шил свои рыжие волосы. - Сказали, что мол, места эти вам незнакомы, не ровён час заблудитесь. Да и лопарям они не доверяют. Вот и попросили присмотреть за вами... Мало ли что. Ну... вроде как для охраны отрядили. Вон даже леворверт дали... на всякий случай. - Вот как... Даже револьвер дал, - Воронов пристально посмотрел на детину. - А каким образом ты сюда добрался? На чём приплыл? - Парень на секунду задумался, но тут же ответил. - Да они Обухова Ивана Никодимыча подрядили товарец кое-какой на факторию закинуть. Водку там... табак, и прочее. Тот и согласился, в последний раз в этом году на своём коче сходить. Ну и меня заодно сюда доставил. - Складно. Ну а таился от нас почему? Почему втихаря за нами шёл? - Так ведь Пафнутий Парфёноич так приказали. Мордой, ты Макар, сказали, не вышел. Человек ты хороший, но на морду чистый бандит, так что господа пугаются. Вот и охраняй их на расстоянии, а сам рожи не показывай. - Парень опять весело рассмеялся. - А мне что, я могу и не показывайся! Так... если вы не против, я дальше с вами пойду, - закончил он перейдя на английский. - Я многое умею, не раз бывал в этих местах, и уж точно зазря свой хлеб есть не буду. Договорить он не успел, так как кулак Воронова врезался ему в челюсть и отбросил на несколько шагов от костра. Любой другой человек получив такой удар, на долгое время лишился бы сознания. Но у этого парня вероятно была очень крепкая челюсть. - Ай! Да вы что, Владимир Алексеевич?! За что?! - раскрыв рот, парень растерянно посмотрел на русского. - Да не люблю я когда мне врут. - Я вру?! Да ни единым словом... Господом Богом клянусь вам что... - В ответ он получил ещё две сильные оплеухи. - Не смей ещё и богохульствовать, негодяй! Неужели ты всерьёз думаешь что тебе здесь кто-нибудь поверит?! Отвечай, каналья, зачем тебя подослал Прохоров?! - Да я... я... Умоляю, Владимир Алексеевич, не бейте больше, - визгливо запричитал рыжий детина. Но я заметил как он незаметно потянулся к своему сапогу, за голенищем которого торчала рукоять ножа. Наступив парню на руку, я одновременно приставил револьвер к его голове. - Даже не думай! - произнёс я по-английски. - Браво, барон! - улыбнулся Воронов. - Нож я тоже заметил, но всё равно спасибо! Можете пристрелить эту сволочь. Я, как единственный среди вас представитель Российской Империи разрешаю вам произвести эту казнь на её территории. Опарышев наконец понял что разоблачён, и шутить с ним никто не намерен. Он снова был напуган, но продолжал нагло улыбаться. Я слегка взвёл курок и сказал: - Мне очень не хочется совершать убийство в мирное время. Но ведь об этом никто и никогда не узнает. К тому же, ты несомненно затеял что-то дурное. Так что это будет не убийство а самозащита. Да и твоя профессия не предполагает другого конца. Места здесь пустынные, даже местные саамы сюда не заглядывают... Надеюсь ты меня понял? - Рыжий прохвост часто-часто закивал головой. - Тогда мы будем задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать. Если попробуешь ещё раз солгать сразу получишь пулю в голову. Итак, первый вопрос: Зачем ты шёл за нами? - Да я тут ни причём! - взвизгнул парень. - Это всё Прохоров... он меня послал, мироед проклятый! Должен я ему, уйму денег должен! Этому гаду все должны. Вот и тогда, когда Владимир Алексеевич меня со Свистуновым в участок спровадили, он нас оттуда вызволил. Взятку дал полицмейстеру и сказал, что теперь, раз он нас от каторги спас, мы ему по гроб жизни должны. Гнида толстомордая! - Скорее, он кое-что знает о ваших делишках. Нечто такое, о чём не знает полицмейстер, - предположил Воронов. - Значит он приказал тебе шпионить за нами? - Да! - выкрикнул Опарышев. Скосив свои маленькие поросячие глазки он сладил за моим пальцем лежавшим на курке. - Пафнутий Парфёнович и Сысой Потапович очень хотели знать, что вам здесь понадобилось? Пафнутий Парфёнович говорил что англицкие люди, или там проклятая немчура ничего просто так делать не будут. И если попёрлись в такую глушь как лапландские земли, то точно ищут что-то очень ценное. Наверно узнали где золотишко, или ещё что-нибудь что больших денег стоит. Вот я и должен был это выяснить. - А как ты попал сюда?