«Великим». Один народ был как вы - светловолосый с бесцветными глазами. Похожий на вас русских, или на норвегов... Может быть на свеев. Мы называли их «железными людьми» потому что они носили железные одежды и всегда ходили с большими ножами. И сдаётся мне так, что они и есть ваши предки. Много их собралось - голодных и злых. Очень они войну любили и страшно были до чужого добра охочи. А те, против которых они воевали, тоже белокожие были и светлоглазые. Только их кожа ещё белей была и ростом те выше. Но, старики рассказывали что они и не люди вовсе были. Иные говорили что лицом они как люди, только уши у них медвежьи. Другие спорили, что не медвежьи а волчьи или собачьи. Только всё это неправда. А правда в том, что уши у них действительно были не человеческие. Вот у всех людей уши на верху круглые, а у этих заострялись, словно у волков или других зверей. Только шерсть на них не росла. Поэтому и прозвали их «остроухими». А ещё, очень статные и красивые они были. Словно боги. - И что же было дальше? - нетерпеливо поторопил старика Воронов. - Кто победил в той войне? Старик неторопливо затянулся и выпустил кольцами вонючий едкий дым. - Зачем ты убрал водку? - спросил он лукаво посмотрев на русского. - Поставь её на место, я ещё пить буду. - Воронов раздражённо скрипнул зубами, но вынужден был пододвинуть бутылку к Николаю. Я вполне понимал Владимира - старик уже был сильно пьян, и ещё одна выпитая чашка могла окончательно его свалить с ног. А в этом случае мы бы уж точно не узнали окончания этой удивительной истории. Но этого не случилось: Опорожнив очередную порцию, старик продолжил своё повествование. - «Железных людей» было очень много - тысячи и тысячи. Жизнь тогда была тяжёлая и голодная. Люди жили недолго и чаще всего умирали молодыми. Поэтому они не ценили собственную жизнь и сражались отчаянно. Но «остроухим» в бою не было равных. Каждый их воин мог без труда убить десятки «железных людей», и к тому же они были вооружены грозным и смертоносным оружием. «Остроухие» победили. Они истребили множество народу, а оставшиеся в живых бежали на восток и заперлись в огромной круглой крепости. Но это не было окончательной победой «остроухих». «Железные люди» прожили за стенами своей крепости долгие годы, может даже сто лет, и всё время мечтали отомстить «остроухим». Наверное боги их услышали, так как однажды, под стенами своей крепости они увидели огромное войско из родственных им людей. Привёл их некий великий вождь который также был и великим магом, то есть нойдой по-нашему. Он пришёл с востока, как и его дружина из очень многих и храбрых воинов. Этот вождь быстро подчинил себе «железных людей» и увлёк их на завоевание севера. А северные земли, как я уже говорил, простирались тогда намного дальше чем теперь. - Уж не об языческом ли боге Одине он говорит, - переспросил я. - Скажи, Николай, этого великого вождя что с большой дружиной пришёл с востока, звали Один? - перевёл мой вопрос Владимир. - Этого я не знаю, - поморщился Николай, - давно было. Наши легенды не сохранили его имени. Но он был великий и храбрый воин, а ещё очень большой нойда, так как мог напрямую общаться с богами и мёртвыми людьми. Слышал ещё, что знал он секрет некого чудодейственного напитка дававшего ему великую силу и власть вызывать мёртвых. Ещё говорят, что в одной из битв он потерял глаз. - Ну вот, всё сходится! Один тоже был одноглазым! - не выдержал Даванцати. - Он пообещал своим воинам что если они будут храбро сражаться и не побояться смерти, то их души попадут в благословенную страну которая находится где-то на небе. Там хорошая земля и пасутся большие стада оленей. Нет холодных зим и совсем не надо работать. Души храбрых воинов там ни в чём не нуждаются и проводят время в пирах и веселье. А водки там просто залейся, - произнеся это, Николай мечтательно закатил глаза и стал причмокивать губами. - А трусы, напротив, попадут в страну ужасного холода, где с голодухи будут глодать кости и во всём испытывать нужду. Поэтому, «железные люди» очень хотели попасть в небесную страну и в сражениях не щадили себя. - Старик задумался, затем налил себе ещё одну чарку и снова закурил трубку. - «Остроухие» же напротив... Они были очень богаты, имели много оленей, пищи, золота и прочего добра. А жили «Остроухие» в очень больших каменных чумах. Их чумы совсем не похожи на наши... скорее они напоминают каменные дома и русские церкви что я видел в Архангельске. Только наверное ещё больше. И ещё говорили старики, «остроухие» эти жили очень и очень долго. Много - много человеческих жизней длился их век. А некоторые, будто бы были и вовсе бессмертными. Но я в это не верю. Не бывает такого - ведь все когда-нибудь умирают, и