– Ноа Шеридан!
Покосившись на нее, он сошел с беговой дорожки и провел ладонью по коротко стриженным каштановым волосам.
– Вы показали неплохое время, капитан Дженевьева Фокс. Машина с подкреплением только подъезжает к дому.
– Значит, заложник – это вы?! – Джинни велела себе успокоиться, готовясь к новым сюрпризам.
– Кто же еще?
Он шагнул к ней с протянутой рукой, как будто собирался поздравить. Однако он действовал не по сценарию. В выданной ей распечатке заложник должен был произнести кодовые слова: «Вот моя рука. Освободите меня».
В ожидании нужных слов Джинни замешкалась. Серьезная ошибка! Ноа ударил ее по руке, и она выронила пистолет. Не дав ей выхватить нож из ножен, крутанул ее и сделал подсечку.
Он мог покончить с ней на месте! Ее пистолет был у него. Его темные глаза горели от возбуждения. Джинни сразу поняла, что он хочет драться, чтобы показать ей, кто здесь главный. Ну уж нет! Конечно, физически он сильнее. Зато ее решимости хватит на целый взвод!
Дверь распахнулась настежь. В зал ввалились охранники.
– Назад! – крикнул им Ноа. – Я сам.
Она с трудом поднялась на ноги, не сводя с Ноа глаз. Если она победит его в поединке, у нее появится преимущество. Ноа – главный. Остальные выполняют его приказы.
Как только он дотронулся до нее, Джинни резко развернулась, проворно вскочила и подставила ему травмированную левую ногу. Подножка удалась, Ноа Шеридан упал. Увернувшись от его руки, Джинни опустилась рядом с ним на колени, провела удушающий захват и поднесла нож к его черным глазам.
Он не сводил взгляда с лезвия.
– Должен кое-что сказать.
– Что?
– Ты принята.
Охранники, в том числе и те, которых она «убила», ввалились в домашний тренажерный зал, аплодируя в знак одобрения.
Ноа встал.
– Как тебе понравился наш тренировочный центр в Скалистых горах? Не хуже, чем «Аллея Хогана»?
Хотя Джинни проходила подготовку на базе ФБР в Куонтико, она никогда не бывала в настоящей «Аллее Хогана», знаменитом тактическом учебном центре, где оперативники и другие агенты по очереди исполняют роли злодеев и невинных прохожих.
– По правде говоря, – сказала она, – я не рассчитывала, что придется так выкладываться на первом собеседовании в компании «АРК Секьюрити».
– Если ты решишь к нам присоединиться, ты должна быть готова действовать в любое время и в любых условиях.
Он подал ей руку и помог встать. Галантный жест призван был показать ей, что он джентльмен.
Она расправила плечи, сняла косынку и провела пальцами по светлым волосам до подбородка в тщетной надежде поправить прическу.
Лжеохранники обступили ее; все ее поздравляли и приветствовали. Единственная женщина среди будущих коллег сняла розовый фартук горничной. Блузка без рукавов обнажала загорелые плечи с мощными бицепсами. Окинув взглядом ее крепкую, тренированную фигуру, Дженни решила, что перед ней, скорее всего, оперативница. Что ж, тем лучше! Большую часть жизни Джинни провела в условиях, не предполагавших рыцарское отношение к женщинам. Ей приходилось доказывать, что она не хуже коллег-мужчин.
Команда АРК казалась дружелюбной. Красавца с белозубой улыбкой звали Тони Вега.
– Это я головорез, которого ты убила ножом в прихожей. Как тебе удалось так быстро проникнуть в дом?
– Я взломала замок.
– Красивый ход. – Тони наклонил голову, напомнив Джинни ее младшего брата. – У тебя есть способности.
– Но задание я провалила, – возразила она. – Заложника не спасла.
– Потому что никакого заложника не было, – ответил Тони.
– В сценарии была засада, рассчитанная на то, чтобы захватить тебя в плен, – объяснил Ноа. – По легенде ты не должна была доверять своему подкреплению. Когда я на тебя напал, сработало твое чутье. Ты меня победила, но не убила. Умный ход. Потом, когда мои люди вбежали в зал, ты могла бы использовать меня в качестве разменной монеты.
– Такие упражнения для вас – обычное дело? – спросила Джинни.
– Мы каждый раз меняем сценарий, – ответила женщина. – А то заскучаем.
– И мы все тебе благодарны, – подхватил Тони, – что ты побежала наверх, а не на кухню, и не испортила барбекю, которое мы запланировали. Проголодалась?
– Все марш вниз, – перебил его Ноа. – А ты, Джинни, останься. Посмотрим документы.
Улыбаясь, она смотрела им вслед. Их дружелюбие напомнило ей ее взвод в Афганистане. Примерно на такую атмосферу она надеялась, подавая заявление в «АРК Секьюрити». В основном туда брали на работу бывших военных. Компания пользовалась великолепной репутацией. Сотрудники компании служили телохранителями, а также частными детективами, которые раскрывали преступления. Кроме того, в АРК имелся отдел кибербезопасности.