- спросил Воронов. - Неужели и правда Прохоров для тебя нанял коч, и вслед нам отправил? - Да нет конечно, - поморщился рыжий бандит. - Никто сейчас в море не выйдет, ведь льдом вот-вот всё покроется. Я прибыл на той же шхуне что и вы. Меня боцман в одной из кают прятал. Он тоже человек Прохорова. - Понятно, - процедил сквозь зубы Владимир. - Ну а что ты должен был сделать когда всё разнюхаешь? - Ничего! - взвизгнул он. - Богом клянусь, ничего! Просто узнать и всё рассказать Пафнутию Парфёновичу! - Вспотевший лоб и хитрые бегающие глазки бандита, между тем говорили о обратном. - А мне показалось что ты действительно всё понял, - с этими словами я наставил ствол револьвера в самый центр его лба. - Ну ты сам виноват, братец! Из горла Макарки вырвался неожиданно высокий и пронзительный визг. Он визжал прямо как смертельно напуганная женщина. - Нет, нет, прошу вас, господин немец, не убивайте меня! Не надо! Я всё скажу! - Тогда говори правду, негодяй. -Убить! Убить я вас был должен, господин офицер! Вот для этого Пафнутий Парфёнович и леворверт мне дали, и ещё несколько горстей патронов отвесили. За это он обещал мне все долги простить и ещё двести рублей сверху. Это он всё придумал, гад! Мироед толстомордый! Он сказал, если что-нибудь ценное здесь обнаружится, то в таких делах свидетели ни к чему. Но убить я вас должен был только если вы действительно чего стоящее найдёте. А если вы и в правду идёте всего лишь своего товарища выручать, то велено вас не трогать. Я ж не тать какой? Зачем мне просто так кровь человеческую проливать? - А если найдём золотишко, тогда убить? - Да, - упав духом кивнул Макарка. - Пафнутий Парфёнович ещё очень сокрушался из-за того, что и вашу дамочку тоже придётся кончить. Не по-людски это - он говорил. Дамочка уж очень молода, и собой пригожа. Сказал, что её бы сначала надо по прямому назначению использовать, а уж потом ей карачун сделать. - Разглядев на моём лице что-то для себя очень нехорошее он снова взвизгнул. - Это не я, господин офицер, это он так сказал, падла! - Не бойся, Макар, - спокойным и каким-то даже ласковым голосом произнесла Катарина. - Господа вовсе не хотят тебя убивать. А с твоим хозяином я обязательно ещё встречусь. Если я ему так понравилась то непременно навещу его на обратном пути. - Ну а как ты собирался снова попасть в Архангельск? - спросил Воронов. - Или ты решил зазимовать здесь, ведь до весны никаких кораблей больше не будет? - Да, я должен был зазимовать. Там, южнее Хибин, и на побережье, есть становища лопарей где меня примут как родного. - И за что же тебе такая честь? - В ответ Опарышев оскалил свои неровные, крупные зубы и весьма неприятно улыбнулся. - Да так... Пару лет назад... В общем были у меня проблемы с полицией. Вот я и решил в одном из их стойбищ перекантоваться. Ну и... с одной молодой саамкой немного порезвился. Вышло у нас с ней что-то вроде любви... Нынче там уж мой байстрючонок подрастает. Вот ведь глупый народ! - снова улыбнулся рыжий бандит. - Да любой отец русской девки, мне бы за такое, сразу голову оторвал. А эти напротив, своим родственником стали считать. Даже венчаться как положено не заставляют. Так, пока вы у Кольки-шамана гостили, я у них жил. Неподалёку. Через этих своих родственничков и узнал когда вы отправляетесь и в какую сторону. Лопари, они конечно все инородцы, и пьяницы дурные, но ихние колдуны, неведомо как, могут за сотни вёрст всё вокруг себя видеть. Вот один из них, тоже колдун, сказал что вы в какие-то проклятые земли направились. И если не одумаетесь то всех вас конец там ждёт. Я во всю эту чертовщину не очень-то верю, только лопари в таких делах редко ошибаются. Может не стоит головой-то рисковать? - Купец Мамонов и инженер Педерсен, чьи тела в конце июня нашли у Турьего мыса - твоих рук дело? - в свою очередь спросил Воронов. - Нет! - Опарышева даже передёрнуло. - Нет, Владимир Алексеевич, ей богу не моя работа! Готов чем угодно поклясться. На мне мокрые дела конечно есть, но это не моё. - Тогда чьё? - Для убедительности я снова приставил револьвер к голове бандита. - Да откуда мне знать?! - воскликнул Макарка. - Но... думаю это Гришка Сахарный их кончил... или дед Пыркин. Скорее всего Пыркин, очень уж на него похоже. - Да-а-а, великая империя Романовых! Свя