упны только для избранных. Можно получить точные пророчества о своём будущем, и о всех опасностях подстерегающих тебя. В конце концов разве тебе не интересно то как выглядел мир тысячу лет назад? Или десять тысяч? Я бы мог многое тебе рассказать... - И за все эти дьявольские подачки расплачиваться придётся своей бессмертной душой? - Истинные знания стоят дорого, - улыбнулся призрак. - Тогда извини, родственник, но ты прав - я не любопытен, - ответил я. - И поэтому мы завтра с тобой расстанемся. Сразу, как только отыщем первый лабиринт. - Что ж, в этом наши интересы вполне совпадают, - снова улыбнулся он обнажив длинные острые зубы. - Я наконец-то получу новое перерождение в человеческом теле. Более того... Я смогу сам выбирать себе воплощение. - Превосходно. Но меня это больше уже не касается. - Как сказать, как сказать... - улыбка призрака стала какой-то хищной и плотоядной. Предчувствуя что Атаульф затеял что-то очень нехорошее у меня мороз пробежал по спине. - Что ты имеешь в виду? - Только то, что я уже выбрал своё новое воплощение. - И что с того? - я ещё ничего не понял, но почувствовал, что назревает нечто ужасное. - О мой далёкий родственник Людвиг, ты же не раз слышал, что мёртвые знают много. Так вот, если я не ошибаюсь, то кроме Конрада и малышки Анны-Элеоноры, ты хотел ещё одного сына. Не правда-ли? - Какого чёрта?! Выражайся яснее! - почти вскричал я. - Спокойнее, родственник, истинный воин всегда должен оставаться хладнокровным. Так вот - когда ты прощался со своей прекрасной жёнушкой прежде чем отправиться в это путешествие, то она снова была беременной. - Нет! Она бы мне обязательно сказала! - от неожиданности я едва удержался на ногах. Теперь я знал дьявольский замысел Атаульфа. - Она тебе ничего не сказала потому что сама ещё не поняла это. Но мы мёртвые знаем много. Так что из всех семей где бы я мог родиться я выбрал свою собственную. Разве это не логично? - Нет! Нет! - я почувствовал что задыхаюсь. - Только не это! - кажется впервые в жизни я был близок к панике. - Нет! Ты не должен! Когда-то ты был язычником-головорезом, потом стал вампиром! Твоя душа проклята, Атаульф, и навсегда заражена чёрной энергией мира мёртвых! - Твой сын будет великим человеком. Имя нашей семьи прогремит по всей земле подобно грому! Разве это не прекрасно. В твоём сыне вернётся твой же дальний предок! - Он станет чудовищем! Страшным злобным чудовищем что будет мучить и терзать людей. Он принесёт много зла и люди проклянут не только его но и нашу семью! - Он будет великим. Подлинно великим человеком, - равнодушно ответил призрак. - А всё остальное лишь незначительное дополнение, или, как выражаются ваши нынешние лекари - побочные эффекты. - К чёрту такое величие! Не делай этого, Атаульф! Прошу тебя, не поступай так! Вселись в того кому и так суждено стать негодяем! И пусть он будет простым человеком, не имеющим ни власти ни связей в высшем обществе. Миру не нужен ещё один Калигула, Нерон или царь Иван Грозный, тот что правил этой страной триста лет тому назад! - Выбор сделан, мой родич Людвиг! Выбор уже сделан! - Тогда я выброшу твой чёртов медальон в море, и ты никогда не обретёшь перерождение! Ты сам меня вынуждаешь совершить это! - Да хоть в жерло Везувия! - хищно оскалил зубы призрак. - Только тогда ты уже никогда не сможешь избавиться от меня. И твои хитроумные друзья тебе не помогут. Я буду приходить и пугать твоих людей. Пить их кровь и убивать. Пройду по родной тебе Богемии эпидемиями страшных болезней, коллективных психозов и массовых убийств. Нет, родственник, избавиться от меня мёртвого, ты сможешь, только закопав тот медальон в центре лабиринта. А затем приняв меня в свою семью живого и перерождённого. Так что воспринимай это как данность и необходимое зло. Хотя очень многие посчитали бы подобное событие несомненной удачей. А теперь, лучше всего иди спать, ибо, как говорят в этих местах - «Утро вечера мудренее». И я вовсе не хочу, родственник, чтобы ты простудился и заболел. - С этими словами призрак в сверкающей кольчуге просто растворился в воздухе. Ошарашенный услышанным я стоял у борта словно окаменев и держал в пальцах