-то невероятную историю связанную с ним. Якобы он был изготовлен в самом начале XV века в Венгрии, и был предназначен для охоты на нечистую силу. В особенности на вампиров. И именно из него, знаменитый в будущем венгерский полководец Янош Хуньяди убил своего первого мёртвого кровососа. Не знаю какие отношения с вампирами были у Хуньяди, но насколько я разбираюсь в средневековом стрелковом оружие, этот роскошный арбалет был сделан во Франции, и лет так на сто позже. И предназначался он не для того чтобы пробивать стальные доспехи отжившей к тому времени рыцарской кавалерии, а действительно для охоты. Только охоты не на вампиров, а самых обычных косуль и оленей пасущихся в лесных владеньях какого-нибудь аристократа. Но зная это, я не стал разочаровывать пылкого юношу Рафаэлло. Пусть думает что его антивампирский арбалет теперь превосходно служит нашей прекрасной вампирше. * * * Северное Сияние - без сомнения одно из самых прекраснейших и невероятных зрелищ которые мне довелось наблюдать. Я конечно же знал, что такое удивительное природное явление регулярно происходит в северных полярных широтах. Но слышать и читать об этом совершенно не то, что видеть собственными глазами. Воистину, это было необыкновенно-величественное и завораживающее зрелище! Прекрасное и одновременно тревожное. Тёмное полярное небо, расцвеченное зелёными всполохами и протуберанцами, представлялось мне грандиозной, гигантской короной, венчающей всё северное полушарие. Оно словно бы манило и пленяло неведомыми великими тайнами. И утверждало, что истинную красоту может создавать только сама природа. Почему-то мне подумалось что созерцать Северное Сияние надо непременно под звуки органной музыки. Старый нойда Николай ещё пару раз приглашал нас к себе в чум обедать. Сидеть в смрадном, закопчённом чуме, жевать жёсткую вяленную оленину и бесконечно пить водку, показалось мне удовольствием весьма сомнительным. Я и Фергюсон, под какими-то благовидными предлогами отказались, а Воронов с увязавшимся с ним Даванцати ходили. Наш русский друг считал, что старый нойда может владеть какими-то тайнами связанными с прошлом этих мест и собирался выудить их у старика. Пылкий итальянский юноша Рафаэлло Даванцати, потерпевший в прошлый раз алкогольный конфуз, считал теперь священным долгом реабилитировать себя и доказать, что он не мальчишка а настоящий мужчина. Сделать это, он собирался только одним способом - доказать Воронову что он тоже умеет пить. Не знаю, выяснил ли Воронов то чего хотел, но для Даванцати всё повторилось в точности. Его снова, едва живого пришлось тащить на руках в палатку. Всем было невероятно смешно, но чтобы не расстраивать юношу, мы сделали вид что не заметили его повторного конфуза. Глава10. История рассказанная старым нойдой: Странствия саамов. Война «Железных людей» с «Остроухими». Меряченье. Когда, на следующий день мы снова получили приглашение Николая, отказываться было уже не вежливо. Больше всего жаждал попасть на этот варварский банкет Васька-лопарь, но его-то как раз и не пригласили. Уж не знаю, чем он так не понравился нашему хозяину, но тот явно его игнорировал. Как оказалось, у старика где-то был припрятан собственный и весьма не малый запас водки. Во всяком случае когда мы вошли к нему в чум, среди расставленных на медвежьей шкуре деревянных и глиняных тарелок с различными угощеньями возвышались целых три бутылки явно не из наших запасов. В начале, старый нойда вновь попытался отговорить нас от дальнейшего путешествия. Но на этот раз он действовал без особого упорства, словно-бы просто выполняя некую обязанность. Потом он заявил что завтра приедут его сын и внук, и если мы до сих пор не передумали, то ещё через день мы сможем получив проводника, продолжить свой путь. Эта новость изрядно нас ободрила, хотя было совершенно не понятно откуда старик получил известия о скором прибытии его родственников. Ну не с голубиной же почтой? Тем более, что никаких голубей я в этих местах не видел, а с нашего появления здесь, ни один новый человек не посещал стойбище. Что это - ещё одна тайна Русского Севера? Когда Николай уже изрядно захмелел, Даванцати спросил у него - не слышал ли он о такой стране как Гиперборея? Страна эта была весьма обширна, и в древности располагалась, в том числе и на этих землях. Или может быть он что-нибудь слышал о народе с похожим названием? Старик удивлённо пожал плечами и сказал что ничего о