца дыма. Так продолжалось наверно минут пять-шесть. - Здравствуй, родственник! - раздался позади знакомый голос. - Жаль, что я не могу подышать настоящим чистым воздухом. Как бы хотелось ощутить на себе этот морской ветерок! - Здравствуй, Атаульф, сын Асмунда, - кивнул я в ответ. - Ты продолжаешь преследовать меня даже здесь? На корабле посреди моря и в тысячах миль от дома? Так ты и на это способен? - искренне удивился я. - Что поделаешь, родственник, что поделаешь... Иные бестелесные сущности привязаны к определённому месту, другие могут следовать за кровными врагами или членами своей семьи. Можешь поинтересоваться у твоего ирландского приятеля о том что произошло два десятка лет назад. Тогда, в результате картофельной эпидемии и начавшего голода, многие тысячи его соотечественников ринулись за океан. Они стремились к новой жизни в Америке, но им было невдомёк, что вместе с нехитрыми пожитками они увозили с неласковой родины и свою фамильную нечисть. Сотни баньши последовали за своими хозяевами в Новый свет и тысячи морских миль не стали для них преградой. - Это те твари в виде рыжеволосых женщин, что своим криком оповещают о скорой смерти кого-нибудь из членов семьи? И ещё - кажется они любят стирать одежду в проточной воде. - Да, но не только. Иногда они бывают очень опасны. - Ладно. Но надеюсь, что уже завтра я смогу выполнить твою просьбу и больше мы никогда не увидимся. Наконец-то я избавлюсь от твоих визитов, вождь доблестных лангобардов и победитель баваров и герулов. - Герулов разгромил и изгнал ещё мой дед Лютфранд, - отозвался призрак. - А ты не любопытен, мой родич Людвиг, - усмехнулся он. Свет полной луны, вышедшей из-за облаков озарил палубу шхуны. Атаульф облачённый в длинную, ниже колен сверкающую кольчугу и остроконечный шлем с наличником, прикрывающим глаза и нос, приблизился издавая металлический лязг. - Ты не любопытен, - повторил он. - С нашей первой встречи ты всё пытаешься от меня избавиться. А между тем иметь знакомого призрака, и тем более родственника, не так уж плохо. Общение с миром мёртвых может дать тебе многие знания что дост