, разве дон Алонсо не объяснил всё подробно. Просто вы, Катарина, находились под воздействием их мёртвой некротической энергии. Когда мы уже подошли к берегу и увидели слоняющихся возле шлюпки моряков, а так же курящего рядом сигару Фергюсона, Катарина убеждённо произнесла: - А ведь ваша жена, барон, вас ко мне ревновала. Да-да, это так! Однажды она даже швырнула в меня ножницами. Это произошло, когда вы последний раз приезжали в замок Траумбергов. То есть ещё до того, как начались те ужасные события. * * * Воронов внимательно рассматривал мой кинжал. - Интересно, интересно, но что же это за металл такой? Очень интересно, - произнёс он. - Форма очень необычная и вообще... Немного напоминает работу арабских оружейников... Или индонезийских... Может даже оружие древних кельтов. Но всё это конечно не то... Я же собственными глазами видел, как он светился. Да-да, красноватым таким светом. Откуда у вас этот необычный кинжал, фон Хагендорф? Может расскажете? - Он находился в коллекции моего тестя. А к нему он попал от его родственников - венгерских аристократов. Когда-то им владел первый король венгров - Арпад. Впрочем, тогда он ещё не был королём. Просто племенным вождём. - Венгры значит... очень интересно, - пробубнил русский, не отрывая взгляда от предмета своего исследования. - Что-то не похоже. И как возможно было его так отполировать? Лезвие словно зеркало! - Вот именно. Его изготовили не венгры. Они получили этот кинжал как военную добычу от некого сибирского племени вогулов. Ещё в те времена, когда кочевали где-то в районе Уральского хребта. - Вы шутите! - Воронов недоумённо посмотрел на меня. - Да ни одно примитивное сибирское племя не могло создать такое совершенство. А в те времена, о которых вы говорите, наверно никто и в Европе! - И опять вы правы, - подтвердил я. - К вогулам кинжал попал от совсем уж неведомого народа сихиртя. Народ этот давным-давно вымер, но в глубокой древности обитал на севере вашей страны. Кажется, на полуострове Ямал. - Замечательно, фон Хагендорф, кажется о малых народах, населяющих моё отечество вам известно больше чем мне. Хотя о вогулах я конечно слышал. Настоящие дикари и упёртые язычники! Сами себя они называют - манси, то есть - люди. А вогулами - значит «дикарями» их прозвали более цивилизованные соседи-коми. Раньше их даже подозревали в человеческих жертвоприношениях. А вот про этих... сих... сихиртя я слышу в первый раз. - Мы подозреваем что этот вымерший народ некогда был известен и на севере Европы. Под именем эльфов. - Эльфы?! Вы шутите, барон?! И что же, теперь вы будете меня убеждать что эльфы тоже существуют?! Ну это уж слишком! А как скажите обстоит дело с гномами, лепреконами, или шотландскими брауни? - Усмехнувшись, он снова стал разглядывать кинжал, но вдруг неожиданно вскрикнул и уронил его на стол. - Чёрт! Чёрт! Эти знаки... то есть руны... они меняются! - Конечно меняются, - как можно спокойнее сказал я. - Думаю, это было сделано для того, чтобы на клинке, можно было разместить больший объём текста. - Спасибо, барон, но это я и сам понял! Меня интересует - как вообще были нанесены на лезвие эти знаки и благодаря чему они меняются?! Это же фантастика какая-то! С некоторой опаской Воронов вновь взял в руки кинжал и принялся его вертеть туда-сюда. - Похоже руны словно вплетены в рисунок металла. Но как это вообще можно сделать, чёрт возьми! Мистика в чистом виде! - Подобные технологии пока не доступны нам, - пожал я плечами. -Технологии это слишком слабо сказано, барон. Здесь вообще нет никакой технологии в привычном нам смысле. Возьмите лупу и убедитесь сами. Нет никаких следов обработки! Вообще никаких! И отсутствует даже видимость сочленения между рукоятью и лезвием! Похоже, что этот кинжал не создавали как обычно, в процессе чередования различных операций, а получили сразу - в результате единой манипуляции и с заранее заданными характеристиками. - Вы как-то очень мудрёно изъясняетесь, Владимир, - заметил только что появившийся в кают-компанию Даванцати. - Нельзя ли выразиться более доходчиво? - Извольте, Рафаэлло! Этот кинжал не ковали, не закаляли и не шлифовали. Его не украшали и не затачивали как любое другое холодное оружие. Я уж не говорю о этой рунической надписи нанесённой неведомо как. Его, словно-бы, получили сразу, в результате всего одного процесса. - Но как такое возможно?! - Никак! Такое вообще невозможно в результате развития обычных технологий! Этот кинжал, если это вообще кинжал, не может принадлежать нашему миру! Боже мой, господа, так значит она действительно существовала! - восторженно произнёс Воронов, и лицо его мгновенно просветлело. - Кто она? - не понял итальянец. - Великая цивилизация севера! Гиперборея! И этот