давно потухшую сигару. Вскоре рядом снова раздался какой-то шум. Спотыкаясь и почему-то оглядываясь по сторонам ко мне приблизился Воронов. - Вот чёрт! - пробурчал он и дрожащими руками попытался прикурить папиросу. - Вы о чём? - спросил я. - Да так... не пойму что происходит, - нервно усмехнулся русский. - Мерещится всякое... То ли я схожу с ума, то ли здесь происходит чертовщина какая-то! Понимаете... вышел покурить, и вижу... вроде как стоите вы... но почему-то в средневековых доспехах. - Неужели? - Да, представьте себе! Он... ну этот воин будто бы сошёл со страниц романа «Айвенго» сэра Вальтера Скота! Вам не кажется, фон Хагендорф, что нам пора объясниться? - Объясниться по поводу ваших видений? - Дело в том, что у меня раньше никогда не было никаких видений, барон. Я не имею причин сомневаться в своём умственном здоровье и крепости нервной системы. А теперь одна чертовщина следует за другой: Сначала те события в корчме и на кладбище, теперь этот рыцарь... И всё это началось после вашего появления. Так что, любезный фон Хагендорф, нам всё же придётся объяснится. * * * Утром, в густом тумане, мы подошли к одному из Кузовских островов. Капитан, попыхивая своей непременной трубкой приказал немедленно спускать шлюпку. - На этом острове находится самый большой из этих каменных кругов, - пояснил он. - Кажется они ещё называются лабиринтами. Так что если вы собрались их изучать, то советую начать именно с этого места. Хотя мне совершенно непонятно что может быть в них интересного? На мой взгляд - обычные бесполезные камни которые древние язычники выложили в виде спиралей. Впрочем, вам виднее, господа. Перед самой высадкой в мою комнату вдруг заглянула Катарина. Войдя внутрь, она бесцеремонно захлопнула за собой дверь. Это мне уже не понравилось. Зная о пережитом этой девушкой четыре года назад, и о периодически охватывающей её жажде крови, я предполагал, что с ней могут возникнуть проблемы. Но дело было даже не в этом. Мне начало казаться... Да что там казаться... я постоянно ощущал, чувствовал кожей её зовущие взгляды, её тлеющую и едва прикрытую приличием страсть. И вот это уже по-настоящему могло перерасти в проблему. Во-первых - я был женат; во-вторых - я бы никогда не устроил адюльтер с женой своего друга; и в-третьих - подобные отношения могли привести к ненужному напряжению среди членов нашей группы. Вот поэтому я не ждал ничего хорошего от её визита. Катарина облачилась в мужской дорожный костюм, который надо признать ей очень шёл и придавал невероятную притягательность. На ней была короткая куртка со множеством карманов и облегающие брюки, заправленные в сапоги с высокой шнуровкой. Всё изготовлено на заказ из чёрной блестящей кожи. - Что вы хотите, фрау Струэнзе? - как можно холоднее и официальнее спросил я. - Всё-таки это очень приятно когда мужчины тебя боятся, - сказала она и кончиком языка облизнула губы. - Но сейчас я пришла не за этим, барон. Просто так получилось, что вчера ночью я слышала весь ваш разговор с призраком. - Понятно, - кивнул я головой. Просто мне нечего было ей ответить. Вспоминая ночной разговор, я до сих пор внутренне содрогался. Если про/клятая душа Атаульфа вселится в моего ещё не родившегося сына, то повзрослев, тот превратится в чудовище. Кем он станет? Просто бессердечным, хладнокровным человеком, или каким-нибудь кровавым маньяком- убийцей? Размышление над этим вопросом отравило мне остаток ночи. Призрак сказал, что он будет великим... Для его тёмного разума это могло означать только то, что он будет облечён властью. В таком случае дело обстояло ещё хуже! Намного хуже! Подумать только! Ведь я сам, сам приказал перезахоронить прах этого чёртова Атаульфа на нашем фамильном кладбище! - Вижу вы очень расстроены, барон, - Катарина посмотрела на меня своими огромными и глубокими серыми глазами. - Я могу помочь. - Каким же образом, фрау Катарина? - вздохнул я. В ответ она провела ладонью по своему животу. - Мой сын, так и так родится с жаждой крови. Он не будет ни особо гуманным человеком, ни излишне обременённым нравственными качествами. А раз такова его судьба, то пусть он хотя-бы будет великим!