Я не успел положить трубку - её взяла пухлая рука Листика.
- Это я, Сурен Иванович. Богомол. Мы договорились встретиться...
Листик умолк. Видимо, на него полился водопад гневных фраз, щедро расцвеченных чисто восточными выражениями. Я с удовольствием следил за лицом бывшего торговца наркотиками. Сейчас оно покроется красными пятнами, во взгляде появится раздражение и я с удовольствием выставлю за дверь новоявленного аптечного дельца.
Ничего подобного не произошло. Трубка возвратилась к моему уху.
- Пропусти, пожалуйста, Костя, - вяло, без привычной горячности, попросил Сурен. - Понимаешь, нужный человек, очень нужный...Больше никого, пожалуйста, даже президента под ручку с премьером, - повторил Вартаньян коронную свою шуточку. - Очень прошу.
Пришлось подчиниться. С презрительной улыбочкой на пухлых губах Листик вошел в кабину лифта.
Странный человек Сурен, непредсказуемый, но мне ещё не приходилось сталкиваться с подобным качеством его характера - уступчивостью. Неожиданной и поэтому - необ"яснимой. Интересно, что связывает между собой аптечного предпринимателя и главного экономиста Росбетона, где и когда пересеклись их пути-дорожки, чем покорил эмоционального армянина холодный и расчетливый Листик?...
Судьба свела меня с Вартаньяном через полгода после того, как я поселился у Светки. Еще не прошел шок от свалившихся на меня несчастий, которые искарежили всю мою жизнь. До чего же все было надежно и прочно: любимое дело, заработанный нелегким трудом авторитет, безоблачное будущее... А потом посыпалось: взятка, арест, суд, зона. На фоне этой черноты единственное светлое пятнышко - знакомство со Светланой.
Наше с ней сближение произошло на редкость легко - без многодневных ухаживаний и красноречивых взглядов. В один из зимних вечеров я бесцельно бродил по улицам Кимовска, мучительно выискивая "маршрут" дальнейшей своей жизни. В первую очередь - устроиться на работу, получать ежемесячно зарплату, занять панические мысли. Слава Богу, не отобрали прописку, есть где жить - родительская комнатушка в коммуналке - мое убежище от настоящих и будущих ненастий.
Впереди быстро шла изящная женщина. Видимо, очень торопилась либо к мужу домой, либо - на свидание. Так спешила, что не заметила предательской наледи, спрятанной под снежком, взмахнула руками и упала. Попыталась подняться - не получилось, помешала подвернувшаяся нога.
Я поспешил на помощь, помог подняться, предложил вызвать скорую. Женщина, болезненно гримасничая, отказалась. Пришлось почти нести её на руках. В двухкомнатной квартирке с разбросанными вещами, ванной, перегруженной грязным бельем, остатками еды на кухонном столе я помог даме сбросить дубленку, уложил на диван. Все, миссия спасателя выполнена, можно возвращаться к своим проблемам.
Не получилось - Светка не отпустила. Как же она обойдется без помощи, когда не может передвигаться? По её твердому убеждению, я не имею морального права оставлять её в беспомощном положении.
- Суп в холодильнике, там же - колбаса, - безаппеляционно заявила она, будто перед ней не случайный прохожий - офицерский денщик. - Для поднятия тонуса налейте мне рюмку водки. Закуска - малохольный огурчик. И не вздумайте сбежать - все равно найду.
Пришлось провести ночь в качестве брата милосердия. Заодно навести порядок в захламленной квартире, приготовить еду, сбегать в дежурную аптеку за лекарствами. Честно признаться, мне самому не хотелось покидать случайную знакомую, и не только по причине бедственного её положения.
Любовь появилась потом, через двое суток, которые мы провели в разных комнатах. И тоже - случайно.
- Отопление отключили, что ли? - глядя на меня безгрешными глазами, пожаловалась женщина. - Замерзла до зубной дрожи... Погрел бы...
Вот и все "любовное об"яснение". Судя по горячности об"ятий, Светка вовсе не замерзла - просто нашла подходящую причину для сближения.
Странно, но память не подсказывала детали знакомства - рисовала пунктиром, не фиксировала бесед и об"яснений. Мне виделось то время, словно прокручивалось немое кино.
Так и повелось - уборка и готовка - на мне, любовь - на Светке.
