Вскоре совсем стемнело. Мы сидели в закрытой от ветра ложбине, вокруг потрескивающего костра, и с аппетитом поедали гречневую кашу с мясным рагу. Когда находишься в походных условиях, даже самая простая и грубая пища может показаться деликатесом. Едва я налил в кружку горячего кофе, как где-то совсем рядом раздались дикие вопли. Мы повскакали со своих мест, словно ожидая немедленного нападения. Да... что ни говори, а нервы были у всех на пределе. Владимир, опрокинув на себя чашку с дымящейся похлёбкой произнёс сквозь зубы очень грубое и даже безобразное ругательство. Слава Богу, фрау Катарина не знает русского языка, да и остальные тоже. Дикие вопли и визги слышались из небольшой соседней ложбины и несомненно принадлежали человеку. Насмерть перепуганному человеку. Они раздавались всего в ярдах сорока или пятидесяти от нас, позади двух огромных гранитных валунов. Я сам не понял как револьвер оказался у меня в руке. Но взглянув на Воронова понял что и он последовал моему примеру. Можно верить или не верить во всякую чертовщину, но навыки полученные на войне - вещь несомненно полезная. В незнакомой, чужой местности оружие следует держать при себе. А крики вовсю продолжались. Казалось что там кричало не одно а несколько существ. Истерические человеческие вопли перемежались с диким рёвом неведомого зверя терзавшего свою жертву. - Это пришёл Куйва! - не менее истерично закричал Васька-лопарь. - Куйва пришёл! Нам конец! Страшный и грозный Куйва, он сломает нам рёбра и спины! Он заберёт наши души! - плакал и причитал Васька раскачиваясь из стороны в сторону. - Уймись, дурак! - пробегавший мимо Воронов пнул саама ногой в бок. Не сговариваясь, мы бросились в сторону откуда раздавались крики. Гельмут и Дитрих, вооружившись охотничьими ружьями тоже присоединились к нам. Замыкал наш отряд юный итальянец. Даванцати и теперь оказался верен себе, и огнестрельному оружию предпочёл свой старинный арбалет. Добежав до ложбины мы увидели нечто невероятное. В темноте, нечто огромное и мохнатое, немного похожее на медведя но несомненно имевшее человеческие очертания, навалилось на какого-то мужчину, и издавая непередаваемые звериные крики терзало его. Человек же, отчаянно отбивался и при этом оглашал окрестности истошными воплями. Воронов бросился вперёд, и дважды выстрелил в воздух. Лохматое чудовище тут же поднялось с распластанного человеческого тела. Монстр сверкнув глазами, не спеша, и даже с некоторым изяществом скрылся за ближайшим валуном. Пораженные увиденным, мы застыли на краю ложбины. Существо напавшее на неизвестного, передвигалось на двух ногах и всеми своими движениями напоминало человека. Огромного, покрытого шерстью но всё же человека. «Так вот ты какой великан Куйва?» - подумал я. Воронов, между тем спустился вниз к лежащему без движения незнакомцу. Гельмут последовав за ним посветил факелом. Кажется человек был жив, но находился без сознания. Неизвестный был одет в тёплую меховую куртку и такие же штаны. Невдалеке лежали сломанные лыжи, большой мешок и воткнутое стволом в снег охотничье ружьё. - Ну и что ему было здесь нужно? - спросил Фергюсон. - А ведь очень похоже, что этот парень специально шёл за нами. - Кажется так и есть, - кивнул Владимир и снял закрывавшую лицо человека мохнатую медвежью шапку. Гельмут поднёс поближе свой факел, и Фергюсон с Вороновым одновременно присвистнули. Присмотревшись, я увидел уже знакомую, усеянную веснушками, круглую физиономию и маленький словно вдавленный вглубь носик. «Харя» - тут же всплыло в памяти это смешное русское слово. - Да-да, Макарка Опарышев, - подтвердил русский. - Очень известная личность в криминальных кругах Архангельска. А вот это, господа, тем более интересно, - добавил он извлекая из-за пазухи незваного гостя револьвер. Парень между тем застонал словно извещая нас о том что ещё жив. - Вас ничего не удивляет, господин барон, - спросил Воронов протягивая мне только что извлечённый револьвер. - Чёрт возьми! - удивился я. - Это же новейшая модель Адамс М 1868. Как она у него оказалась? - Револьвером его конечно же вооружил Прохоров, а вот откуда тот его взял, это действительно вопрос... Насколько мне известно, этой моделью только ещё собираются оснастить военно-морскую службу Великобритании. Но на вооружение его ещё не приняли. А вот у Пафнутия Парфёновича он уже есть. - А откуда вы вообще его знаете, господин Воронов? Вас же не было на прощальном обеде у Прохорова? - поинтересовался Фергюсон. - Вы что, общаетесь с подобными типами? - А как же мне его не знать, - усмехнулся русский. - Полтора года тому назад этот лихой хлопец вместе со своим подельником Федькой Свистуновым проследили когда я выходил из ресторана и попытались меня ограбить. Так сказать, взять на гоп-стоп подгулявшего барина. Ну... пришлось их поучить уму разуму, а потом доставить в полицейский участок. - Узнаёшь меня, Опарышев? - Парень уже открыл глаза, и теперь с ужасом оглядывался по сторонам. - Узнаёшь? - Владимир слегка повысил голос. В ответ, наш неожиданный гость быстро закивал головой. - Ага. Здрас-с-сте. Доброго вам здоровьечка, Владимир Алексеевич, - прохрипел он сдавленным голосом. - А этот где? Ну... чёрт тот мохнатый? Он же внезапно на меня навалился. Ох, ну и страшный же, словно из преисподней вылез. Кто это, господин Воронов? - Ты что-нибудь про Куйву слышал? - Да. Лопари болтают... - Вот это он и есть. Великий Куйва здешних мест. Только у меня к тебе, братец, тоже несколько вопросов имеется. Прежде всего, объясни мне, друг сердечный, как оказалось что ты разгуливаешь на свободе, вместо того чтобы со своим дружком пребывать на каторге? Кстати, как там твой подельник Свистунов? - Да не знаю я, барин, - скривил рот парень. Кажется действительно на каторге сейчас. Да и не друг он мне, а так... Вы в прошлый раз ему челюсть сломали. Да пёс с ним! - Ну а ты почему на свободе? Впрочем... понимаю, понимаю, сей вопрос надо не тебе задавать а господину полицмейстеру. - Ну да, Пафнутий Парфёнович выкупили-с. Только я, Владимир Алексеевич, с дурными делами теперь всё... Завязал! Помня вашу науку я того... на кривую дорожку ни-ни. Спасибо вам большое за вразумление. - Опарышев был сильно напуган но без сомнения лгал. И Воронов это тоже прекрасно чувствовал. - Ну раз так, то пойдём к огню, там всё подробно нам и расскажешь. - Поддерживаемый за руки Гельмутом и Дитрихом Опарышев поднялся и доковылял до костра. Кажется неведомый Куйва не успел причинить ему никакого вреда, разве что напугал до полусмерти. - Ну говори, как здесь оказался? И зачем? - ровным голосом продолжал допрос Воронов. - И это где взял? - повертел он револьвером перед носом детины. - Так меня ж это... Пафнутий Парфёнович сюда послали, - весело ухмыльнулся парень и взъеро