них не знает, и само это слово слышит в первый раз. Переводя их разговор, русский заметил нашему юному другу: - Бессмысленно задавать ему подобные вопросы. Гипербореями - что значит живущими за северным ветром, их называли древние греки. Если здесь и жил в прежние времена высокоцивилизованный народ, то наверняка он имел другое название. И скорее их самоназвание, а не имя данное им греками могло сохраниться в памяти местных народов. Затем Николай в свою очередь поинтересовался - как давно здесь обитало это племя? Русский задумался, потом предположил, что гипербореи могли жить на Кольском полуострове от трёх до двадцати тысяч лет тому назад. А может быть и ещё раньше. Старик в ответ только усмехнулся. - Это очень много. Так далеко назад никто не помнит, даже самые старые нойды. - Народ обитавший здесь был очень великим народом. Он строил прекрасные дворцы, прокладывал дороги, был очень мудрым и возможно даже умел летать по воздуху. В ответ старик только закатил глаза и снова зацокал языком. Нет ничего такого он не слышал. Но если они действительно были столь могущественны что могли летать, то возможно это были сами боги, или те которых русские называют демонами. Но потом он хитро улыбнулся и прищурился: - Хотя надо ещё спросить - как они летали? Летали ли они как птицы, или может быть как нойды? Может быть летал только их дух, а тело оставалось лежать на земле? Если это так, то наши нойды такое тоже умеют. В тундре растёт много всяких грибов. Есть и такие, что если сварить из них отвар, то они помогают увидеть богов и пообщаться с духами предков. Летать с их помощью тоже легко. Выпьешь такой отвар и твоя душа может далеко улететь. Хоть к Ябме-акко-абимо, хоть к самому богу Пейве. Старики рассказывали, что мы - саами живём на этой земле наверное две или три тысячи лет. А до этого в другом месте жили. Где-то там... - старик махнул рукой на восток. - Только это совсем давно было. Леса там густые, а ещё дальше тоже тундра, но не такая как здесь а другая. Вместо мха в тех местах высокая трава росла и солнце светило более яркое. А ещё, там большие звери водились. Огромные. Много больше чем олени. Клыки у них почти до земли свешивались, а длинный нос им заместо руки служил. Если убить такого зверя, то всему роду надолго мяса хватит. Кажется их звали хигами. И горы в той земле тоже были. Не такие как наши Хибины а много выше. А моря вот никакого не было, так старики рассказывали. - Так почему же саамы ушли из тех мест? - В глазах Воронова вспыхнул интерес прирождённого исследователя, точно такой же, какой я не раз видел у Струэнзе. - Очень недобрые соседи поселились рядом и войной на нас пошли, - вздохнул старый нойда. - Страшные это были люди - злые и беспощадные. Змеям они поклонялись и ни к кому жалости не имели. Они не только убивали людей, но и поедали их тела. Мы саами мирный народ, охотимся только на зверя. Людей убивать плохо! Если кто этот закон нарушает, то от таких все боги отвернутся. Ушли мы с тех мест, так-как невозможно было жить с такими соседями. Так старики рассказывают. И рассказы эти от дедов к внукам передаются. Ночи в наших краях долгие, вот и рассказывают чтобы ночь скоротать. - И что же ещё ваши старики рассказывают? - русский просто вцепился в старого нойду. Наконец-то он услышал действительно что-то интересное. Сейчас Воронов ещё больше напоминал мне Струэнзе. Тотже цепкий взгляд и горящие неподдельным интересом глаза. - Что было здесь когда сюда пришли ваши саамы? С какими народами они тут встретились? Но старик только пожал плечами и снова задымил своей трубкой. Воронов предусмотрительно отставил подальше початую бутылку водки. Он справедливо опасался что перебрав «веселящей воды» наш хозяин снова отключится и заснёт. - Да никого мы здесь не встретили, - вздохнул пожилой саам. - Не помнят об этом ничего старики. Только земли здесь были куда богаче чем сейчас. Богаче и тучнее. Холода меньше было, а земли больше. На много больше. Даже там где сейчас Студёное море, раньше земля была. Можно было оленей запрячь и много-много дней на север ехать. И везде простиралась тучная, богатая земля. И те самые огромные хиги здесь тоже в изобилии паслись. А там, - старик махнул на запад, тогда большая война началась. - Вот как? И кто с кем воевал? - Два сильных народа, - произнёс Николай и закрутил головой в поисках бутылки. - Затеяли они войну из-за земли, а также древнего золота принадлежавшег