- Зря ты так переживаешь, милый, - однажды воскресным утром, нежась в теплой постели, проворковала женшина. - Все образуется, поверь мне. У любого человека бывают черные полосы, которые сменяются светлыми... Принеси мне в постельку кофе и булочку - сразу все просветлеет.
Пришлось, как обычно, подчиниться. Я поставил поверх одеяла поднос с дымящейся чашкой и тарелкой с бутербродами и решительно продолжил прерванную беседу.
- Светлей некуда - ни прописки, ни приличного жилья, ни работы, живу у тебя этаким примаком, - ворчал я. - И ты называешь это "черной полосой", которая сменится на светлую?
- Глупости! Прописка, регистрация брака - условности...Что же касается работы - завтра пойдем устраиваться... Я уже переговорила в Росбетоне возьмут. Конечно, не Президентом и не его заместителем, на высокооплачиваемую должность рассчитывать не приходится, но с чего-то ведь надо начинать? Сурен Иваныч пообещал помочь, он - человек слова, не откажется... Авось, отыщет моему мужу достойную должностенку...
Слишком часто в последнее время меня называют "мужем". Что это прозрачный намек на желательность регистрации наших отношений или простая оговорка?
Но сейчас меня интересует работа и только работа, все остальное "пришвартуется", притрется позже, когда я перестану быть иждивенцем любовницы.
- Кто такой? Директор?
- Его заместитель по экономике и реализации... О, да ты успел и яишню приготовить! Спасибо, милый, дай поцелую, - потянулась ко мне губами, сложенными сердечком. - И не грусти по пустякам. все образуется, дай время.
2
В понедельник рано утром Светлана достала из шкафа костюм первого своего мужа, отгладила белую рубашку, выбрала галстук. Смирив гордыню, я напялил на себя чужую одежду. Благо, ежели бы первый муж женщины, скажем, скончался от неизлечимой болезни, или попал под бешенную иномарку - Павел жив и здоров, блаженствует с какой-то очередной подружкой. А я должен щеголять в его костюме.
Но другого выхода не было - не итти же устраиваться на работу в обтрепанных штанах и кургузом пиджаке? Не говоря уже о рабочей спецовке. Не зря говорят: встречают по одежке...
- Все переговоры беру на себя, - вцепившись в мой локоть, будто вывела на прогулку домашнюю собачонку, способную улизнуть, безостановочно твердила Светка. - Твоя задача - молчать и строить умнейшие гримасы... Вот так, продемонстрировала она наморщенный лобик и сдержанную улыбочку, по моему мнению, далекую от "умной" гримаски. - Что ответить на прямо поставленный вопрос - подскажу. И Боже сохрани самому задавать вопросы - Сурен этого страшно не любит.
На мой взгляд, главный экономист предприятия и главный технолог равнозначные величины. Оказалось, не так. Вартаньян подмял под себя всех, без исключения, разве только генеральный был вне сферы его воздействия, да и то относительно.
Сурен Иваныч принял главного технолога в точно назначенное время. Ожидающие в коридоре посетители проводили нас со Светланой гневными взглядами. Будто обдали кипятком. Надо же, столько времени ожидают приема, а шалашовка чуть ли не в обнимку с хахалем лезут вне очереди.
Вартньян окинул нас благожелательно. Даже улыбкой одарил.
- Присаживайтесь, дорогие, - проговорил он, вальяжно обводя рукой многочисленные стулья и полукресла. - Рад видеть тебя, Светочка, ей-Богу, ты стала ещё красивей со вчерашнего дня. Боже мой, от такой, как у тебя фигурки, с ума сойдет любой мужик... Даже такой старпер, каким ты меня считаешь.
Брошенный на Светлану многозначительный взгляд показал мне: появился соперник. Вернее, не появился - был давно, неизвестно с какого времени, видимо, с тех пор, когда мы ещё не были со Светланой даже знакомы. Кто знает в каких тношениях состояли главные специалисты до того, как нарисовался я?
Сросшиеся на переносице брови, мясистый нос, выпирающее брюшко главный экономист далек от идеала мужской красоты. А я сам разве красавец? Костлявый, широкоскулый, долговязый. Удивляюсь, что такая красавица, как моя подружка, обратила внимание на скелет, обтянутый пупырчатой кожей.