нькие поросячие глазки он сладил за моим пальцем лежавшим на курке. - Пафнутий Парфёнович и Сысой Потапович очень хотели знать, что вам здесь понадобилось? Пафнутий Парфёнович говорил что англицкие люди, или там проклятая немчура ничего просто так делать не будут. И если попёрлись в такую глушь как лапландские земли, то точно ищут что-то очень ценное. Наверно узнали где золотишко, или ещё что-нибудь что больших денег стоит. Вот я и должен был это выяснить. - А как ты попал сюда?- спросил Воронов. - Неужели и правда Прохоров для тебя нанял коч, и вслед нам отправил? - Да нет конечно, - поморщился рыжий бандит. - Никто сейчас в море не выйдет, ведь льдом вот-вот всё покроется. Я прибыл на той же шхуне что и вы. Меня боцман в одной из кают прятал. Он тоже человек Прохорова. - Понятно, - процедил сквозь зубы Владимир. - Ну а что ты должен был сделать когда всё разнюхаешь? - Ничего! - взвизгнул он. - Богом клянусь, ничего! Просто узнать и всё рассказать Пафнутию Парфёновичу! - Вспотевший лоб и хитрые бегающие глазки бандита, между тем говорили о обратном. - А мне показалось что ты действительно всё понял, - с этими словами я наставил ствол револьвера в самый центр его лба. - Ну ты сам виноват, братец! Из горла Макарки вырвался неожиданно высокий и пронзительный визг. Он визжал прямо как смертельно напуганная женщина. - Нет, нет, прошу вас, господин немец, не убивайте меня! Не надо! Я всё скажу! - Тогда говори правду, негодяй. -Убить! Убить я вас был должен, господин офицер! Вот для этого Пафнутий Парфёнович и леворверт мне дали, и ещё несколько горстей патронов отвесили. За это он обещал мне все долги простить и ещё двести рублей сверху. Это он всё придумал, гад! Мироед толстомордый! Он сказал, если что-нибудь ценное здесь обнаружится, то в таких делах свидетели ни к чему. Но убить я вас должен был только если вы действительно чего стоящее найдёте. А если вы и в правду идёте всего лишь своего товарища выручать, то велено вас не трогать. Я ж не тать какой? Зачем мне просто так кровь человеческую проливать? - А если найдём золотишко, тогда убить? - Да, - упав духом кивнул Макарка. - Пафнутий Парфёнович ещё очень сокрушался из-за того, что и вашу дамочку тоже придётся кончить. Не по-людски это - он говорил. Дамочка уж очень молода, и собой пригожа. Сказал, что её бы сначала надо по прямому назначению использовать, а уж потом ей карачун сделать. - Разглядев на моём лице что-то для себя очень нехорошее он снова взвизгнул. - Это не я, господин офицер, это он так сказал, падла! - Не бойся, Макар, - спокойным и каким-то даже ласковым голосом произнесла Катарина. - Господа вовсе не хотят тебя убивать. А с твоим хозяином я обязательно ещё встречусь. Если я ему так понравилась то непременно навещу его на обратном пути. - Ну а как ты собирался снова попасть в Архангельск? - спросил Воронов. - Или ты решил зазимовать здесь, ведь до весны никаких кораблей больше не будет? - Да, я должен был зазимовать. Там, южнее Хибин, и на побережье, есть становища лопарей где меня примут как родного. - И за что же тебе такая честь? - В ответ Опарышев оскалил свои неровные, крупные зубы и весьма неприятно улыбнулся. - Да так... Пару лет назад... В общем были у меня проблемы с полицией. Вот я и решил в одном из их стойбищ перекантоваться. Ну и... с одной молодой саамкой немного порезвился. Вышло у нас с ней что-то вроде любви... Нынче там уж мой байстрючонок подрастает. Вот ведь глупый народ! - снова улыбнулся рыжий бандит. - Да любой отец русской девки, мне бы за такое, сразу голову оторвал. А эти напротив, своим родственником стали считать. Даже венчаться как положено не заставляют. Так, пока вы у Кольки-шамана гостили, я у них жил. Неподалёку. Через этих своих родственничков и узнал когда вы отправляетесь и в какую сторону. Лопари, они конечно все инородцы, и пьяницы дурные, но ихние колдуны, неведомо как, могут за сотни вёрст всё вокруг себя видеть. Вот один из них, тоже колдун, сказал что вы в какие-то проклятые земли направились. И если не одумаетесь то всех вас конец там ждёт. Я во всю эту чертовщину не очень-то верю, только лопари в таких делах редко ошибаются. Может не стоит головой-то рисковать? - Купец Мамонов и инженер Педерсен, чьи тела в конце июня нашли у Турьего мыса - твоих рук дело? - в свою очередь спросил Воронов. - Нет! - Опарышева даже передёрнуло. - Нет, Владимир Алексеевич, ей богу не моя работа! Готов чем угодно поклясться. На мне мокрые дела конечно есть, но это не моё. - Тогда чьё? - Для убедительности я снова приставил револьвер к голове бандита. - Да откуда мне знать?! - воскликнул Макарка. - Но... думаю это Гришка Сахарный их кончил... или дед Пыркин. Скорее всего Пыркин, очень уж на него похоже. - Да-а-а, великая империя