люди и боги. Даже бог Куйва умрёт когда придёт его время. И Пьегг-ольмай, и Маддер-акке, - вздохнул старик и с философским видом махнул рукой. - Поэтому «остроухие» ценили свою жизнь и не очень любили сражаться. Зачем им героическая смерть если и при жизни они имели всё что хотели. Только как бы могущественны они ни были, и каким бы боевым искусством не владели, на этот раз удача им изменила. Мало их было, а противников бессчётные тысячи. В начавшейся снова войне гибло множество «железных людей», но и «остроухие» несли большие потери. Поэтому между теми и другими вскоре был заключён мир. Помирившись, они поделили между собой земли севера. Большую часть взяли «остроухие» а меньшая досталась людям. А чтобы навсегда отвратить от себя угрозу нового нашествия, «остроухие» стали молиться своим богам чтобы те возвели вокруг их земли непреодолимые для людей стены. Боги «остроухих» услышали их просьбу и возвели такую стену. Только стена эта не из брёвен или камня, она другая - невидимая. Её вроде как и нет, но перебраться через неё никто не может. Эта невидимая стена навсегда разделила мир людей от мира «остроухих». Уже на следующий день, там где вчера простирались леса, горы и пастбища, где высились развалины древних городов и крепости «остроухих». Где издавна бродили огромные мохнатые животные с длинными носами и веками охотились люди, теперь бушевало море. Их мир просто исчез для нас а наш для них. Но, старики сказывали что, «остроухие» всё ещё могут проникать в наш мир и проходить через свою стену. - А случались обратные случаи? Ну, когда люди из нашего мира проходили в мир «остроухих»? -поинтересовался Воронов. - Старый саам снова задумался и сидел неспешно попыхивая трубкой. Потом протянул руку к бутылке но увидев что от её содержимого остались жалкие остатки наливать не стал. - Такие случаи тоже были, и я о них слышал, - произнёс он. - Но за стену ходили только очень сильные нойды и всегда с разрешения «остроухих». Но это было давно, много столетий назад. Однако сдаётся мне что «остроухие» это и есть «люди появляющиеся из камня» о которых я рассказывал вам в прошлый раз. - А что это за племя «Великих» из-за золота которых и началась война между «железными людьми» и «остроухими», - поинтересовался Фергюсон. - Вы ничего не рассказали о них. - Когда Воронов перевёл вопрос старик помотал головой и хитро усмехну бутылкой, но так как был сильно пьян то едва не опрокинул её. Воронов опять поспешил убрать её в сторону. - Что это за «Великие»? - Эй! Я хочу выпить! - Кто такие «Великие»? - Отстань! Не знаю, и никто не знает! - пробурчал старик заплетающимся языком. - О них даже наши самые старые и могучие нойды ничего не знали. Когда наш народ пришёл сюда, их уже много веков не было. Кто-то считает что они были самым могущественным народом и правили всем севером. Что и «остроухие», и «железные люди», и обычные люди, и даже ушедшие под землю белокожие карлики все подчинялись им как своим господам. А может это были сами боги. Никто теперь этого не знает. - Их звали гиперборейцами? Древними ариями?- не отступал Владимир. - Не знаю! Дай выпить! Отдай назад водку!- почти плаксиво попросил старый нойда. Русский взял бутылку и наполнив чашку старика протянул ему. Николай выпил её одним глотком и сразу закашлялся. Глаза его заслезились. - Про «Великих» теперь никто не помнит, может только «остроухие», - продолжил старик. - После того как они неведомо куда исчезли, все подвластные им народы ещё много веков ждали их возвращения. Когда же поняли что «Великие» уже не вернутся, то принялись делить земли и сокровища оставленные ими. В самых древних легендах говорилось о том, что «остроухие» захватили почти всё золото «Великих» и не захотели делиться. Это всё что я знаю, русский. Ты хитрый и вытянул из меня всё. Больше об этом знают только боги или «мёртвые нойды». - «Мёртвые нойды», - удивился Воронов, - это кто же такие? - Но старик только махнул рукой. - Всё-всё, уходите. Теперь я хочу спать. * * * На следующий день, как и предсказывал старик, приехали его сын Пекка с внуком Ёуккой. Это были - мужчина лет сорока и молодой парень. Они приехали очень довольные и весёлые, из чего можно было предположить что сватовство сладилось успешно. Кроме того они заезжали в какую-то факторию и привезли с собой на санях несколько ящиков водки. Старик жутко мучившийся от тяжёлого похмелья мигом повеселел. Он выпил какую-то настойку и вскоре полностью избавился от последствий вчерашнего возлияния. Я даже хотел попросить Владимира взять для меня рецепт этой настойки. Но увидев деревянную плошку с жидкостью отвратительного бурого цвета и ощутив её мерзкий запах, сразу отказался от своей затеи. Николай же, тем временем, немед