кинжал неопровержимое тому свидетельство! Ведь если он не был сделан ни египтянами, ни ассирийцами, не говоря уж о греках, фракийцах и римлянах, то значит его могли создать только гиперборейцы... Ну, или атланты. Кому ещё под силу было создать подобное чудо?! Вот если бы ещё удалось прочитать эту надпись, - мечтательно вздохнул он. - Быстро переглянувшись с Фергюсоном и Даванцати я сказал русскому: - Если вам, Владимир Алексеевич, так хочется это знать, то здесь сказано следующее: « Тот, кто возлюбит свет да не убоится тьмы. Он будет ходить светоносными дорогами РА, гордо и победоносно сокрушая своих врагов. Я Нарайя из древнего рода мастеров Цвирлингов, сделал этот кинжал по приказу властителя боевых дружин Яра, пропитав его энергией тайных знаний и трёх рукотворных солнц. Я назвал его «Пожирателем тьмы» и наделил боевой силой на сто тысяч циклов. Пусть во веки будет твёрдой рука что его сжимает. Но не позволяйте к нему прикасаться мерзким жрецам ТТХЕРТА. Магия кровопожирателей может извратить его силу и заставить служить тьме». - Да, - буркнул Фергюсон, - последнюю часть надписи госпожа Н.Р.В. предпочла скрыть. Возможно она сама, при случае, собиралась завладеть кинжалом. - Это очень интересно, господа, - отозвался наш русский друг, нехотя оторвавшись от изучения древнего оружия. - Как я понял из вашего разговора эту надпись перевела вам госпожа Блаватская? Это же о ней вы сейчас говорили, называя госпожой Н.Р.В? Неужели вы ей верите?! Господа, это же обыкновенная обманщица и аферистка способная только на дешёвые фокусы! Да она несомненно всё выдумала! - Увы, Увы, господин Воронов, но госпожа Блаватская далеко не просто обычная авантюристка, уж мы то об этом кое-что знаем, - сказал Фергюсон. - И надпись что вам только что перевёл барон фон Хагендорф гласит именно это. - Воронов внимательно и как-то оценивающе оглядел нас. - Что-то мне подсказывает, господа, что вы не те, за кого себя выдаёте. Ох, не путешественники вы, и не географы-исследователи! По-моему, нам пора объясниться! Я хочу знать кто вы такие на самом деле и зачем вы решили отправиться на Кольский полуостров. Не люблю, знаете ли, когда от меня скрывают что-то важное и используют как наёмного ландскнехта. А то и просто как дурака! - Успокойтесь, любезный господин Воронов, вас никто не собирается использовать «в тёмную», - уверил я русского. - И данная экспедиция действительно имеет своей основной целью отыскать нашего пропавшего товарища или выяснить его судьбу. Но вы правы, у нас действительно есть некие тайны. - Так кто же вы такие? - Ну, это мы вам сможем открыть только после того как вы дадите нам слово чести. Слово о том, что всё что мы вам здесь расскажем вы сохраните в тайне. - Значит вам действительно есть что скрывать, господа? И вы ожидаете от меня слово чести? - Именно. Четыре года назад один человек столкнулся с проявлением... так сказать очень необычных явлений. Нуждаясь в нашей помощи он вынужден был нам открыть некоторые тайны своей семьи. Тогда, он потребовал от меня, Струэнзе, на поиски которого мы сейчас плывём, и ещё двух человек клятву о неразглашении. И потребовал её принести не иначе как на крови. Хотя нам это было не по душе, мы были вынуждены это исполнить. - Вот как? Значит на крови? Вы имеете ввиду древний рыцарский обычай или нечто другое? Я слышал о подобных вещах, господа, и знаю кто требует подписывать свои грамоты кровью! - Что вы имеете в виду? - удивился Даванцати. - Неужели вы, атеист, готовы поверить в существование Врага Рода Человеческого? - Ну готов... может быть ещё не готов, - развёл руками Воронов, - но с тех пор как я имел честь познакомится с бароном фон Хагендорфом кое что сильно изменилось. Я насмотрелся уже столько всякой чертовщины что по неволе теперь вынужден задуматься. - Так вы отказываетесь дать нам слово? - спросил ирландец. - Знаете, господа, я должен быть уверен, что подобной клятвой не запятнаю свою честь, и тем более уверен, что не нанесу вреда своей бессмертной душе. Я конечно атеист, как только что заметил синьор Даванцати... или вернее был им. Но почему-то именно сейчас и думаю, как нельзя кстати, я вспомнил что в детстве был крещён по всем правилам и являюсь православным христианином. - И к чему вы это нам говорите? - А к тому, мистер Фергюсон, что, как я уже сказал, за последние несколько дней я видел много... непознанного и необычного. То есть в среде просвещённых людей, это именуется феноменами непознанного, а в просторечии зовётся чертовщиной. Вот посудите сами: То упыри, которых вроде как вообще не должно быть в природе, вылезают из могил, то какие-то призрачные средневековые воины разгуливают ночью по палубе. А вчера ночью, я лично удостоился лицезреть как мадам Катари