– Я всегда так настроен, когда в чью-то голову приходит глупая мысль. Вечеринки мне нравятся, я бы пришел.
– Ладно, – настроение у Медисона снова взлетает вверх. – Тогда я все устрою, а ты только придешь пораньше. Как насчет этой субботы?
– Валяй, – со вздохом отвечает Мартин. – Суббота так суббота. Не забудь позвать Роуз, она и так обиделась, что ты не попрощался с ней в клубе.
Рич не собирается кого-либо забывать, наоборот, он хочет сделать эту вечеринку самой выдающейся за год, хочет, чтобы она осталась в памяти гостей дольше, чем до следующих выходных. Хочет получить наконец свою долю признания среди одногруппников, и среди старшекурсников, да и всего университета в целом. Ведь разве он, Ричард Медисон, этого не достоин? Пока что на его долю выпадает только зависть и негодование, вызванное не только хорошими оценками, но и внешним видом автомобиля, на котором он обычно приезжает на лекции, поэтому самое время показать людям, что Рич – обычный человек, готовый делиться тем, что сам имеет.
Ему кажется, что это лучший вариант, который только можно придумать. Кажется, будто репутация, о которой он так мечтает, зависит именно от подобных поступков. Ричард не психолог, он не дает себе труда задумываться обо всех этих вещах глубже и серьезнее, поэтому давайте и мы позволим ему до поры до времени обманываться и жить фантазиями.
<center>***</center>
Век доступного интернета делает организацию любого мероприятия втрое не таким тяжелым делом, каким оно было двадцать лет назад, и это Ричард успел ощутить сполна. Он разместил в сети рекламу – всего лишь текстовое сообщение с прикрепленной для привлечения внимания картинкой; через тот же интернет заказал еду и напитки, которые привезли прямо под дверь, чтобы Рич не напрягался; скачал из сети несколько гигабайт музыки, собираясь на досуге разобрать ее и выделить самые интересные треки, но так этого и не сделав.
Роуз предлагала украсить квартиру или хотя бы ее часть шариками и цветными растяжками, но Рич, хорошо поразмыслив, отмел эту идею – все равно смотреть никто не будет, а мусора потом убирать вдвое больше придется. Впрочем, Медисон сразу решил, что уборкой заниматься не станет: для этого у него уже был сохранен номер клининговой компании, чьи специалисты сделают все гораздо быстрее и лучше.
Мартин приезжает первым, как и обещал. На пороге он появляется в одиночестве, хотя Ричард на все сто уверен, что Роуз будет с ним. Отсутствие девушки немного удивляет Рича, но долго внимание на этом не задерживается: до начала остается минут сорок, а доставленную из кафетерия еду еще следует разложить по тарелкам и удобно устроить на столе.
– Выпивки у тебя хватит? – интересуется Мартин, заглядывая в холодильник, заполненный доверху.
– В шкафу есть еще. И в гостиной возле окна два ящика пива, видел? Терпеть его не могу, но вдруг кто-то будет.
– Наверняка будет. Кого ты пригласил?
– Ну-у… – Рич задумчиво трет подбородок, прищуриваясь. – Много кого. Всю нашу группу, и несколько еще других. Скинул объявление на сайте университета, кто угодно мог его увидеть, так что… – он разводит руками, улыбаясь. – Неизвестно, кто придет.
– А кого из них ты собираешься нагнуть? – напрямик спрашивает Мартин, заставляя Рича удивленно вскинуть брови.
– Вот сейчас я не понял, – парень опирается о стол руками, хотя больше всего на свете хочется скрестить их перед собой, защищаясь от чересчур серьезного выражения лица друга.
– Я же понимаю, зачем обычно устраивают такие пати, – Март обводит взглядом гостиную. – Что-то отпраздновать, но сейчас нет никаких событий и до твоего дня рождения тоже далеко. Либо ради простого развлечения – но я прекрасно знаю тебя, Ричард, и это точно не о тебе. Остается последнее – хочешь кого-нибудь напоить и затащить в постель. Лучше всего это делать, когда вокруг много людей, выпивки и шума, так что… я просто надеюсь, что ты выбрал не меня.
– Да я вообще!..
– И не Роуз! – коротко перебивает Мартин.
