. Даже бог Куйва умрёт когда придёт его время. И Пьегг-ольмай, и Маддер-акке, - вздохнул старик и с философским видом махнул рукой. - Поэтому «остроухие» ценили свою жизнь и не очень любили сражаться. Зачем им героическая смерть если и при жизни они имели всё что хотели. Только как бы могущественны они ни были, и каким бы боевым искусством не владели, на этот раз удача им изменила. Мало их было, а противников бессчётные тысячи. В начавшейся снова войне гибло множество «железных людей», но и «остроухие» несли большие потери. Поэтому между теми и другими вскоре был заключён мир. Помирившись, они поделили между собой земли севера. Большую часть взяли «остроухие» а меньшая досталась людям. А чтобы навсегда отвратить от себя угрозу нового нашествия, «остроухие» стали молиться своим богам чтобы те возвели вокруг их земли непреодолимые для людей стены. Боги «остроухих» услышали их просьбу и возвели такую стену. Только стена эта не из брёвен или камня, она другая - невидимая. Её вроде как и нет, но перебраться через неё никто не может. Эта невидимая стена навсегда разделила мир людей от мира «остроухих». Уже на следующий день, там где вчера простирались леса, горы и пастбища, где высились развалины древних городов и крепости «остроухих». Где издавна бродили огромные мохнатые животные с длинными носами и веками охотились люди, теперь бушевало море. Их мир просто исчез для нас а наш для них. Но, старики сказывали что, «остроухие» всё ещё могут проникать в наш мир и проходить через свою стену. - А случались обратные случаи? Ну, когда люди из нашего мира проходили в мир «остроухих»? -поинтересовался Воронов. - Старый саам снова задумался и сидел неспешно попыхивая трубкой. Потом протянул руку к бутылке но увидев что от её содержимого остались жалкие остатки наливать не стал. - Такие случаи тоже были, и я о них слышал, - произнёс он. - Но за стену ходили только очень сильные нойды и всегда с разрешения «остроухих». Но это было давно, много столетий назад. Однако сдаётся мне что «остроухие» это и есть «люди появляющиеся из камня» о которых я рассказывал вам в прошлый раз. - А что это за племя «Великих» из-за золота которых и началась война между «железными людьми» и «остроухими», - поинтересовался Фергюсон. - Вы ничего не рассказали о них. - Когда Воронов перевёл вопрос старик помотал головой и хитро усмехну бутылкой, но так как был сильно пьян то едва не опрокинул её. Воронов опять поспешил убрать её в сторону. - Что это за «Великие»? - Эй! Я хочу выпить! - Кто такие «Великие»? - Отстань! Не знаю, и никто не знает! - пробурчал старик заплетающимся языком. - О них даже наши самые старые и могучие нойды ничего не знали. Когда наш народ пришёл сюда, их уже много веков не было. Кто-то считает что они были самым могущественным народом и правили всем севером. Что и «остроухие», и «железные люди», и обычные люди, и даже ушедшие под землю белокожие карлики все подчинялись им как своим господам. А может это были сами боги. Никто теперь этого не знает. - Их звали гиперборейцами? Древними ариями?- не отступал Владимир. - Не знаю! Дай выпить! Отдай назад водку!- почти плаксиво попросил старый нойда. Русский взял бутылку и наполнив чашку старика протянул ему. Николай выпил её одним глотком и сразу закашлялся. Глаза его заслезились. - Про «Великих» теперь никто не помнит, может только «остроухие», - продолжил старик. - После того как они неведомо куда исчезли, все подвластные им народы ещё много веков ждали их возвращения. Когда же поняли что «Великие» уже не вернутся, то принялись делить земли и сокровища оставленные ими. В самых древних легендах говорилось о том, что «остроухие» захватили почти всё золото «Великих» и не захотели делиться. Это всё что я знаю, русский. Ты хитрый и вытянул из меня всё. Больше об этом знают только боги или «мёртвые нойды». - «Мёртвые нойды», - удивился Воронов, - это кто же такие? - Но старик только махнул рукой. - Всё-всё, уходите. Теперь я хочу спать. * * * На следующий день, как и предсказывал старик, приехали его сын Пекка с внуком Ёуккой. Это были - мужчина лет сорока и молодой парень. Они приехали очень довольные и весёлые, из чего можно было предположить что сватовство сладилось успешно. Кроме того они заезжали в какую-то факторию и привезли с собой на санях несколько ящиков водки. Старик жутко мучившийся от тяжёлого похмелья мигом повеселел. Он выпил какую-то настойку и вскоре полностью избавился от последствий вчерашнего возлияния. Я даже хотел попросить Владимира взять для меня рецепт этой настойки. Но увидев деревянную плошку с жидкостью отвратительного бурого цвета и ощутив её мерзкий запах, сразу отказался от своей затеи. Николай же, тем временем, немедленно