Романовых! Святая Русь! Кажется так вы русские поэтически называете своё отечество, господин Воронов?! - Голос Фергюсона прямо сочился от сарказма. - А, между тем бандитов у вас... даже здесь на окраинах... - Значительно меньше чем в лондонском Ист-Энде, - резко оборвал его русский. Но ирландец не обиделся. Кивнув головой и усмехнувшись, он внезапно согласился: - Да, в Ист-Энде, думаю, их будет побольше. Хотя, благодаря вашей соотечественнице, их количество заметно убавилось в последнее время. Немного отойдя от костра мы стали совещаться. - Ну, и что мы будем делать с этим мерзавцем? - задал вопрос русский указав на рыжего бандита. - А что тут можно сделать? Не убивать же его в самом деле? - сказал я. - Сейчас не война, да и самозащитой это уже не будет. Мы разоружили его, так пускай убирается на все четыре стороны. Когда вернёмся в Архангельск заявим о произошедшим в полицию. Пускай ваши власти с ним разбираются, а заодно и с господином Прохоровым. Должна же и на него быть управа? - В ответ Воронов только горько усмехнулся. - Не знаю, не знаю, - процедил он сквозь зубы. - Но когда он проезжает по улицам Архангельска, то полицейские едва что во фрунт не вытягиваются и под козырёк не берут. - Когда мы вернулись к костру, Владимир коротко бросил бандиту: - Слушай меня, скотина. Бери ноги в руки и проваливай отсюда. А если тебя ещё раз поблизости увидем, то тогда уж не взыщи, Опарышев. Сразу пристрелим как собаку - Понял! Всё понял, барин Владимир Алексеевич, уйду и следа моего не отыщите! Только разрешите мне до утра здесь остаться. А то вдруг этот... Куйва там где-то затаился? Второй встречи с ним я уж точно не переживу. И потом... - рыжий парень словно задумался. - Ещё харчи у меня закончились. Боюсь, пока до своих лопарей доберусь то от голодухи ноги протяну. Да и лыжи у меня сломались, когда этот чёрт мохнатый налетел. Владимир Алексеевич, я же знаю что у вас есть несколько запасных пар лыж. Так не дайте пропасть христианской душе! - Невероятная наглость! - рассмеялся Воронов. - Хорошо, ты можешь подождать до завтра, но не обессуть, нам придётся тебя связать. * * * Утром Макарка Опарышев на новых лыжах, с двумя связками вяленного мяса и рыбы, а так же с мешком муки покинул наш лагерь. Мы забрали у него револьвер, но оставили нож, и ружьё с несколькими патронами. Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, я уже хотел последовать примеру Воронова и ещё часик подремать в палатке. Время было очень раннее и чертовски хотелось спать. Я откинул уже было полог, когда услышал душераздирающий предсмертный крик оленя. Остатки сна как рукой сняло. «Уж не Куйва ли решил тут поохотиться?» - подумал я, и взяв револьвер направился за груду заснеженных валунов. Там, в наспех сооружонном загоне находились все наши семь оленей. Никакого Куйву я не обнаружил, но олени, а их почему-то оказалось только шесть, были очень напуганы. Я внимательно осмотрел окрестности, но никаких следов мохнатого монстра не заметил. Закурив, я пытался сообразить куда делось ещё одно животное. Впрочем спустя мгновение всё выяснилось, и Куйва оказался совершенно ни при чём. Из-за небольшого холма вышла Катарина, и зачерпнув свежевыпавшего снега стала оттирать им окровавленные руки и подбородок. - Да ладно вам, барон, не смотрите на меня так осуждающе, - улыбнулась она. - Нам вполне хватит и шестерых оленей. Просто вчерашней ночью вдруг так накатило... Извините, не смогла сдержаться. - Сказав это, она лёгкой энергичной походкой двинулась к своей палатке. - Знаете, фрау Катарина, - окликнул я её, - можете взять на время кинжал, раз он сдерживает в вас жажду крови. Но пожалуйста не трогайте больше наших животных. Перед тем как отправиться в путь, ко мне подошёл Воронов. - Что, барон, у госпожи Катарины вновь случилось обострение кровожадности? - поинтересовался он. - Вы не боитесь что с такими кулинарными запросами она вскоре оставит нас без вьючного транспорта. - Что поделаешь, Владимир, воспитанные люди должны быть снисходительными к маленьким слабостям друг-друга. Впрочем я уже принял некоторые меры и надеюсь что это больше не повториться. Кстати, вы случайно не знаете что за существо вчера ночью напало на Опарышева? Много здесь таких? - Русский неопределённо пожал плечами: - Я как и вы видел его в первый раз, хотя слышал о них предостаточно. Эти существа водятся не только здесь, но и в Сибире, Средней Азии и Бог знает где ещё. Даже в Северной Америке. Кажется там он зовётся Бигфутом или Сасквачем. Родственные саамам карелы называют это создание МЕТСАХИЙСИ а они, как вы уже знаете, Куйвой. - Но что он такое? - спросил Фергюсон незаметно появившийся рядом. - Или кто такой? Насколько я успел его рассмотреть, двигался он совершенно по человечески. - Неизве