— У меня была семья, Диора. Прекрасная жена и столь же обворожительная дочь.
Я удивленно воззрилась на старика. Так значит, он не одинок?
— А где они сейчас? Вы расстались, да? — тут же поинтересовалась я с любопытством.
— Можно и так сказать, — ответил мужчина грустно. — Они погибли тридцать лет назад.
— Ой, прости, — выдохнула я смущенно.
«Моя бестактность не знает границ», — отругала себя мысленно.
— Ничего, я уже давно смирился с этим, — ответил Батя, — правда, отпустить так и не смог, все эти годы видя их в других людях. Вот и ты так похожа на мою рыжую жену Мэри, не смог тебе отказать, когда увидел. А теперь даже рад этому, — улыбаясь, ответил он.
— А как звали дочку?
— Дочку звали Люси, она была моей копией. Темноволосая, кареглазая и пухленькая. Ангелок, вечно смеющийся. У неё был такой звонкий хохот, что невозможно было устоять и не засмеяться вместе с ней. Сейчас ей бы было тридцать два года и, возможно, у неё бы были свои дети, мои внуки. Да, жизнь несправедлива, забирая молодых и оставляя стариков,
— закончил он, погружаясь в тяжёлые воспоминания.
Решила, что вопросов достаточно, не стоит заставлять нервничать старичка.
— Батя, поспи, уже ночь на дворе, а завтра тебе станет лучше, — проговорила я, поправляя его одеяло и вставая.
— А кто ты, Диора, и где твои родители? — вдруг задал вопрос старик, заставляя меня застыть на секунду.
Как и что ответить? Правду или опять ложь? Я не знала, поэтому решила просто не говорить ничего сегодня.
— Завтра, Батя, все расспросы завтра, а сейчас спи, — и поспешила выйти из комнаты, пока меня не остановили.
Да, мне хотелось рассказать ему всё, но я привыкла скрывать правду. А что, если он проболтается тому же Таврусу, а он маг. Нет, наверно, еще слишком рано раскрывать карты, лучше придерживаться своей легенды и дальше.
Уже собиралась идти к себе в комнату, как услышала стук во входную дверь. Кто это может быть, в такой поздний час? Спустившись и подойдя к двери, спросила:
— Кто там?
— Это Кайтон Саяран — каратель этого мира, у меня к вам пара вопросов, — услышала знакомый голос, и сердце в очередной раз екнуло в испуге и радости одновременно.
— Сейчас слишком поздно, приходите завтра, — ответила я громко, изменив голос, прислонившись лбом к деревянной поверхности. Видеть его было мучением для меня, слышать — тоже, но и то, и другое одновременно было просто каторгой.
— Всего два вопроса, и я уйду, — настаивал он.
— Минутку, я не одета, — соврала мужчине, а сама тем временем шептала заклинание, меняя образ.
Нельзя было показываться ему в том же виде, вдруг что заподозрит. Приняв личину Марши, мысленно попросив у неё прощения, я открыла дверь.
— Что вам нужно, — спросила карателя, сверля взглядом.
— Простите за столь поздний визит, но мне очень важно узнать кое-что.
— И что же, давайте ближе к делу, — грубо ответила я, стараясь казаться суровой.
— Хорошо. Я уловил сильный всплеск магии сегодня, и этот след привел меня к вам в дом.
— И что же? — удивленно приподняв брови, уточнила я.
— Хотел узнать, откуда он произошел. Может, у вас живет кто-то из постояльцев?
— Нет, — замотала головой отрицательно, — тут живет пожилой мужчина, сегодня ему было плохо, пришлось звать знахарку. А так-то у него есть дочь и сын, который маг, может, это его воздействие?
— Вряд ли, — ответил мне каратель, — магия была другого типа, скажем так. А что за знахарка была у вас?
Я немного замешкалась, потому как не знала тут больше никого. И что же говорить?
— Её привёз сын, я лично с ней не знакома. Вроде, она живет где-то за городом, отшельником, — врала я, на ходу придумывая историю. — Да я даже имени не запомнила, так переживала за Батраяра, — причитала я прям, как настоящая наседка, да еще и имя смогла выговорить с испугу.
— Понятно, а могу я поговорить с сыном или дочерью господина? — уточнил Кайтон, внимательно глядя на меня, что жутко нервировало и раздражало.
— К сожалению, нет. Сын уехал обратно в город вместе со знахаркой, когда вернется — не сообщал. Дочь очень перенервничала за этот день и уже спит.
— Ясно, спасибо за разговор, еще раз извините, что потревожил.
— Да уж, мы не привыкли к таким поздним визитам, — пробубнила я и уже хотела закрыть дверь, но каратель остановил её рукой.
— А она молодая?
— Кто? — не поняла я вопроса, обескураженно глядя на мужскую руку, державшую дверь.
— Знахарка, — пояснил Кайтон.
Я перевела взгляд на него и на какой-то момент мне показалось, что я вижу в них боль утраты и надежду на возвращение, но через секунду всё исчезло — и на меня вновь смотрели карие пронзительные глаза.