приказал своим домочадцам готовить новое застолье. Старик собирался отпраздновать возвращение своих близких, а заодно и наши проводы. Сказал, что вечером он будет просить богов и духов земли чтобы они покровительствовали нам в пути. - Это значит что он будет бить в бубен и шаманить, - пояснил Воронов. - Зрелище действительно впечатляющее, хотя... прямо сказать, на любителя. Но старик считает это своим долгом гостеприимства. Убедил себя что обязан выпросить для своих гостей помощи высших сил, так что, боюсь нам не отвертеться. Он намеренно не будет принимать пищу до совершения обряда. У саамов так принято. В одном из чумов, наши радушные хозяева устроили баню в которой, мы, с большим удовольствием по очереди вымылись. Вечером, в главном и самом большом чуме становища собралось много народа. Кроме нас четверых ( Катарина с Гельмутом и Дитрихом не пошли, а Ваську никто не приглашал), собрались: сам Николай, его жена и старший брат, двое сыновей со своими жёнами и уже упомянутый внук Ёукка что должен был стать нашим проводником в дальнейшем путешествии. Все сидели на оленьих шкурах вокруг горящего очага и перед каждым стояли деревянные блюда с нехитрым угощением. Олениной, вяленой рыбой, мочёными ягодами и прочими яствами полярного края. Возле почётной медвежьей шкуры на которой восседал старый нойда Николай, стояло с десяток бутылок водки. Но несмотря на голодные взгляды что саамы нет-нет да и бросали на водку с угощением, к еде никто из них не смел прикасаться. Все ждали когда хозяин чума будет общаться с духами. Наконец он встал и взял в руки густо разрисованный какими-то символами шаманский бубен. Ударил в него пару раз деревянной колотушкой и несколько минут словно прислушивался к его звучанию. А потом Николай запел. Он стал выводить грубым, хриплым голосом что-то неимоверно заунывное и протяжное, и я совсем не уверен что у его песни были слова. Скорее всего он просто подражал голосам животных, ветрам тундры и прочим силам природы. Казалось что эти странные звуки, пришедшие из невероятных глубин веков, действительно были предназначены для разговора с потусторонними силами. Да и понять песню Николая могли разве что духи. Дальше было всё в точности так, как предупреждал Воронов - зрелище было впечатляющим но весьма специфическим. Старый нойда продолжал издавать тягучие, заунывные звуки и всё бил и бил в свой бубен. Он то раскачивался из стороны в сторону, то приседал и подпрыгивал вращаясь вокруг своей оси. Странно, но этот спившийся старик двигался так, словно внезапно помолодел лет на тридцать. Он совершал стремительно-резкие или наоборот плавные движения продолжая бить колотушкой и заунывно вопрошать о чём-то своих духов. Старик, словно перевоплощался в оленя, зайца или чайку очень ловко и достоверно изображая этих животных. Под конец всё его тело начало сотрясаться мелкой дрожью и он рухнул на медвежью шкуру едва не угодив рукавом в огонь очага. Глаза старого нойды неимоверно выпучились, а из приоткрытого рта потекла пена. Дёргаясь словно эпилептик, он начал выкрикивать какие-то слова, а потом тихо забормотал. Голос его становился всё тише и тише и наконец он замер полностью обессиленный. - Что он сказал? - спросил я сидящего рядом Воронова. - Да... что-то не разберу. Кажется обычная чепуха, - отмахнулся он. - Бормочет что-то по-лопарски... совсем ничего не понятно. Думаю, он просто работает на публику: Бог Пейве вас не оставит, духи гор и озёр будут к вам благосклонны... Что-то там про чужую землю... ну и всё такое. Короче говоря - театр одного актёра. Между тем, старуха-жена подала Николаю чашку с каким-то отваром, и он, пролежав минут пять-шесть без единого движения постепенно начал приходить в себя. Хрипло откашлявшись старый нойда наконец-то произнёс: - Бог Пейве вас не оставит, он благоприятствует вам, но богиня земли Маддер-акке сердится. Владыка ветров Пьегг-Ольмай тоже. Духи Хибин не звали чужаков и потому тоже недовольны вашим появлением. Но мать смерти Ябме-акко-абимо пока не ждёт пришельцев в своих пастбищах. Так что возможно ваша дорога закончится благополучно. Но что вы найдёте в том месте куда стремитесь я не знаю. Мой разум не может туда проникнуть ибо там проходит граница миров. А ещё... некая злая сила идёт за вами. Я чувствую её недобрые намерения. Кровью и смертью несёт от неё. И последнее - человек со стёклами на глазах, которого вы ищите, ушёл за грань. - Он что умер?! - вскричал я. - Нет, он не умер. Просто его нет в известном нам мире. Скорее всего он отыскал тайную тропу и ушёл в мир «людей появляющихся из камня». А может в мир «остроухих». Не ищите его здесь, это бесполезно. Но вы можете последовать за ним. - А почему эта ваша М