Рядом с ней стояла седовласая старушка в таком же балахоне. А с другой стороны - маленькая девочка, лет пяти, не больше, с такими же рыжими волосами. Она крепко прижалась к девушке - наверное, она её мама.
Когда телега докатила до будущих костров, словно из неоткуда появилось трое сильных мужчин в чёрных одеждах. Они так грубо выволокли их из телеги, что маленькая девочка даже прямо упала в придорожную пыль. Невозмутимо подняв её, палач толкнул девочку к эшафоту так же, как и её мать, и старушку. Женщины шли, гордо подняв голову, всем своим видом показывая презрение к толпе. Они обе держали в руках маленькие нательные крестики и тихо шептали молитву. Девочка поступила так же.
Человек, стоящий чуть поодаль, развернул длинный свиток, зачитывая "грехи".
Как оказалось, молодая девушка "приворожила" нескольких местных мужчин так, что они, забыв о своих семьях, бросились с ухаживаниями к красавице. В ответ она лишь скривилась в усмешке, ответив, что не она виновата в этом. Толпа же возмущённо загоготала от этой "наглой лжи"...
А её семью казнят просто за то, что они семья "дьяволова отродья"...
...
Впав в полный ступор, я смотрела на происходящее, едва ли не открыв рот. Как же так? Всё это не укладывалось в моей голове. Неужели эти люди действительно сейчас подожгут их? И будут смотреть на это? И радоваться, что совершили "благое дело"? Этого не может быть...
Осуждённые со слезами смотрели поверх этого сборища, прямо в ясное небо, видимо, всем сердцем обращаясь к Богу, чтобы он покарал тех, кто творит всё это безумие. Палачи поднесли кремень и огниво, пытаясь зажечь пламя...
- Стойте!! Что вы делаете?! - Из глубины моей души вырвался хриплый крик,- Как вы можете?!
"Что я творю?!" - Вопил разум, пытаясь до меня достучаться. Но сердце сейчас кричало вдвое громче него.
Крик потонул во всеобщем гоготе. Люди слышали, но не обратили внимания.
- Молчи! - Со злостью цыкнула на меня Мария, - Сама на их место хочешь?! Что-то ты уж слишком рьяно их защищаешь!
Я ничего не слышала. Пламя вспыхнуло, медленно, словно крадучись, подбираясь к несчастным жертвам. Те молчали. Ни вскрика, ни вздоха, ни слезинки... Взгляд в никуда. Хотелось упасть и поклониться в ноги их гордому величию, смирению и терпению.
Мрачное небо льёт слёзы,
Твой взгляд устремлён на него
Вся жизнь, молодость, грёзы,
Разбились, словно стекло
Пламенем буйным вьются
По ветру локоны рыжие
Вокруг забияки смеются,
Чужой боли радуются, бесстыжие...
Но ты, как и прежде, их выше,
Прекрасна, сильна и мила.
Пусть сейчас никто не услышит,
Но все ответят за свои дела.
Бог всё видит и знает.
Помни: Всё это пройдёт!
Однажды такой день настанет,
Когда каждый это поймёт.
Но жалеть будет поздно, увы!
И в раскаяньи уже не будет проку...
Как же они все глупы!
Как же всё это жестоко...
"Неужели я ничем не смогу помочь?!" - Задыхаясь, подумала я, казалось, превратившись в каменное изваяние.
Никогда, никогда, никогда не было так страшно, мерзко от варварства и бесчеловечности озлобленных на всех и вся окружающих. Их пустые рыбьи глаза сверкали фосфорным огнём фанатизма и слабоумия. Все и всё вокруг, что отличалось от "нормы", тоесть серой биомассы, воспринималось ими, как преступление. И свою желчь, несостоятельность, зависть они вымещали на таких вот красивых девушках, учёных, или просто умных и ярких людях, имеющих своё мнение, прикрываясь при этом Верой. Это так подло, так противно, мерзко и горько!..
Вместе с пламенем костра в моём сердце разгоралась ненависть ко всем этим людям. Ведь таких, как эта девушка и её семья, тысячи!
- Мария, умоляю тебя, пойдём! - Я потянула её за рукав, не в силах больше на это смотреть.
- Да что с тобой? - Скривилась девушка, отбрыкиваясь, - Это же такое прекрасное событие! Неужели тебе и впрямь жаль ведьму?
- Неужели тебе и впрямь её НЕ жаль?! - В тон ей переспросила я. Язык мой - враг мой. Но во мне говорила боль и ужас от происходящего.
- Знаешь, ты действительно странная, - Протянула Мария, расталкивая толпу, - Ладно, будем пока что считать, что мне показалось. Пойдём на рынок.
Я покорно плелась вслед, каждой клеточкой чувствуя противный запах гари и смрада. Этот день я уже никогда не забуду...
...
Внезапно остановившись, Мария обернулась с улыбкой.
- Подожди немного! - Воскликнула она, фанатично сверкнув глазами, - Вот оно! Начинается! Нет уж, я такого не пропущу...