– Говорю тебе! Я не собираюсь никого никуда тащить, вот увидишь! Правда, Мартин! – видя, что Велмор все еще не верит, Рич всплескивает руками. – Просто я дал себе такое обещание, что если журавли в четвертый раз срабатывают, я устраиваю эту вечеринку. Честное слово.
Мартин некоторое время молча смотрит Ричу в глаза, а потом кивает, и у Медисона будто камень грохается с души.
Гости прибывают волнами, словно собираясь внизу у подъезда одной большой группой и только потом поднимаясь наверх. Таких групп четыре или пять, все они появляются на протяжении трех часов, и вечеринка, которая начинается, как собрание интеллигентной молодежи, бродящей с бокалами шампанского в руках и беседующей о пустяках, постепенно превращается именно в то, чем Ричард хотел ее сделать. Громкость музыки растет, количество людей увеличивается, и вскоре никому уже нет дела до бокалов, у каждого в руках бутылка с его любимой выпивкой или большой стакан с коктейлем.
Ричард протискивается между двигающимися телами полупьяных студентов, замечает краем глаза напрочь оккупированный парочками диван, смотрит на танцующую на барной стойке первокурсницу, а потом сворачивает на кухню. Здесь тоже громко и тесно, Медисон не узнает почти никого из присутствующих: кажется, в самом начале вечера он еще видел группку знакомых, но потом они рассеялись по квартире, смешались с незнакомыми парнями и девушками, а потом алкоголь развязал им руки и языки, сделав похожими на всех других. На лицах вокруг Ричи замечает праздник, но он заключается вовсе не в удачной вечеринке, не в классной музыке и приятной атмосфере. Все куда прозаичнее – бесплатная еда и свободная выпивка привлекают людей, и Медисон понимает, что мало кто из них понимает, кому принадлежит квартира, кто устроил все это веселье и кого следует за него благодарить.
Все идет совсем не так, как Рич задумывал, и теперь он ищет Мартина, чтобы узнать его мнение, но Мартина нигде нет.
«Неужели занял мою спальню? – с сомнением предполагает Ричард. – А ведь сам предупреждал, чтобы я этого не делал…»
– Ричи!
Сквозь плотный слой музыки, застилающий уши, он все-таки слышит зовущий его голос. Разворачивается в поисках источника и совсем скоро обнаруживает сидящую на корточках у входной двери Роуз. С первого взгляда ясно, что она себя неважно чувствует, и Рич опускается рядом, отводит пряди темных волос с лица девушки, пытаясь заглянуть в глаза.
– Тебе нехорошо? Пойдем в ванную?
– Я уже была, – Роуз слабо улыбается. – Я хочу выйти на улицу, Рич.
– Давай, – он кивает и медленно поднимается, утягивая хрупкое тело Роуз за собой. – Я вызову для тебя такси.
– Спустишься со мной? – она выглядит бледной и больной, так что Ричард безо всякого сомнения кивает. Здесь и так никто не знает, что именно он – хозяин квартиры, поэтому с его отсутствием ничего не изменится.
Около лифтов Роуз чувствует себя немного лучше, но все равно устало держится за плечо Ричарда, грустно и немного смущенно смотрит в сторону, время от времени поднося ладонь к губам и вытирая их, словно пытаясь очистить от налипших крошек. По ней видно, что она выпила слишком много и ее не зря потянуло в ванную – это и неудивительно, алкоголя в самом деле было в достатке, потому что многие приносили бутылки с собой, либо выставляя их на общий стол, либо делясь только со своими приятелями. В другое время Рич бы этому факту обрадовался, поняв, что ребята не пытаются его разорить, но сейчас он только хмурит брови: кто теперь скажет, что именно Роуз пила? Что вообще могли принести в его квартиру?
«Черт, надеюсь, обошлось без наркотиков», – думает Медисон, пока лифт лениво спускается до первого этажа. Искоса глядя на Роуз, парень пытается определить, могла ли она принять какие-нибудь таблетки или что-то вроде того, но в конце концов решает, что не могла. Слишком прямо она держится, да и непохоже, что она не в себе. Просто девушке плохо, Роуз ведь не привыкла к подобным развлечениям – Ричард не помнит, чтобы она много пила даже на выпускном.