И это я ещё про предателя не вспоминала. Он наверняка уже успел определиться и послать весточку своим. Вот тоже интересно, как он это делает? Птицы? Магия? Я склонялась ко второму, поэтому больше всего подозревала Наверру.
- Правильно, - Кир кивнул и взялся за подбородок. - Именно поэтому они послали волкодлаков, но...
- Угу, тут тоже не выгорело, - я выбросила огрызок. - Что там, на очереди?
- Панцирники не способны так быстро передвигаться, - он уставился на меня. - Чему ты так улыбаешься?
- Хорошо, когда сталкиваешься с умным, но высокомерным противником. Им стоило бы послать Наездников. Тогда всё было бы уже кончено.
- Ты упускаешь из виду ещё один вариант, - Кирион заметно помрачнел. - Нарх уже знает о тебе и пытается определить границы возможностей. Выдержишь все остальные испытания - пошлёт Наездников.
- Вот тогда и повеселимся, - пробормотала я и пошла к сарайчику, куда должны были притащить мои вещи и соорудить что-то, типа постели. - Спокойной ночи.
Ага, мне набросали свежего сена и накрыли его шерстяным покрывалом. Отлично. В углу поставили большую деревянную кадку, полную чистой воды. Просто удивительно, как простолюды готовы прислуживать любому, кто топчется рядом с высокородными. Никто из местных даже не удосужился спросить: какого Вопрошающего я им приказываю - просто бросились выполнять. Только представить, как бы отнеслись, если бы меня занесло в Кряжь просто так.
Я попробовала пальцем воду - холодная. Отлично. Сбросила всю одежду и налила в кадку немного яблочного лосьона. Взбила пену и полезла внутрь., ощущая, как прохладная жидкость ласково облизывает кожу. Вспомнилось, как нас, малолетних дурёх, первый раз притащили в баню. Кто-то, уже не помню кто, орал, что теперь злые духи смогут войти в нас и сожрать душу, а остальные просто испуганно верещали. Как же давно это было!
Я потянулась и зажгла небольшой светильник. Странная штука, которую привезла с севера. Внутри пылали маленькие полупрозрачные камешки. Одного хватало на пару месяцев. Должно быть какая-то магия. Впрочем, света эта штуковина давала много больше, чем обычная масляная лампа.
Свесив ноги наружу, я достала из мешка томик стихов. Читать я не умела, но внутри имелись очень красивые цветные картинки. Помню, как Кир, подарив мне книжицу, тут же помрачнел, увидев, что я держу её вверх ногами. Потом усадил к себе на колени и начал читать. У него очень хорошо получалось: про небо, цветы и любящие сердца, соединённые навечно.
В сердцах я едва не запустила томиком в приоткрытую дверь. Потом передумала и поднесла книжку к лицу. Странно, но страницы продолжали хранить давний запах чего-то острого, приятно щекочущего ноздри. Кажется, по коже побежали мурашки. Чёрт!
Вот эту картинку я помню очень хорошо. Кир частенько останавливался именно на этом месте и выразительно читал про дикую кошку, которая никому не даёт себя погладить, хоть сама мечтает о ласке долгими одинокими ночами. Угу, вот они и вернулись эти длинные одинокие ночи. Хорошо, что их осталось так немного...
Отложив книгу, я тщательно вымылась, растирая себя колючей тряпкой так, словно пыталась содрать кожу до крови. Потом оделась и сжевала пару полосок жёсткого вяленого мяса. Запила глотком Чёрной и развалилась на покрывале. Похоже, халупой, где меня разместили, последний раз пользовались достаточно давно: крыша оказалась вся в дырах, через которые я могла рассматривать тёмное небо и звёзды.
В дверь постучали.
- Там открыто, - сказала я, отлично понимая, кого принесло на ночь глядя. - Если что.
- Ага, - согласился Грард и зевнул. - А если бы я вошёл без стука?
- Получил бы в лоб, -я пожала плечами. - Пришёл пожелать спокойного сна?
- Проходил мимо, - он вновь зевнул. - Чёрт, людей слишком мало, чтобы обеспечить полноценные караулы. Если полезут лазутчики...
- Тебе нужно обеспечить охрану одной королевы, а для этого людей вполне достаточно, - я хлопнула ладонью по полу. - Садись. Развлекай меня перед сном.
- Вообще-то, мне некогда, - ему явно хотелось остаться. Интересно, с чего бы? - А у тебя тут хорошо пахнет. Прямо, как у благородной дамы...
- Лейтенант, тебе ещё никто не говорил, что ты - балбес? - я рассмеялась. - За такие комплименты можно и в пузо получить. Чем я тебе не благородная дама?
- Прости, - в голубом свете лампы его краснота выделялась особенно отчётливо. - Я не то хотел сказать. Наверное, лучше пойду.
- Угу, в пузо боишься получить? Не бойся, - я ещё раз хлопнула по полу. - Садись, говорю! Расскажи про себя. Откуда родом, как попал в армию. Рожа твоя, откровенно говоря, больше на какого-то семинариста похожа.
Он приблизился и схватив за руку, я едва не силой усадила парня на пол. Казалось он тут же превратился в каменного истукана, типа тех, что попадались нам во время путешествия по Чёрному плоскогорью, среди огромных куч снега. Только этот всё же пытался говорить, хоть и заикался через слово.
- Меня и хотели отдать в Салимскую духовную школу, - сумел выдавить Грард, всё время поглядывая на дверь, точно ожидал появления оттуда пресловутых лазутчиков. - Но отец заболел, а мать ходила тяжёлой, поэтому решили послать или в армию, или в какую-то гильдию. Вот только гильдиеры требовали плату за вход и немалую. А армейские вербовщики - нет.
- Ну и как тебе служба в армии?
Он пожал плечами. Уши у него горели так ярко, что я подумала: может погасить светильник?
- Пока сидишь в штабе Садов и перекладываешь бумажки - очень даже ничего, - он даже сумел улыбнуться. - Читаешь всё, что тебе интересно, болтаешь с ветеранами. Понятное дело, половина из рассказанного - враньё чистой воды, но всё равно интересно. А потом...
Угу, понятно. Потом приходит враг, твоих друзей и товарищей, жгут, протыкают и рубят на куски. А тебя вдруг назначают командовать выжившими. Всё это я отлично понимала. Проблема заключалась в другом. Зачем я вообще его затащила внутрь и заставила болтать со мной? То, что рассказывал парнишка меня не интересовало. Совсем. Возможно в другой раз?
И тут до меня дошло. Кто-то обязательно да заметит, как молоденький лейтенант юркнул к чёрной ведьме в сумерках и некоторое время не выходил. Пойдут пересуды и рано или поздно об этом узнает Кирион. Во всём этом присутствовала мерзкая вонь дохлятины. Я совсем не хотела, что молодой придурок огребал из-за дурацких интриг, которые ни к чему не приведут.
- Иди, - тихо сказала я и Грард удивлённо посмотрел на меня. - Да, иди. Лови лазутчиков, следи за караулами, найди, чёрт тебя возьми, молодую девку и трахни её!
- Дар, - он встал, испуганно глядя на меня.
- Убирайся! - в этот момент я готова была его прикончить. Его и весь остальной мир.
Когда он ушёл, я зарылась лицом в покрывало, ощущая уколы соломинок. Это воспринималось, точно заслуженное наказание. Я была здесь абсолютно одной и ощущала себя лишней, точно двуручный меч на свидании. Всю жизнь меня или не замечали, или старались получить выгоду и лишь Кир...Кир же, чёрт бы его побрал!
Я застонала. Потом подняла голову и подставила ладонь. Среди линий жизни и судьбы появилось алое пятно. Потом - ещё одно. Из носа вновь шла кровь.
Сон долго не шёл, что неудивительно. Над головой, одна за другой, катились призрачные валы волн и вытекали в дверь. Там кто-то ходило, бормотал, ругался и кого-то искал. Когда звёзды в прорехах стали ярче, голоса поутихли и мало-помалу наступила тишина. Лишь изредка что-то позвякивало и слышался звук тяжёлых шагов. Волны теперь шли ниже, как будто пытались укачать, убаюкать. Как мама, в далёком детстве. Том, которого не было.
Проснулась я от того, что все мои внутренности скрутились в таком диком танце, что куда там тем смуглым бродяжкам из табора скитальцев. Затылок прошила адская боль, но тут же отступила, бросив под опущенные веки россыпь багровых созвездий. Ещё не до конца пробудившись, я сообразила, что происходит некая мерзопакость. Скорее всего связанная с магией. Всё, что связано с магией - мерзость. Ну, почти всё.
В прорехах серело. Значит, утро почти наступило. Кто-то закричал и смолк. Ещё кто-то подошёл к двери моего сарая и начал неуверенно топтаться. Смердело неприятностями и поток тёмной жидкости медленно скользил у самого лица.
Я набросила плащ, подхватила Пену и отворив дверь, уставилась на колдуна. Наверра тут же повернул ко мне бледное лицо, где темнели лишь провалы испуганных глаз. По высокому лбу катились мутные капли. Доносились нервные возгласы команд, а у резиденции лорда-капитана кто-то тихо ругался.
- Что случилось?
- Я ощутил перемещение, а со стены заметили вспышки на дороге, - он стряхнул капли пота. - На той дороге, по которой мы пришли. Где-то, в паре лиг.
- Перемещение? - что-то такое вертелось в голове.
- Это - когда предмет или живое существо мгновенно перемещают на большое расстояние.
- Угу, точно, - я вспомнила. При мне лысый надутый индюк заставил моё яблоко исчезнуть и вновь появиться в другом конце зала. Я отрезала дураку бороду, чтобы неповадно было. - Ну и что тут такого?
- Если им нужно, то колдуны Нарха способны отправлять Перемещением достаточно крупные отряды солдат. Нужно только точно определить конечную точку, дабы не совместить с деревом или скалой.